Вторжение - Сергей Тармашев

— Есть прыжок! — доложил второй пилот. — Время в пути шестьдесят пять минут. — Он тоскливо смотрел на мигающий индикаторами боевых потерь командный интерфейс: — Выход в реальный космос произойдет где-то в межзвездном пространстве. Это все, что я успел сделать. Посланник к Синоду ушел успешно. Остальные погибли.

Хранитель покрутил могучими пальцами пирамидки элементов управления, переводя излишки энергии на работу ремонтных систем. Автоматика уже затянула пробоины и теперь укрепляла обшивку, восстанавливая броню и ликвидируя задымленность.

— Они с великой честью исполнили свой долг, — произнес он, — и если нашему народу суждено выжить в надвигающейся катастрофе, Риулы сохранят их имена в веках.

Он пошевелил пальцем по посоху, и голубоватая дымка энергозащиты вокруг его скафандра растаяла. Опасность миновала, и стоило поберечь ресурс посоха. Еаурурис отметил, что, несмотря на стремительно разворачивавшиеся события, он сумел ни разу не выпустить посох из руки. Это хороший знак.

— Как только выйдем в реальное пространство, прокладывай новый курс, — распорядился Жрец. — Конечная точка маршрута — пространство цивилизации Людей.

— Мы не сможем достичь систем Содружества Людей за один переход, — хмуро ответил второй пилот. — Как минимум однажды нам неизбежно придется выходить в реальный космос для восстановления ресурса гиперпривода. Мы окажемся в пространстве Инсектората. Разумно ли подвергать Священную Скрижаль подобной опасности?! Возможно, Хранитель пожелает сначала надежно укрыть Скрижаль и после отправиться в человеческие миры?

— Самое ценное для нас сейчас — это время, — Еаурурис вслушивался в глубины своего сознания. — И его крупицы истекают стремительно, словно ладранги на пути мчащегося сквозь Вселенную света. Мы не можем медлить, иначе сохранять Скрижаль станет не для кого.

— Хранитель считает, что Люди смогут помочь нам? — предположил пилот. — Но разве Дети подчиняются им? Ведь было сказано, что человеческая раса еще не достигла высот, надлежащих Истинным Потомкам! Как же Люди предотвратят катастрофу?!

— Катастрофу нельзя предотвратить, — Жрец печально закрыл глаза, — ибо она уже началась… — мгновение он собирался с мыслями. — У меня нет ответа на твой вопрос, воин. Мне неведомо, чем Люди смогут помочь нам и смогут ли вообще. Но мы должны оповестить их немедленно, ибо так велит Глас Предков. Я чувствую его настойчивый зов. Он ведет меня в человеческое пространство… но есть в этом нечто странное…

Еаурурис погрузился в медитацию и замолчал. Пилот, не желая оскорблять Жреца несвоевременными разговорами, вызвал перед собой карту Галактики и сосредоточился на составлении вариантов курса предстоящего сверхдальнего перехода. Некоторое время в обожженном взрывом корабле стояла тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием ремонтных систем, старательно восстанавливающих поврежденный косморазведчик. Наконец Хранитель открыл глаза.

— Я не в силах увидеть тех, кого мы ищем, — туманно произнес он. — Цивилизация Людей слишком далеко отсюда, а их социальные процессы слишком отличны от наших. Когда мы достигнем человеческого пространства, я вновь буду внимать Гласу Предков. Остается надеяться, что там он зазвучит яснее.

Жрец поднялся из залитого кровью капитанского кресла и посмотрел на второго пилота:

— Занимайся кораблем, воин. Я же позабочусь о погибшем.

ГЛАВА 12

Торжественный запуск

Огромный Зал Съездов был до отказа заполнен участниками симпозиума. Бесконечные ряды человеческих гравикресел и док-площадки для дэльфийских скафандров плавными каскадами уходили к теряющемуся в выси потолку на высоту восьмидесяти метров. Эооиуу вывел на светящуюся перед лицом индивидуальную демонстрационную сферу план помещения. В гигантском амфитеатре не имелось ни единого свободного места, весь цвет научной мысли Союза съехался на столь знаменательное событие. Девяносто процентов мест распределялось по заявкам Академии Наук и Имперского Научного Собрания, и ему стоило огромнейших трудов выцарапать приглашение для Олега. Желающих же посетить симпозиум было, по самым скромным подсчетам, в пятнадцать раз больше существующего количества мест, и административный отдел Академии Наук Содружества предлагал каждому, кто не смог попасть на церемонию лично, подключить персональную трансляцию событий в прямом эфире. Представителей всевозможных новостных служб, программ и порталов тут было столько, что плавающие под потолком микрокамеры образовывали целые облака. Посреди колоссального амфитеатра было развернуто глобальное демонстрационное пространство, на котором светилось изображение висящих посреди космоса Ноль-Врат нестандартной конструкции. Множество технических кораблей в настоящий момент отходило от них на установленное регламентом испытаний расстояние. Несколько в стороне от основной картинки вспыхнула сфера с изображением восседающих в президиуме официальных представителей Содружества и Империи.

— Итак, все готово к первому запуску! — торжественно провозгласил Глава Академии Наук Содружества академик Талле. — Все мы с нетерпением ожидаем его! Более трехсот лет объединенная наука двух великих братских цивилизаций искала решение этой загадки! Двадцать три года заняло строительство, монтаж и отладка этих Врат! Миллион двести тысяч Людей и Дэльфи самоотверженно трудились над созданием и воплощением в жизнь великого проекта! И вот час настал! Тысяча двухсотый Объединенный Научный Симпозиум начнется с первого запуска первых мультинаправленных Ноль-Врат, способных открывать переход к любым Вратам! Если наш с вами труд увенчается успехом, не за горами окажется тот день, когда цепочки переходов уйдут в прошлое! Итак, начинаю предпусковой отсчет! До активации сто шестьдесят секунд! Сто пятьдесят девять! Сто пятьдесят восемь…

Амфитеатр разразился овациями, и изображение Главы Академии Наук сменилось цифрами обратного отсчета.

— Новые Врата получились очень изящными, — негромко произнес сидящий рядом Олег, — настоящее произведение искусства! Скажи, Эо, ведь сейчас уже можно не сомневаться в успехе испытаний. Что же будет теперь с существующими Вратами, раз цепочки станут не нужны и можно будет переходить сразу в конечный пункт назначения? Нас ожидает глобальный демонтаж по всему объединенному пространству? Ведь тогда придется разобрать или перестроить около трехсот Ноль-Врат! Я даже слабо себе представляю всю грандиозность такого фронта работ!

— Ну, мой дорогой друг, не все сразу, — улыбнулся Эооиуу. — Глава Академии Наук, говоря об этом, подразумевал открывающиеся перед нами перспективы. Они действительно безграничны. Но для их реализации предстоит сделать еще очень и очень многое. Эти Врата — лишь первый шаг на пути к совершенству. Они представляют собой только передатчик и не работают на прием. К сожалению, совместить в одном устройстве и то, и другое пока не удалось. Работа приемника дестабилизирует функцию мультипередатчика, так что пока все Ноль-Врата предыдущего поколения останутся в эксплуатации как минимум в роли приемников. К тому же сборка мультинаправленных Врат требует на порядок больше ресурсов, ведь они рассчитаны на одновременное прохождение огромных транспортных потоков. Их размеры огромны. Впрочем, об этом нам гораздо лучше расскажет моя прекрасная Ааииа, она принимала непосредственное участие в архитектурной части проекта! Собственно, мы так и познакомились. Дорогая, не затруднит ли тебя рассказать Уважаемому Олегу несколько интересных подробностей?