Специалист (СИ) - Лей Влад

— Что он делает? — спросил кто-то из бывших пленных.

— Системы корабля проверяет, — ответила Ирина.

— Не думал, что это делается так…

— Хреновый, значит, из тебя пилот, — безапелляционно зарядила ему Ирина.

Рико же тем временем вскрыл очередной терминал. Судя по всему, раньше в нем находились управляющие органы от ремонтного модуля. Но модуля на корабле давно уже не было, поэтому и терминал был не нужен. Вместо стандартной электроники внутри корпуса было множество плат и проводов, а в самом центре этой жутко самопальной катавасии находилось нечто, что там быть по идее никак не должно.

— