Серая стена - Ренат Вишняков

- И что теперь?

Подал голос стоящий рядом адъютант Анаикита.

- Так и будем ждать, пока у них кончиться терпение, а потом историки напишут, что дасу проявили агрессию первыми?

- Не говори ерунды! Я просто любуюсь шедевром архитектуры, пока мы его ещё не подпортили....

- Как бы он нас самих не подпортил.... Штурмовать его - не пойми как! По всему видать, каждого второго здесь потеряем!

Буркнул предводитель почти миллионного отряда Псов Войны, входившего в состав сил вторжения.

- Не беспокойтесь, господа. Я знаю, что так крепость не взять. Но ТАК я её брать и не собираюсь.... Открыть огонь!

По всей многокилометровой протяжённости рва заговорила артиллерия. Количество снарядов было таково, что даже обычная птица, пожелай она теперь полетать вокруг монолита крепости, имела очень малые шансы не быть сбитой. Оглушительный грохот взрывающихся бомб и налетающих на стены крепости каменных глыб разносился на огромные расстояния. Но особо результативным обстрел не был. Стены Ононмарона, одни из самых прочных в галактике, было очень не просто проломить. Даже больших трещин в них артиллеристы черной армии первые несколько минут не смогли проделать. А вот ответный огонь косил солдат десятками тысяч, их давили глыбы камня, прошивали и сжигали магические стрелы, от взрывов бомб прямо в плотном строю в воздух взмывали настоящие фонтаны искореженных тел.... Будь на месте воскрешенных какая-нибудь другая армия, она, возможно, обратилась бы в бегство. Но для этих солдат, не единожды уже погибших и поднятых, смерть на поле боя не была страшна. Их куда сильнее пугала перспектива разочаровать своих повелителей, показаться ненужными, слабыми, неумелыми. Каждый знал, что таких воинов не вернут с того света и каждый хотел вернуться. И потому все то опустошение, которое дасу вносили в их ряды, не могло ни смутить, ни остановить чёрные легионы. Под шквальным огнем они подкатили к краям рва огромные краны с упорами, противовесами и множеством толстенных катушек веревки. Стоило только креплениям встать в каменистую почву, как катушки стали разматываться, спуская тысячи и тысячи солдат на дно рва. Первыми шил самые ловкие и цепкие, привычные воевать в горах, поэтому спуск проходил очень быстро, не прошло и десяти минут, как первые полки нежити уже маршировали к подножью крепости по дну рва.

- Они что, действительно купились? Глазам не верю - такой глупости я от высших некромантов не ожидала....

Серенас Дреир, оглядывая поле боя с высоты своих покоев, презрительно фыркнула.

- Впрочем, это ничего не меняет! Открыть шлюзы!

- Вы уверены?

Стоящий рядом дасу - генерал, как и его коллеги, выглядел весьма озабоченным.

- Все это сильно смахивает на какую-то уловку! Не проиграем ли мы сражение, сделав столь явный тактический ход?

- Не держите меня за дуру! Понятно, что это уловка, я не слепая, знаете ли... Просто, если мы НЕ сделаем этот ход, мы проиграем точно! Уже сейчас почти миллион этих тварей топчет дно нашего рва, и нет никаких оснований предполагать, что они не смогут взобраться по склонам горы - у них полно соответствующей техники. К тому же, наша артиллерия и авиация уже серьезно пострадали, мы медленно, но верно проигрываем эту перестрелку, а, значит, не можем себе сейчас позволить такую роскошь, как штурм. Один Кишин знает, что там придумал этот лысый уродец Фаат, это верно.... Но лучше пойти у него на поводу, чем потерять одну из величайших крепостей галактики меньше, чем за час! Подождите, пока в ров спуститься побольше воскрешённых, и начинаем купание!

