Штамм 3. Вечная ночь - Гильермо Торо

Он вернулся в холл и стал прислушиваться, чувствуя, что потерял тот легкий след, за которым погнался. Он толкнул дверь в мужской туалет и скользнул внутрь. Прошел мимо писсуаров и ткнул в каждую закрытую дверцу кончиком меча, а затем, разочарованный, повернулся, чтобы уйти.

Мусор и бумага взлетели вверх, вампир выпрыгнул из открытого мусорного бака в углу подле двери и приземлился на край одной из раковин. Сначала Эф покачнулся назад, матерясь и размахивая мечом, чтобы отразить любые атаки жала. Он быстро закрепил позицию при помощи своего серебра, не желая быть загнанным в кабинку. Он размахивал мечом перед шипящим вампиром и обходил его, приближаясь к баку, из которого тот и появился, под ногами шуршала бумага.

Вампир сидел на корточках, крепко держась за гладкий край раковины с коленями на уровне головы, наблюдая за ним. Эф, наконец, смог хорошо разглядеть его в зеленом свете своего прибора. Это был мальчик. Афро-американец лет десяти-двенадцати, с чем-то, похожим на чистое стекло, в глазах.

Слепой мальчик. Один из щупалец.

Верхняя губа щупальца изогнулась так, что в приборе ночного видения это походило на оценивающую ухмылку. Пальцами рук и ног он так держался за передний край раковины, словно собирался атаковать. Эф направил острие меча на живот щупальца.

“Тебя отправили найти меня?” Спросил Эф.

Да.

Эф слегка пошатнулся, в смятении. Не от ответа, а от голоса.

Это был голос Келли. Произносящий слова Владыки.

Эф задался вопросом, была ли Келли каким-то образом ответственна за щупальца. Была ли она их поводырем, если можно так сказать. Их координатором. И если да, если на самом деле эти слепые, сверхчувствительные дети-вампиры находились под ее неофициальным командованием, то это было логично и в то же время грустно-иронично. Келли всегда оставалась матушкой-наседкой, даже в смерти.

- Почему в этот раз тебе это так легко удалось?

Потому что ты хотел, чтобы тебя нашли.

Щупальце прыгнуло, но не на Эфа. Мальчик оттолкнулся от раковины и скакнул через туалет к стене, приземлившись на четвереньках на кафельный пол.

Эф провожал его кончиком меча. Щупальце припало к полу, глядя на него.

Собираешься убить меня, Эфраим?

Насмешливый голос Келли. Была ли это ее идея - отправить мальчика возраста Зака?

- Зачем ты так издеваешься надо мной?

Я могу сделать так, что через минуту здесь окажется сотня голодных вампиров, окружающих тебя. Скажи, почему мне не стоит сейчас же отправить их за тобой.

“Потому что книга не здесь. И, что важнее, если ты нарушишь наше соглашение, я перережу себе горло, прежде чем дам тебе доступ к моему разуму.”

Ты блефуешь.

Эф сделал выпад в сторону мальчика. Тот дернулся назад, наткнулся на дверцу кабинки и замер внутри.

- Как тебе это нравится? - спросил Эф. - Подобные угрозы не вселяют в меня особой уверенности в том, что ты выполнишь свою часть сделки.

Молись, чтобы выполнил.

- Интересный выбор слов, “молись”. - Сейчас Эф стоял в дверях кабинки, из угла туалета воняло. - Озриэль. Да, я читал книгу, которую ты так сильно жаждешь. И говорил с господином Квинланом, Рожденным.

Тогда ты должен знать, что фактически я не Озриэль.

“Нет, вы черви, которые выползли из вен ангела-убийцы. После того как Бог раскидал его как расчлененную курицу.”

Мы разделяем туже мятежную природу. Как твой сын, я думаю.

Эф взял себя в руки, решив больше так легко не поддаваться на провокации Владыки. - У моего сына нет с тобой ничего общего.

Не будь так уверен. Где книга?

“Она спрятана в книгохранилище глубоко под Публичной библиотекой Нью-Йорка,в этот самый момент,если вам это интересно.Я должен выиграть для них еще немого времени.”

Я полагаю, Рожденный жадно изучает её.

“Именно. Это не беспокоит тебя?”

Глазам недостойных, потребуются годы для расшифровки.

- Отлично. Значит, ты никуда не торопишься. Может, тогда мне стоит уйти. Подождать, пока ты предложишь кое-что получше.

И может, мне следует выпотрошить и разорвать твоего сына

Эф хотел проткнуть своим мечом горло немёртвого ребенка. Оставить Владыку жаждать ещё немного. Но в то же время он не хотел отталкивать тварь слишком далеко. Не с жизнью Зака на кону. “Это ты сейчас блефуешь. Ты обеспокоен и притворяешься, что это не так. Ты хочешь эту книгу и хочешь её очень сильно. К чему спешка?”

Он не ответил.

“Там нет другого предателя. Вы все врете.”

Щупальце все ещё прижимался спиной к стене.

“Хорошо,” сказал Еф. “Играем так.”

Мой отец мертв.

Сердце Эфа остановилось, замерло в груди на долгие секунды. Это был шок от услышанного голоса его сына Зака, такого ясного, как будто он находился с ним в одной комнате.

Он дрожал. Он боролся чтобы сдержать бешеный крик поднимающийся в горле.

- Ты, чертов…

Повелитель вернулся в голосе Келли. Ты принесешь книгу, так быстро, как сможешь.

Эф сначала испугался, что Зак был обращен.Но нет.Владыка просто передавал его голос, направлял его Эфу через щупальце.

“Будь ты проклят!” сказал Эф.

Господь уже испробовал это способ. И где он сейчас?

“Не здесь.” сказал Эф, чуть опустив свой клинок. “Не здесь.”

Нет. Не в мужском туалете опустевшего универмага “Мэйсис”. Почему бы тебе не освободить это бедное дитя, Эфраим? Взгляни в его слепые глаза. Разве его убийство не принесет тебе огромного удовлетворения?

Он посмотрел ему в глаза. Стеклянные и немигающие. Эф видел вампира… но еще и мальчика, которым тот когда-то был.

У меня тысячи сыновей. И все они абсолютно преданы.

“У тебя есть только один истинный потомок. Рожденный. И все, что он хочет - уничтожить тебя.”

Щупальце упал на колени, поднимая подбородок, открывая свою шею Эфу, его руки безвольно болтались по бокам.

Сделай это, Эфраим, и покончим с этим.

Слепые глаза щупальца уставились вникуда,как если бы проситель ожидал указаний от своего господина.Владыка хотел, чтобы Эф казнил ребенка. Зачем?

Эф направил острие меча на открытую шею мальчка.”Вот,” - сказал он. “Направь его на мой меч,если хочешь его освободить.”