Буря (ЛП) - Линч Карен

Я выбежала на улицу, Ронан, Феликс и Лена последовали за мной по пятам. Мы побежали в противоположном направлении. На опушке леса я оглянулась на здания и споткнулась. Они то появлялись, то исчезали из виду. Это были магические чары, которыми хвастался Джулиан.

Я запомнила угол обзора лаборатории с горы, чтобы найти дорогу обратно.

— Я вернусь за тобой, Саммер, — сказала я и нырнула в лес.

Под прикрытием густых вечнозеленых деревьев было меньше снега, что облегчало бег. Я беспокоилась о следе, который мы оставляли, но мы ничего не могли с этим поделать. Нам нужно было держаться как можно дальше от «Каладриуса».

Ронан шёл впереди, задавая темп, которому я могла соответствовать. Из нас четверых у него был самый большой опыт в дикой местности, и он вёл нас по извилистому маршруту, стараясь держаться под деревьями, что затрудняло преследование. Время от времени мы слышали шум мотора, но, казалось, преследователи не догоняли нас.

Свобода придала пумам-оборотням новой энергии, и они не отставали от нас, несмотря на ошейники. Однако через несколько миль их дыхание стало затрудненным, и я поняла, что скоро им понадобится отдых. Ошейник Ронана, казалось, не оказывал на него никакого воздействия, кроме как мешал ему перевоплотиться.

Мы добрались до небольшой реки и несколько раз пересекли её, чтобы скрыть следы. Надеясь, что мы оторвались от преследователей, я предложила остановиться. Нам надо было напиться и немного отдохнуть. Я снова осмотрела их ошейники и на этот раз обнаружила то, что упустила в лаборатории.

— На эти ошейники наложено то же заклинание, что и на камеры, — сказала я, не в силах сдержать волнение. — Теперь, когда мы далеко от защитных чар, я, возможно, смогу его снять.

Даже в обличье пумы, удивление Феликса и Лены было очевидным, и я вспомнила, что они понятия не имели, что я ещё кто-то, кроме Мохири. Я думала, как лучше это объяснить, когда до нас донесся звук двигателей.

— Как они так быстро нас нашли? — спросила я.

Мы вскочили на ноги и снова пустились бежать.

Ответ поразил меня, и я не могла поверить, что не додумалась до этого раньше. Всё дело было в ошейниках. Они следили за ошейниками.

По мере приближения к горам равнина начала подниматься. Мы достигли участка скалистой местности, и я вскочила на валун, желая оглядеть путь, которым мы пришли. В полумиле от нас в нашу сторону мчали четыре снегохода. Даже если они знали, где мы находимся, они не смогут преследовать нас на снегоходах по этим скалам.

Воздух прорезал новый звук, и у меня перехватило дыхание. Это было безошибочное «вух-вух-вух» вертолета.

— Бежим! — крикнула я, как только вертолет показался в поле зрения.

Мы бежали по неровной земле, покрытой обледенелыми участками. Один неверный шаг мог означать перелом ноги и неминуемую поимку. Никто из нас не осмеливался оглянуться, но мы слышали, как неумолимый металлический зверь приближается к нам. Вскоре грохот его винтов заглушил наше затрудненное дыхание.

— Быстрее, — крикнула я.

Даже если бы я уничтожила контроллер ошейника Ронана, ошейники Феликса и Лены всё ещё могли быть активированы. Мы должны были держаться как можно дальше от вертолёта.

Что-то отскочило от камня в полуметре от меня. Ещё один предмет просвистел у меня над головой и вонзился в небольшой кусочек льда прямо передо мной. Меня охватил ужас при виде трепещущих красных перьев. В нас стреляли дротиками с транквилизатором.

Я начала уклончиво петлять взад-вперед и заметила, что остальные делают то же самое. Мы прибавили скорость с целью достичь линии деревьев в полу километре от нас.

Я взвизгнула, когда дротик пролетел так близко, что его хвостик задел мою щёку. Ронан, который был впереди меня, являлся самой большой мишенью, но ни один дротик не пролетел рядом с ним. Потому, что они знали, что их дротики на нём не сработают?