Ждать пришлось недолго, прекрасно подготовленные и оснащенные солдаты Анаикита уже через несколько десятков минут начали восхождение по крутым склонам горы-крепости. И тут у них под ногами затряслась земля... Гесис, как и любая пустыня, был сухим только на поверхности. Под толщей песка пребывали хорошо известные эльфам запасы воды - огромные запасы, там текли настоящие реки и плескались большие и малые озера, снабжавшие знойное королевство дасу пресной водой. И в экстренных случаях эти водные массы могли быть использованы для полного - под самые края - затопления рва. Влага поступала потоками из множества шлюзов, тщательно замаскированных на дне и в нижних частях стен, наполняя огромное пространство, словно ванную. И сейчас почти два миллиона солдат должны были утонуть!

- Как неожиданно!

Саркастически молвил Анаикит Фаат, наблюдая за гибелью своих армий.

- Оказывается в крепостном рву должна быть вода, а я и не знал!

- Очень смешно, дасу кел Великий Владыка, но делать-то мы что будем? Я понимаю, что мы вправе многим пожертвовать и большинство этих потерь можно потом вернуть в строй. Но как преодолеть водное пространство таких размеров? Флот с собой в пустыню не возьмешь, да и будь у нас корабли и лодки - им вряд ли удастся пересечь ров! В этой воде эльфы наверняка спрятали множество сюрпризов....

- Не имеет значения. Водой я сам займусь.

- Вы серьезно?! Нет, я не сомневаюсь в вашей силе и опыте, но это же целое море! И оно расположено в пустыне! Если я правильно понял вашу мысль, такое и лорду Кескесу не под силу!

- Хватит ныть! Моя сила копилась в полном бездействии тысячи и тысячи лет, если ты запамятовал. Так что заткнись и приведи сюда главных участников сегодняшнего представления.

- Есть.

Удовлетворившись результатами разговора, некромант прошествовал к самому краю рва. Вода стремительно пребывала - до заполнения оставались считанные минуты. Повинуясь знаку повелителя, другие маги разогнали плотно стоящие всюду войска и подвели ещё одну небольшую армию - армию рабов, закованных в кандалы. Медленно разведя руки в стороны, Анаикит концентрировался....

- Athra smirna, athra verna, athra daidara.....

Ножи палачей одновременно вскрыли десять тысяч глоток. На мгновение жуткий булькающий хрип заглушил даже канонаду артобстрела.

- Northa irtena verdo, afora ultima dartha! Nostara aton, ver zarda indara aton, inmora arameneno-ronamon, serveto akcaia Demogorgora!!

Этих слов на земле Марадиуна не слышали уже без малого двести веков. Старое, как мир заклинание бескудов. Заклинание на их собственном языке, более древнем, чем система пронумерованных Слов. Просьба, обращенная к трем стихиям, трем агрегатным состояниям вещества, ибо бескуды никогда не признавали стихией нематериальный огонь. Владыка просил принять силу и жертву, кровь и разум. Кровь рабов и разум богов.

И стихии откликнулись. Даже природа, лишенная осознанного "я" не может молчать, когда на неё обрушивают такое. Повинуясь воле некроманта, над рукотворным морем, отделившим воскрешённых от крепости поднялось огромное раскаленное марево дрожащего воздуха. Поднялось - и тут же устремилось в поднебесье, одинаково поджаривая и эльфийских фениксов и нежитских черных драконов, сцепившихся в воздухе. Там, высоко над дождевыми облаками некромантов, обратившими Гесис в болото, перегретая масса газов вспыхнула маленьким солнцем, на миг затмив солнце настоящее. Полностью сгорев, оно наполнило верхние слои атмосферы новыми тучами, только не дождевыми, а дымными. Но все это было уже не важно. Потому, что заклинанье и жертвоприношение сработали. Невообразимое количество тепла было отнято от воды во рве, воздуха над ней и земли вокруг. В пустыне наступила настоящая зима, а вся водная толща промерзла насквозь, образовав ровное поле, по которому черные легионы тут же начали наступать на Ононмарон. Теперь их ничто не сдерживало. Анаикит Фаат ещё несколько мгновений полюбовался на результат своих усилий и с тяжёлым вздохом довольного, но усталого работника, растаял в воздухе. Теперь ему предстояло копить силы ещё несколько тысяч лет. Все-таки он всегда был слабоват в обращении с материальной природой....