Исчадие Света - Терри Брукс

Руэ подобралась к самой воде, стараясь проследить направление, в котором удалялись звуки. Но схватка на борту не затихала, лязг металла и крики раненых и умирающих заглушали все вокруг. Тогда Руэ укрылась за выступом скалы, опустилась на колени и снова прислушалась. Она услышала звуки, доносившиеся с воды, как будто кто–то плыл, но не смогла определить направление. Схватка на борту затихла, сменившись злобным ворчанием и грохотом тяжелых башмаков. Наконец из–за облака появилась луна, дав возможность рассмотреть палубу корабля, заполненную мвеллретами. За несколько минут они спустили шлюпки и стали в них загружаться.

«Мвеллреты отправились в погоню, — подумала Руэ. — Но за кем? »

Луна снова скрылась за облаком, лодки преследователей слились с ночной темнотой, скрывшись от глаз озадаченных наблюдателей. Достигнув берега, мвеллреты покинули суда и растворились в зарослях. Звуки на борту «Черного Моклипса» постепенно затихли. Охотник Предд наклонился к Руэ:

— Кто–то сумел сбежать с корабля.

Руэ кивнула, все еще продолжая наблюдать, прислушиваться и гадать, что бы все это значило. «Появился шанс, — подумала она. — Но как им воспользоваться? »

— Сколько, по–твоему, мвеллретов было на лодках? — спросила она.

— Больше дюжины. Наверно, пятнадцать.

— Готова поспорить, это все. Все оставшиеся мвеллреты.

Руэ вспомнила обо всех, кто погиб в стычке на борту «Ярла Шаннары», о распростертых на палубе телах, о Хокене, о полуразрушенном корабле, борющемся со штормом. Она постаралась отогнать воспоминания и занялась подсчетами. На борту «Черного Моклипса» первоначально была команда корабля и боевой отряд, всего тридцать пять единиц. За исключением мвеллретов и двух солдат Федерации, погибших на «Ярле Шаннаре», оставались только одиннадцать или двенадцать членов команды.

— О чем ты задумалась? — Предд прикоснулся к ее руке.

— Я должна попасть на борт, — ответила Руэ, глядя ему прямо в глаза.

— Слишком опасно, — покачал головой Предд.

— Знаю. Но хочу выяснить, не осталось ли на борту еще пленников. Другой такой возможности может не быть.

— Ты еще не залечила раны, Рыжая Крошка, — засомневался Крылатый Всадник. — Если придется сражаться, тебе будет нелегко.

— Я знаю, и не стоит напоминать мне об этом. — Руэ посмотрела на корабль, темной тенью нависший над водой. — Я хочу только осмотреться.

Крылатый Всадник проследил за ее взглядом, но ничего не ответил. Он чуть ссутулился и стал внимательно вглядываться в темноту, чем немало удивил девушку.

— Как ты думаешь проникнуть на корабль? — наконец спросил Предд.

— Вплавь.

— Я так и знал, — кивнул он. — Ты полагаешь, если неизвестный беглец прыгнул за борт, а мвеллреты отправились в погоню на лодках, то никто из оставшихся не взглянет на залив? — Предд насмешливо посмотрел на Руэ. — Не так ли?

Крылатый Всадник старался скрыть сарказм, но это ему не удалось. Наверняка кто–нибудь будет внимательно следить за водной гладью. Можно попытаться доплыть до корабля под водой, но это займет много времени и сил, которых у нее пока не было. Нельзя рассчитывать и на облака, закрывающие луну. Если луна выйдет из–за облака в неподходящий момент, пловца будет видно как днем.

— С другой стороны, — спокойно продолжал Предд, — вряд ли кто–то из них ожидает гостей с воздуха.

— Обсидиан? — удивленно воскликнула Руэ. — Это возможно? Ты сможешь спустить меня на палубу?

— Это тоже небезопасно, — пожал плечами эльф. — Что ты там собираешься делать?

— Осмотреться, выяснить, нет ли на борту кого–нибудь из наших.

Предд не мигая, с укором посмотрел на Руэ, и она нехотя усмехнулась:

— Ты мне не веришь?

— Я уверен, ты говоришь то, что я хотел бы услышать. Но еще я неплохо умею читать по лицу, и вижу, что ты не все сказала. — Предд выпрямился. — В любом случае я пойду вместе с тобой.

— Нет.

— Нет? — насмешливо переспросил он. — Восхищен твоей смелостью, но сообразительности тебе не хватает. Ты не попадешь на корабль без моей помощи, а я не отпущу тебя одну. Так что хватит споров, Рыжая Крошка. Кто–то должен прикрывать твою спину, а если дела пойдут плохо, я хочу иметь возможность сказать твоему брату, что сделал все возможное для твоей защиты.

— Мне не нравится твоя способность читать чужие мысли, — невесело пошутила Руэ.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться, — возразил Предд. — Не исключено, что когда–нибудь именно благодаря этому удастся спасти твою жизнь.

— Просто доставь меня на корабль и обратно. Этого будет достаточно.

Потом они довольно долго ждали, пока команда не успокоится и не вернется к своим обычным делам в ожидании мвеллретов. Руэ Меридиан надеялась, что они будут отсутствовать всю ночь, пытаясь обнаружить следы беглеца, а поскольку в темноте отыскать следы почти невозможно, им придется задержаться до утра. Девушка размышляла и о ведьме Ильзе. До сих пор не было никаких признаков, указывающих на ее присутствие на борту. Если ведьмы не было на корабле, то она, вероятно, отправилась на берег в поисках силы, которая привела их в Погребенный Замок. В чьих руках она теперь? Сумел ли друид завладеть сокровищем? Нашел ли он то, что искал? Узнать все это можно было, лишь поговорив с кем–то из тех, кто высадился на берег. А это еще одна веская причина освободить возможных пленников ведьмы и ее мвеллретов.

— Если мы собираемся попасть на корабль, то нам пора, — наконец заговорил Предд.

Он откинул капюшон и проверил оружие, попутно объяснив Руэ, что Обсидиан, как все роки, научен снижаться по команде всадника при оказании помощи. Он собирался направить птицу к кораблю и по веревке спуститься на палубу. Когда все необходимое будет выполнено, Обсидиан заберет их обратно.

— Вот наш ключ к спасению, — продолжал Предд, показывая небольшой серебряный предмет. — Это свисток, звук которого слышит только птица–рок, люди на него не реагируют. Остальное, Рыжая Крошка, зависит от нашей осторожности и ловкости. И удачи, конечно. Больше всего именно от удачи.

С этими словами Предд закончил подготовку и при помощи свистка подозвал Обсидиана. Рок слетел к ним с утеса, нависшего над заливом, мимо которого Руэ и Предд спускались к кромке воды. Луна и большая часть звезд скрылись за плотными облаками, над заливом стояла непроницаемая тьма, и путники решили поторопиться, чтобы достичь палубы корабля, пока ночное светило не выглянет вновь.

Руэ Меридиан еще утром связала свои длинные рыжие волосы на затылке цветным шнурком. Сейчас она затянула шнурок потуже, поправила кинжалы на поясе и в ботинке, потом забралась на спину рока. Охотник Предд занял свое место впереди нее, что–то тихонько прошептал птице, и они поднялись в воздух. Обсидиан так высоко поднялся в ночное небо, что Руэ потеряла из виду силуэт корабля на темной поверхности воды. И она все еще пыталась рассмотреть его внизу, когда Предд обернулся и предупредил, что они уже на месте.