Они стреляют в меня. Я увернулась от камня, вместо того чтобы перепрыгнуть через него, и мои подозрения подтвердились, когда в камень вонзился дротик. Джулиану было наплевать на оборотней, потому что он всегда мог получить больше, если они от него ускользнут. Они охотились за мной.

Мы были в восемнадцати метрах от деревьев, когда я почувствовала укол в плечо. Я выдернула дротик, но не раньше, чем седатив попал в организм. Я пробежала несколько метров, но затем у меня закружилась голова. Мои конечности отяжелели, и я пошатнулась.

— Ронан, — выдохнула я, когда мои колени начали подгибаться.

Он мгновенно оказался рядом со мной. Его челюсти сомкнулись на моей куртке, и он поднял меня так, что только мои ноги волочились по земле. Я балансировала на грани сознания, пока он нёс меня в лес.

Когда я проснулась, стояла ночь. Я в замешательстве уставилась на проплывающую подо мной землю. Почему я оказалась вверх ногами? И кто ударил меня молотком по голове?

Я застонала, и земля перестала двигаться. Прошла минута, прежде чем дезориентация прошла настолько, что я поняла, что лежу на спине у Ронана. Как, чёрт возьми, я здесь оказалась?

Я приподняла верхнюю часть тела и соскользнула с него. Я намеревалась встать, но у моего тела были другие планы, и я приземлилась на задницу. Ронан повернулся и посмотрел на меня. Феликс и Лена появились в поле моего зрения.

Я слабо улыбнулась им.

— Я в порядке. Просто дайте мне минутку.

Потребовалось около десяти минут, чтобы действие препарата окончательно прошло. К тому времени моя спина была мокрой, и я начала замерзать. Когда бежишь, спасая свою жизнь, легко забыть о холоде. Опершись рукой о ствол дерева, я встала на ноги, которые всё ещё немного дрожали, но выдерживали мой вес.

— Мы оторвались от них? — с надеждой спросила я.

Лена покачала головой. В эту секунду мы услышали отдалённый шум лопастей вертолета. Они знали, что мы где-то поблизости, но не могли найти нас среди деревьев. Я уставилась на землю, покрытую слоем снега толщиной почти два сантиметра. Это объясняло, почему снегоходы не погнались за нами.

— Нам нужно продолжать двигаться, — я сделала несколько осторожных шагов, решив убедиться, что не упаду лицом вниз. — Мне нужно прийти в себя и привести мысли в порядок. Затем я попытаюсь снять с вас эти ошейники. Мы никогда не избавимся от этого вертолёта, пока они на вас.

Мы шли около часа, прежде чем я набралась сил бежать. Мне потребовалось ещё два часа, чтобы вернуться к своей обычной скорости. Всё это время вертолёт парил неподалёку. Разве им не нужно было уже заправиться? Может быть, они сделали это, пока я была в отключке. Насколько я знала, у Джулиана был целый парк вертолетов.

Начинало светать, когда мы услышали приглушённый шум воды. Мы направились в сторону шума и через несколько минут достигли быстрой, бурлящей реки.

— Давайте остановимся здесь, — сказала я, когда мы все напились из ледяной реки. Я потерла холодные руки. — Кто хочет, чтобы я сначала попробовала его ошейник?

Феликс подошёл ко мне. Я обхватила ошейник обеими руками и почувствовала исходящую от него магическую силу. Меня охватили сомнения. Я никогда не пыталась разрушить колдовские чары, а это было сильное заклинание.

— Я никогда этого не делала, так что ничего не обещаю, — сказала я Феликсу, призывая свою магию.

В тот момент, когда две магии соединились, я увидела сложное магическое заклинание, сплетенное вокруг ошейника, как тонкая сетка. Я внимательно изучила его и обнаружила, что это были два заклинания, наложенные одно на другое. Я не нашла ни начала, ни конца, ни очевидного слабого места для атаки.

Я потрогала одно место, и по моей руке пробежало неприятное покалывание. Я надавила сильнее. Покалывание перешло в болезненное жжение. Стиснув зубы, я попробовала ещё раз и ахнула, когда невидимые пальцы сомкнулись на моём горле в стремлении задушить меня.

Закашлявшись, я отпустила ошейник. Ронан и Лена подошли ближе и посмотрели на меня обеспокоенными глазами.

Я подняла руку.

— Я в порядке. Заклинание оказалось сильнее, чем я ожидала.