Атака мертвецов - Андрей Расторгуев

Вручив Борису принесенный ординарцем бинокль, командир полка снова припал к буссоли.

– Вторые сутки, понимаешь, долбают! – бросил недовольно.

По тому, как он поминутно вскидывал голову, пытаясь что-то разглядеть вдали, будто без буссоли видит гораздо лучше, Сергеевский понял, что Комаров изводится и ужасно нервничает. Ведь понятно, что ничем соседу не поможет. И дело здесь было вовсе не в желании. Альтруизмом командир 4-го полка отнюдь не страдал. Его интересовала одна-единственная проблема: высоту 992 во что бы то ни стало надо удержать. В противном случае полк попросту не выполнит задачу, не отстоит перевал. А этого допустить никак нельзя!.. Но Комаров бездействовал. Просто потому, что у него чертовски мало артиллерии. Да и та почти без снарядов.

Взволнованный полковник не мог усидеть на месте. Оставив свой командный пункт, пошел проверять позиции. Сергеевский увязался за ним.

Шагов через пятьдесят неожиданно встретили несколько стрелков, которые укрылись за камнями, наверняка сбежав из расположений своих рот.

– Эт-то еще что такое! – возмущенно заорал Комаров. – Устроили тут, понимаешь!.. А ну-ка немедленно вернуться на места!

Застигнутые врасплох, оглушенные боем парни – судя по всему, деревенские, совсем недавно надевшие форму, – продолжали смирно лежать, не шевелясь, и с недоумением посматривали то на своего командира полка, то в сторону, где гремели взрывы. В их глазах читался испуг: «Идти? Туда?.. Но там же стреляют!»

Комаров рассвирепел. Выхватив из-за голенища стек, накинулся на солдат, нанося удары, куда попало. Кому по спине досталось, кому по рукам, а кому и по лицу.

– Сволочи! Где ваше место? Почему покинули строй? – горячился он, выкрикивая срывающимся фальцетом, вторя тонкому посвисту орудия своей ужасной мести. – Расстреляю как дезертиров! Негодяи!

Оторопелые стрелки, пытаясь увернуться от сыпавшихся ударов, испуганно таращились на раскрасневшееся, перекошенное злобой лицо Комарова, не зная, куда им деваться. Наконец, кто-то догадался опрометью броситься назад, к траншеям. Остальные, перестав отплясывать вокруг Комарова, припустили следом. Без сомнения, они сбегут снова при первом же удобном случае. Только постараются больше не попадаться на глаза командиру.

Злой Комаров, тяжело дыша, стоял и смотрел на быстро удаляющиеся спины. Потом резко повернулся и пошел дальше, нервно похлопывая стеком по голенищу.

Следующим на его пути оказалась приданная полку батарея из 3-го артдивизиона.

– Артиллеристы, сволочи, – процедил полковник сквозь зубы. – Прохлаждаются в тылу, понимаешь. Кто на таком удалении от батальонов располагает орудия?

Борис пожал плечами. На его взгляд, позиция выбрана вполне нормально для того, чтобы прикрывать подступы к перевалу. Но полком командовал не он.

На командном пункте их встретил командир батареи, подполковник Аргамаков. Выслушав его доклад, Комаров отдал приказ:

– Переберитесь на новое место, поближе к пехоте.

– Пехота слишком ненадежна, – возразил артиллерист. – К тому же у меня почти нет снарядов. В такой ситуации не считаю целесообразным подвергать батарею ненужному риску.

Комаров, как водится, вспылил, закричав:

– Оставьте ваши домыслы при себе, подполковник! Умные все стали, понимаешь! Так и норовят все по-своему сделать. Давайте-ка не будем повторять старый анекдотец о том, как батарейцы становятся за семь верст от передовой и за рюмкой водки уверяют, что ближе подъехать никак нельзя.

– Но, господин полковник, – Аргамаков оставался спокойным и говорил твердо, – в батарее всего по десять снарядов на орудие…

– Тем более надо стать ближе, чтобы выпустить их как можно точнее…

После долгих препирательств Комаров заставил-таки Аргамакова расположить батарею в непосредственной близости от пехоты, несмотря на предупреждение последнего, что будет обжаловать этот приказ.

– Жалуйтесь кому будет угодно, – заявил командир полка, тут же пригрозив: – Только не пытайтесь уйти с этого места, иначе я приведу вас сюда под конвоем.

Долгая артиллерийская подготовка, наконец, закончилась. В бой пошли немецкие и австрийские полки. На высоте 992 батальон полковника Николаева дружно поднялся к брустверам и выпустил практически в упор по наступающей вражеской пехоте последний боезапас. Патронташи стрелков опустели, но атака была отбита. Сильно поредевшие цепи противника откатились назад.

