Гоша Каджи и Алтарь Желаний - Татьяна Рябов

— Ты влип, кекс! — нескольких дней общения с близняшками вполне хватило для образованного и воспитанного Баретто. — Придется съесть.

— Тебе что пиццы мало, обжора? — поразилась Янка, встав на защиту друга. — Смотри, лопнешь…

— Значит, у нас есть почти целый год, чтобы найти Алтарь и вывести на чистую воду профессора Батлера. Совсем неплохо, — обрадовалась рассудительная Аня. — За это время мы всю школу сможем вверх дном перевернуть и на уши поставить.

— Насчет ушей — запросто! — радостно подтвердила Янка.

— При чем здесь школа? — удивился Роб.

Близняшки посмотрели на него так, словно он только что из пеленок выбрался, а уже пытается конкретным девчонкам рамсы раскинуть.

— Роб, мы уже говорили вроде бы, что у нас папа — во-ен-ный, — Аня даже по слогам выделила слово, чтобы лучше дошло. — Так вот он своих курсантов учит уметь отличать порох от… В общем, одно горит, другое — воняет. Думай головой, или ты в нее только ешь?

Баретто хотел что-то ответить, но, основательно поразмыслив, отказался от этой безумной идеи, захлопнув рот. Анька глянула на него победоносно и, удовлетворенно хмыкнув, продолжила лекцию:

— Я же образно говорю. Ну, где мы еще можем искать Алтарь, как не в школе? Нужно поподробнее расспросить о нем учителей…

— Только не учителей! — в штыки принял ее рассуждения Гоша. — Меня Мерида уже предупредила, что если хоть раз заикнусь про Алтарь, то могу смело упаковывать чемоданы. Она позаботится, чтобы меня куда-нибудь перевели. И, похоже, что сестра не шутила.

— Ладно, этот вариант отпадает, — тут же легко согласилась девчонка. — Зато в Хилкровсе есть огромная библиотека. Стоит там порыскать, может, что и попадется интересное. Нам хотя бы приблизительно понять, где он мог спрятаться.

— А дальше что будем делать? — поинтересовался Роб, словно уже знал, где искать.

— А дальше — будет видно, — беззаботно дополнила рассуждения сестры Янка.

— И самое главное, Роберт, — официально заявила Аня, — Своч Батлер преподает в этой школе. То, что мы сможем найти мифический Алтарь, ты уж прости Гоша, я лично сильно сомневаюсь, — и, увидев его возмущенно распахнувшийся рот, серьезно добавила, — но мы попробуем. Я обещаю! Но вот на счет преподавателя, мне кажется, ты прав. И если это так, то тебе тяжко придется.

Девчонка нахмурилась, задумавшись. И даже волосы разворошила, запустив в них пятерню и испортив красивую прическу. А потом, хитро прищурившись, глянула на ребят:

— А на уши ставить школу все же придется, — и она принялась деловито загибать пальцы. — Во-первых, это будет отвлекающий маневр. Пусть все думают, что нас кроме баловства ничего больше не интересует. Во-вторых, — Анька белозубо улыбнулась, — если мы только серьезными вещами будем заниматься, то через пару месяцев Янка со скуки помрет, я тогда от горя сойду с ума, ты, Роб, на радостях, что некому больше тебя поучать, обожрешься пиццей и лопнешь.

Девчонка замолчала, но Каджи, выпавший из общей обоймы, тихо поинтересовался у нее:

— А со мной что случится?

— С тобой? — Аня посмотрела на него жалобно и вздохнула. — А тебя, Гоша, одинокого и без друзей, просто убьют.

И все ей поверили, поняв, что шутки шутками, но предсказание — вещь вполне серьезная и реальная, в отличие от Алтаря Желаний. И такое внезапно озарившее понимание их совсем не порадовало. Только выбирать все равно было не из чего.

Почтив сами себя минутой молчания, друзья взорвались, строя планы предстоящих поисков артефакта. И фантазии их предела не наблюдалось. А угомонились только, когда вернулся Бардер, укоризненно на них посмотревший. Ему уже давным-давно хотелось развалиться на постели, а эти заговорщики никак не наболтаются. Тут уж девчонкам пришлось ретироваться к себе в комнату.

Но радужным планам не суждено было осуществиться в ближайшее время. И уж тем более не в понедельник, день не только тяжелый, но еще и крайне противный. А он встретил ребят по-настоящему наступившей осенью.

Листья на деревьях в Сумеречном лесу как-то вмиг облетели, что было видно прямо из замка. И теперь вместо багряно-золотистого массива там темнела буро-темная и страшноватая своей мрачностью чаща. И если бы первокурсников не предупредили заранее, что им там делать нечего, то они и сами в нее не сунулись бы. Чащоба выглядела даже издалека крайне отвратительно.

И погода с самого утра тоже не радовала. По небу, еще вчера чистому и ясному, неслась под порывами ветра серо-мутная хмурь. И из нее сыпались вниз мелкие моросящие капли. Причем сыпались весь день, часто и нудно. А над рекой застыл туман, похожий на давно прокисшее молоко и цветом и своими бесформенными разводами.

Поэтому Камелтосис Сид, собиравшийся поначалу провести первый урок на природе, круто изменил свое мнение. И недолго думая, загнал первокурсников в мрачноватое подземелье Медвежьей башни, где находился его класс.

Хотя классом это место можно было назвать только с большого перепуга. Скорее это напоминало что-то среднее между теплицей для выращивания особых сортов плесени, погребом с множеством банок на стеллажах вдоль стен, заполненных дарами лета, и камерой пыток. И пытали учеников изощренным способом: затхлым воздухом при том, что в подземелье гулял сквозняк, и они уже к концу урока продрогли насквозь.

А потому Каджи так и не смог запомнить восемь отличительных признаков, по которым можно при необходимости найти крапчатый болиголов. Да и все остальные сведения об этом растении пропустил мимо ушей, развлекаясь выбиванием чечетки зубами. Запомнилось только, что этот болиголов применяется при изготовлении летательной мази. Но вот каким образом, опять мимо сознания. Может его просто нужно слопать вместе с корнями и запить водичкой, а изнутри он сам размажется, где надо?

И не спасало даже то, что сам по себе Камелтосис показался ученикам добродушным толстячком, старающимся помимо вбивания в их головы знаний еще и развлекать присутствующих на уроке остроумными шутками. И все это сопровождалось театром одного лицедея, со всеми полагающимися ему по штату хохмами и ужимками. Было бы весело, если б не было так холодно. А может учитель и сам замерзший, таким макаром пытался согреться?

Но все оказались просто счастливы, когда услышали звон колокола, с трудом пробившийся сквозь толщу стен. И еще порадовало отсутствие домашнего задания. Их просто попросили ознакомиться с пройденной темой в учебнике Паулины Бранд «Флора и фауна». Декан Стонбира сослался на то, что мог какую-нибудь мелочь и забыть, будьте добры поправьте тогда на следующем уроке.