Любовь и магия (сборник) - Елена Звёздная

– Чаю? – предложила я. – Воды? Печенья?

– Чаю, – согласился мужчина, устраиваясь в моем кресле.

Я налила в чашку ароматной заварки, долила кипятка и бухнула перед гостем. Потом сгребла со стола десяток баночек и бесчисленное множество пучков трав и быстренько спрятала куда подальше.

– Ранита, сколько вам лет? – внезапно поинтересовался мужчина.

– Двадцать, – приврала я. – А что?

– Я думал, вы старше, – пробормотал он. – Но, увы, выбора у меня нет. Мне нужна ваша помощь.

– Вам нужен приворот? Длительный? Какой силы?

– Погодите-погодите! – Родерик вскинул руки. – Не нужен мне никакой приворот!

– Тогда зачем вы пришли? – растерялась я.

– Мне нужен как раз не приворот, а отворот! Моего брата приворожили.

– У вас есть брат? – удивилась я.

Мужчина закатил глаза, выражая таким образом свое мнение и о брате, и о моей осведомленности.

– Есть. Ему семнадцать, и он собрался жениться на размалеванной девице, которая путает вилки и не умеет ничего, кроме как выставлять напоказ грудь. Она его приворожила!

– А если это любовь? – предположила я. – Семнадцать лет, как раз самое время обращать внимание на грудь.

– Даже если и так, – прошипел Родерик, – я все равно не позволю этой свадьбе состояться. Вы меня поняли?

– Да, – вздохнула я. – Сейчас приготовлю отворот. Он снимет всю любовную магию.

А что еще я могла сказать?

Я распалила свечу и принялась за дело. Родерик в это время бродил по лавке, изучая ассортимент. Да, выбор у меня богатый, так и прибыль за эти ценности идет не мне. За лавку мне еще три года расплачиваться, так что, пока гость развлекался, я работала.

Составить приворот несложно. Сложно сделать его действие продолжительным и рассчитать так, что привороженный будет принимать вспыхнувшую страсть за чистую монету. Если вдруг девушка начнет выскакивать из окна навстречу любимому, от которого еще вчера запиралась в каморке, то даже соседи заподозрят неладное. Покажут магу, тот нажалуется в сыск, и ведьме влепят штраф и выговор. Пять выговоров – прощай лицензия!

У меня было три.

А вот отворот делать намного проще: смешай травы, пошепчи над водой – и вся магия из клиента выветрится. Если же любовь настоящая, то и приворот, и отворот не подействуют. Главный закон магии, будь он неладен. Попытайся объяснить клиентке, что приворожить женатого парня не получится, так как он любит жену! И спасайся потом от недовольной девицы за закрытыми дверями! Я приворотами старалась не торговать, разве уж совсем денег не было.

А вот отвороты делала, что называется, по памяти. Даже в книгу заглядывать не приходилось, рецепт я помнила наизусть.

Спустя полчаса сын градоначальника ушел, снабженный ценной скляночкой и советами, а я побежала в банк. Наученная горьким опытом, я знала точно: деньги нужно отдавать тогда, когда они есть, пусть даже бегать в банк придется несколько раз в день, иначе сама не поймешь, как круглая выручка превратилась в новую юбку или шарфик. А так – получила деньги, отдала, и спокойна.

Дверь в мою квартиру дубовая, старая и рассохшаяся, и при стуке она выдает не положенное «тук-тук», а мерзкое «бахр-бухр-р». Звук настолько противный, что я предпочитала вставать с колоколом часовенки и бежать в лавку без завтрака, но не просить добрую соседку разбудить меня пораньше. Последний месяц я обещала себе купить к двери колокольчик и просыпаться под мелодичный перезвон, но деньги волшебным образом заканчивались еще за две улочки до нужной лавки. То мне понадобились новые чашки, то шарф, то теплая шаль, то фунт сахара, но до колокольчика дело так и не дошло.

Сегодня утром дверь выдала даже не «бухр-р-бухр-р», а настоящее «бахр-р-бах-бух», заставив меня подскочить на кровать и едва с нее не упасть. Пожар? Соседская девочка опять подавилась вишней? У жены купца роды? Нет, вроде ей еще две недели ходить, да и повитуха уже ждет.

Неужели соседка снизу опять будет обвинять меня в том, что я свела ее мужа? Он, мол, к ней охладел, потому что я его втихомолку травлю. Ну да, в вино отворот подсыпаю.

«Бахр!!!» Долбили явно кулаком.

Я подхватилась с кровати, едва не сшибла по дороге табурет и вылетела в гостиную. Задвижка щелкнула, и я увидела злого, невыспавшегося и весьма недружелюбного сына градоначальника, сверлящего меня взглядом.

Ой!

Я натянула рубашку пониже и попыталась что-то сделать с волосами.

– Не утруждайте себя, – хмуро бросил он, плечом отодвигая меня с дороги и проходя в гостиную. – Ваш отворот не подействовал.

– Деньги не отдам, – проворчала я, рыбкой проскальзывая мимо него в спальню и хватая первую попавшуюся юбку. Ой, рабочая, заляпанная жиром и остро пахнущая травами, ну да боги с ней. Главное, что ноги прикрывает.

– Мне не нужны деньги, – пояснил Родерик, когда я вернулась в гостиную. – Мне нужен отворот. Настоящий.

– Родерик… Могу я вас так называть? Я сделала настоящий отворот. Если бы вашего брата напоили приворотным зельем, отворот бы подействовал.

– Тогда почему он не подействовал? – прорычал мужчина. – Я ему всю склянку влил в чай, а он до сих пор стихи пишет и свадьбу планирует!

– Он точно выпил?

– Я следил. – Родерик отвернулся, закусив губу. Я против воли его пожалела, видя неподдельное огорчение.

– Тогда он действительно влюблен.

– Ранита, – проникновенно произнес он, – я не возражал бы, если б он привел домой бедную ткачиху, цыганку, толстую вдову с детьми или хромую уродину, но если бы видел, что они любят друг друга. А эта девка его доит, если вы понимаете, что это значит. Я не успеваю от него семейные украшения прятать.

Мужчина глубоко вздохнул, успокаиваясь и приходя в себя:

– Ранита, это не любовь. Она его приворожила.

Я задумалась, массируя виски:

– Ну ладно, если она не поила его зельем, то могла слепить куколку.

Родерик вздохнул и посмотрел на меня, как на неразумного ребенка. Видимо, нужно объяснить подробней.

– Самые распространенные привороты – это зелья. В зелье заказчик добавляет каплю своей крови и дает клиенту. Тогда зелье вызывает симпатию, влюбленность, страсть. Или банальное сумасшествие, если ведьма ошиблась с формулой. Но приворот на зелье самый простой, снять его несложно, нужно только подлить клиенту отворот, что вы вчера и сделали.

– То есть моего брата поили не зельем? – догадался мужчина. – А чем?

– Хорошая ведьма может сделать куколку. Обычно берут волосы (заказчика и клиента), зашивают в куколку и прячут ее поблизости. Обычно в спальне. Еще девушка может пользоваться мазями или притираниями. Тогда к ней будут неровно дышать окружающие мужчины.

– Нет, они дышат ровно.