Конец тьмы - Сергей Тармашев

– Вы сказали, герцога зовут Коста? – вскинулась Айлани. – Мне знакомо это имя! Так звали одного работорговца, негодяя и подлеца, едва не продавшего меня в рабство к’Зирдам!

– Весьма вероятно, что это он и есть, – подтвердил авлийский монарх. – Согласно донесениям шпионов, раньше сей человек имел официальную лицензию на торговлю рабами и был простолюдином. Герцогского же титула он удостоился за то, что путем подкупа и предательства открыл ворота Кривого Перевала пред туменами Чос Пин Ляма. Как бы там ни было, вряд ли Эманора и Косту связывают узы дружбы. Если мы решительным и быстрым ударом отделим их владения друг от друга, эти двое отступят каждый к своей столице. И мы разобьем их армии порознь.

– Лавины изготовились к атаке! – в проход в шатер, пригибаясь, ввалилась могучая фигура Орка. Гронг Неотразимый Удар недовольно поморщился, задевая шлемом за ткань входа, не рассчитанного на столь громадный рост, и заявил: – Две тысячи воинов стоят в пешем строю согласно задуманному!

– В таком случае, не будем заставлять благородных Орков ждать! – Трэрг окинул взглядом Военный Совет. – Через четверть часа подавайте сигнал к началу штурма.

Братья покинули шатер и направились к оркским лавинам. Айлани поспешила следом, ожидая тяжелой многочасовой битвы, но штурм оказался скоротечным. Трэрг открыл портал, и две тысячи оркских бойцов мгновенно оказались за исполинскими крепостными стенами перевала. Клыкастые гиганты с ходу врубились в ряды неприятеля и в считаные минуты захватили ворота. Волшебники неприятеля пытались сдержать натиск Орков, но потерпели неудачу. Их заклятья метко били в могучих исполинов, но гасли безо всякого вреда, растворяясь в черном мерцании чар, пропитавших оркские доспехи. Очень скоро огромные входные створы были распахнуты, и идущие на приступ полки ворвались в Галтанию. Лавины Ругодара вышли на оперативный простор, и стальной таран оркских всадников смел к’Зирдские тумены, спешащие к месту прорыва. В битву вступили человеческие полки, усиленные волшебниками, и к исходу дня Галтания была рассечена на две части. За ночь войска Альянса продвинулись в обе стороны на шестьдесят долгих перебегов, наголову разбив несколько к’Зирдских группировок в беспощадных и скоротечных боях.

На захваченных территориях было освобождено множество пленников, и к исходу вторых суток вести об этом разнеслись по всей Галтании. Этой же ночью на принадлежащих Эманору и Косте территориях вспыхнули восстания рабов, и с рассветом третьего дня всё Королевство было объято сражениями. Силы Альянса продолжили наступление, и неприятель дрогнул, поняв, что не сможет удержать в повиновении взбунтовавшиеся земли. Вражеские армии раскололись и начали поспешное отступление. К’Зирдские тумены ринулись к пограничным перевалам, надеясь прорваться в пустыню, и войско работорговцев влилось в их ряды, опасаясь народного гнева. Тем временем полки Эманора отходили к Таринне, теснимые Альянсом со всех сторон.

Несколько группировок противника добрались до перевалов и устремились прочь из Галтании, но были встречены объединенными войсками Альянса. Вспыхнули короткие, но весьма кровопролитные сражения, в ходе которых враги были разгромлены и остатки змееязыких туменов бежали в объятую чумой Ратхаш. Сражения за западную часть Галтании завершились на четвертые сутки уничтожением последнего оплота работорговцев, до последнего мгновения сражавшихся отчаянно. В этом бою был пленён Герцог Коста и несколько его ближайших подручных, однако предать его суду оказалось не суждено. Когда пленных проводили мимо только что освобожденного лагеря рабов, кипящая великим гневом толпа набросилась на ненавистных работорговцев, отняла их у конвоиров и безжалостно разорвала в клочья. Увидев такое, Айлани почувствовала, что её сердце даже не дрогнуло, будто разъяренная толпа умертвила не человеческое существо, а жуткое кровожадное чудовище. Она вспомнила злодеяния Дарнэта, скормившего некромосам миллионы граждан Редонии, и подумала, что злодеяния Косты ничуть не меньше. Их обоих стоило бы отдать на корм Некромантам, вот наиболее достойный для них финал!

К Таринне армия Альянса подошла с рассветом шестого дня. Город был переполнен сторонниками Эманора, коим терять было уже нечего, и изготовился к отчаянному сопротивлению. Однако перед началом штурма Айлани, всячески подначиваемая шутками Его Величества, предстала перед стенами Таринны и выдвинула её гарнизону ультиматум:

– Все вы можете сохранить свои жизни, если сложите оружие, – возвестила она, – и выдадите мне Лорда Эманора! Я гарантирую, что вас ожидает справедливый суд, и призываю: опомнитесь! Сие кровопролитие бессмысленно, оно ничего не изменит!

Вместо ответа из бойницы одной из крепостных Башен в неё ударила Молния, увязшая в медальоне Черного Рыцаря, и войско Альянса взревело от негодования. Поднять руку на Белого Мага – это было уже слишком. Воины, исполнившись гневом, устремились на приступ, и штурм пришлось начать немедленно. Заклятие Трэрга тотчас разнесло в щепу городские ворота, Синие маги обрушили на стены мощные Камнепады, пробивая в них огромные бреши, и первая же волна атакующих проникла в Таринну. Завязались уличные бои, и человеческая часть Альянса обратилась к Черному Рыцарю с просьбой пленить мага Эманора.

– Он в ответе за убийство Короля и кровавый переворот! – в один голос вещали Зигфрид и Домелунг. – Сие злодеяние суть немыслимое и подрывает основы монархии! Эманора дóлжно публично осудить и прилюдно казнить в назидание остальным!

– Поступок Верховного Мага Галтании порочит всех волшебников! – вторили им галтанийские чародеи. – Люди будут относиться к нам, как к властолюбцам, не щадящим чужих жизней в погоне за собственными алчными устремлениями! Этого нельзя допустить! Мы во всеуслышание осудим Эманора во время судебного разбирательства! Люди должны понимать, что маги не подобны ему!

Выслушав все возмущенные заявления, Трэрг молча пожал плечами, мол, надо так надо, взял с собой отряд Орков и отправился к Королевскому Дворцу Таринны. При приближении Черного Рыцаря засевшие во дворце воины складывали оружие и сдавались. Вереницы понурившихся врагов брели мимо оркских исполинов, обшаривающих дворец в поисках, с кем бы вступить в схватку, и Трэрг без препятствий добрался до королевского кабинета. Там его встретило ожесточенное сопротивление. Не менее десятка магов, среди которых имелась пара боевых, при поддержке сотни солдат ударили по нему со всех сторон. Ловушка была выстроена по всем правилам: сперва Трэргу позволили спокойно войти в центр просторной залы, после чего одновременно нанесли удар отовсюду. Черный Рыцарь, чувствующий точное количество засевших за колоннами и мебелью врагов задолго до входа в помещение, ударил заклятьем вокруг себя. Мощь боевой магии была столь сильна, что зала утонула в одном большом облаке взрыва, сменяющемся небольшим морем густой непроглядной пыли. Колонны и стены залы разнесло вдребезги, потолок частично обрушился, захламляя пол, и Трэргу пришлось вызвать Ветер, дабы не переломать ноги, выбираясь из завалов.