Хуже обстояли дела у Комарова. Здесь враг лишь изобразил «решительный натиск», вынудив русских преждевременно израсходовать жалкие остатки патронов. Поэтому перед лицом настоящего наступления, незамедлительно последовавшего за имитацией, стрелки оказались безоружны. Кроме штыков, у них не было ничего, в то время как противник вел огонь из всех видов оружия, еще и ручными гранатами забрасывал. С командного пункта полка Сергеевский наблюдал печальную картину, как немцы, наступавшие на второй батальон, поднялись во весь рост и стали кричать: «Рус, сдавайся!» И роты сдавались. Выбросив белые флаги, выходили из окопов и шли к немцам. Причем не только солдаты, но и офицеры.

Видел это и Комаров.

– Сволочи! Подлые предатели! – вне себя от злости кричал он и в отчаянии тряс кулаками. – Вы видели? Просто встали и пошли, понимаешь!.. Как бараны на заклание!

– А чего вы хотели? – горько вздохнул Борис. – Разве можно воевать, когда у артиллерии нет снарядов, а у солдат – патронов? Нет, господин полковник, нельзя.

– Но воюем же! Все в одинаковых условиях! Почему другие, понимаешь, не сдаются?! Есть штыки, в конце концов!..

– Германцы подходят к батарее с тыла! – прервал командира наблюдатель.

Вот и результат необдуманного решения выдвинуть артиллерию ближе к пехоте. На участке, где только что находились русские стрелки, внезапно появились немецкие солдаты. Их серо-зеленые шинели на склоне горы Сергеевский хорошо разглядел и без бинокля. Батарейцы безо всякой команды быстро повернули орудия в сторону противника, укрывшись за щитами. Вовремя. По батарее открыли бешеный ружейный и пулеметный огонь. Наступал решающий момент боя – вне всякого сомнения, переломный в обороне перевала. На командном пункте все замерли в мучительном ожидании. Не слышно даже привычной ругани Комарова, жадно припавшего к буссоли.

Враг стремительно приближался. Батарея грозно молчала. Понятно, снарядов почти нет. Если уж стрелять, то наверняка. Уже порядка тысячи шагов отделяло немцев от позиции Аргамакова. Но вот стволы орудий озарились, наконец, долгожданным пламенем. Чуть позже долетели звуки выстрелов – хлесткие, похожие на удары кнута. Почти сразу рванула шрапнель, поставленная на картечь, и с душераздирающим воем понеслась навстречу немецкой пехоте, выбивая пыльные фонтаны в земле. А потом врезалась в неприятельские цепи, сметая все живое на своем пути. Не ждали германцы такого приема. Долго молчавшая батарея казалась им легкой добычей. Внезапный огонь все изменил. Кто не был убит, поспешил скрыться за гребень, откуда начиналось наступление.

– Так им! Молодец Аргамаков! А то вышли тут, понимаешь! – ликовал Комаров под радостное «ура» команды своего штаба.

Но батарея вскоре смолкла, расстреляв последние снаряды. На командном пункте веселье тоже стихло, когда немцы опомнились и снова пошли в наступление. Сначала осторожно, потом смелее, видя, что русские орудия безмолвствуют. Взятие батареи означало конец всей обороне перевала. Тогда бы германцам была открыта дорога к перекрестку путей у выхода с гор.

Комаров опять орал, брызжа слюной, используя весь свой богатый лексикон из русских и армянских ругательств. Приказал поднять резерв и бросить его в контратаку. Да только не поднялся никто, кроме нескольких офицеров. Виной ли тому несколько разорвавшихся поблизости бомб или та несчастная пара обойм в патронташах у солдат, но те упрямо делали вид, что не слышат команды, оставаясь лежать на исходных позициях, уткнув лица в землю. Офицеры метались вдоль цепи. Кто палкой, кто рукоятью револьвера, кто уговорами пробовали поднять стрелков. Напрасный труд. Никто и не думал идти в атаку.

Еще минута-другая подобного промедления, и было бы поздно. Комаров, понимая, что все может рухнуть в один момент, сам бросился к стрелкам, заорав на них:

– Вперед, трусы! Иначе я самолично вас перестреляю!

И действительно выстрелил. Несколько пуль из его револьвера щелкнуло по камням в опасной близости от солдатских голов. А командир, никого не дожидаясь, пошел вперед. За ним встали унтер-офицеры и старые солдаты. Тогда поднялись и все остальные. Борис так и не понял, увлек ли Комаров солдат своим примером, или те были напуганы его угрозами, но результат получился потрясающий. Резерв ударил во фланг атакующей немецкой пехоте и смял ее. Немцы бежали в полном беспорядке. Кто-то даже сдавался в плен. Комаров продолжал преследовать отступающих… Но вдруг с гребня ударил пулемет. Сразу несколько стрелков упали, словно подкошенные. Другие тут же приникли к земле, стараясь найти себе укрытие в складках местности. Комаров попробовал было идти дальше, но его срезало следующей очередью, заставив свалиться на руки ближайших солдат…