Галера чёрного мага - Деннис МакКирнан

Используя щит в качестве чертежного столика, Дэтт трудился над листом пергаментной карты, дорисовывая последний отрезок периметра. Араван и Бокар заглядывали ему через плечо. Когда разведчик отложил перо в сторону, командир проворчал:

— Обошли весь остров по периметру, а проку чуть. Араван сказал:

— Получается около трех миль в ширину и примерно четыре в длину.

— Ничего похожего на замок? — хмуро посмотрев на Дэтта, спросил Эльмар.

— Нет, маг Эльмар. Мы ничего такого не видели.

— Вы заглядывали с утесов вниз? Рыжеволосый гном утвердительно качнул головой.

— П—фа! У всех одно и то же, — кисло улыбнувшись, проговорил Эльмар, затем повернулся и ушел под навес парусиновой палатки.

Эйлис шагала взад и вперед в сгущающихся сумерках.

— Стопчешь все ноги от беспокойства, — ворчливо заметил ей Эльмар.

— Ну где же она, отец?

Эльмар махнул рукой в направлении утесов:

— Где—то там.

— Но ей уже давно следовало вернуться. Все прочие группы на месте.

— Она с воинами, дочь. Кроме того, эта пикса способна позаботиться о себе сама.

— Ты так считаешь?.. — Эйлис, не договорив, с удивлением посмотрела на отца.

Начался дождь.

Джиннарин и Рукс вместе с Бреккой и Даском шли под холодным ливнем еще целый час, после того как наступила полная темнота. Промокшие до костей, они вошли в палатку, и по опущенным плечам Джиннарин Эйлис поняла, что пикса с гномами тоже ничего не нашли.

— Одни каменные утесы, — подтвердила ее догадку пикса.

Когда они немного обсохли и согрелись, Даек стал наносить на карту свои данные, а Джиннарин смотрела. Холодный дождь барабанил по шелковой крыше палатки.

— Где же он, наш замок?

Бокар, не произнеся ни слова, поднял вверх руки.

— Никто ничего не заметил?

— Ничего, — буркнул Бокар.

Вот—вот готовая заплакать, Джиннарин посмотрела на Аравана, словно ища поддержки. Все стояли молча. Наконец заговорил Эльмар:

— Возможно, Дарлок укрыл его с помощью заклинания таким образом, что его нельзя увидеть.

— Замок—невидимка?

— Я этого не говорил, пикса, — раздраженно сказал Эльмар. — Ты, как и все, жаждешь чуда.

В глазах Джиннарин промелькнула искорка.

— Не ты ли сказал…

— Я сказал, пикса, — перебил ее маг, — что он мог использовать заклинание и сделать замок недоступным для зрения.

Джиннарин язвительно поинтересовалась:

— Если это нельзя назвать «невидимкою», тогда как же?

— Это может быть чем угодно, но все сводится к маскировке и отводу глаз.

Бокар приподнял брови:

— Маскировку я понимаю, маг, но отвод глаз? В каком же это смысле? Никакие трюки не помогут спрятать замок.

— Ха! Не берешь ли ты на себя смелость, гном, наставлять меня в магии?

Эйлис смиренно вздохнула:

— Отец имеет в виду, что есть заклинания, действующие на наблюдателя таким образом, что он просто не видит находящегося перед ним предмета. В некоторых случаях он не может даже посмотреть на объект, а принужден скользить взглядом, так сказать, по его краям. Другие виды заклинаний заставляют наблюдателя по ошибке принимать видимый им объект за что—то другое, хорошо ему знакомое, и таким образом полностью отвлекать его внимание. В других случаях наблюдатель упускает объект из виду, даже если смотрит на него в упор. Есть заклинания, маскирующие объект, заставляя его сливаться с окружающими предметами или принимать темные смутные очертания. Так работают твои тени, Джиннарин. Мираж, отвод глаз, затемнение сознания — вот три способа спрятать замок.

— Ну? А я что тебе говорил? — ухмыльнулся Эльмар. — А то невидимка, п—фа!

— Как же мы справимся с этим?

— Ага! — обрадованно воскликнул Эльмар, заглушая шум дождя. — Я противопоставлю ему свои собственные заклинания, использую магический свет, чтобы разглядеть его дешевые трюки.

Ночью дождь прекратился, и с рассветом засияло яркое солнце. Два хорошо вооруженных отряда, по пятнадцать гномов в каждом, готовились к выходу.

Один отряд сопровождал Эльмара, со вторым уходила Эйлис. Они собирались использовать свое магическое зрение, чтобы разгадать, какие уловки мог использовать Дарлок.

Остров был поделен на сектора. Эльмар со своей группой уходил на запад, Эйлис — на восток. Для начала они собирались просто прогуляться по периметру острова. Если что—нибудь будет ими замечено, то они, оставаясь на этом месте, пошлют гонцов за другими. Если же ничего не увидят, то встретятся в обусловленной точке на другой стороне острова.

Джату и Бокар вошли в команду Эльмара, Джиннарин и Араван с Келеком присоединились к Эйлис. Джиннарин верхом на Руксе выступала во главе отряда Эйлис. Провидица прошептала: «Visus» — и принялась внимательно оглядывать остров.

Прошло не более часа, и они достигли восточной оконечности острова. Неожиданно раздался крик Джиннарин:

— Смотрите! На утесе что—то светится!

В четверти мили от них среди серых скал горел свет.

— Это не мираж, — сделала вывод Эйлис, — но реальный источник или отражение — я сказать не берусь.

— Быстро! — крикнула Джиннарин, и Рукс ринулся вперед.

— Подожди! — попытался остановить ее Араван, но было уже поздно. Пикса промчалась мимо.

— За ней! — приказал Келек. — Живо!

Гномы и эльф с провидицей бросились вслед за лисом.

Рукс, казалось, в несколько прыжков преодолел расстояние до источника света, но, увидев его, Джиннарин вновь упала духом. Он оказался всего—навсего отражением солнечного света от блестящей поверхности камня. Через несколько минут подоспели гномы.

— Это просто сияющий камень, — с горечью объяснила Джиннарин. — А я так надеялась…

Келек подошел поближе и погладил камень рукой.

— Кварц, — уверенно произнес он и добавил: — Все скалы на острове содержат кварц.

— Этого недостаточно, чтобы построить хрустальный замок, — вздохнула Джиннарин.

— Здесь нет, — согласился Келек, — но в другом месте — кто знает?

Все вернулись назад и продолжили обход острова. Они прошли несколько миль, и Араван поднял руку:

— Амулет становится все холоднее. Будьте осторожнее, мы приближаемся к какому—то злу.

Гномы настроили арбалеты, а те, у кого за спиной висели щиты, взяли их в руки. Джиннарин взяла на изготовку свой маленький лук, укрыла себя и Рукса тенью и, несмотря на протесты и возражения, вновь заняла место впереди отряда. Араван все же попросил ее, чтобы она почаще посматривала в его сторону. Если камень предскажет приближение врага, Араван подаст ей сигнал.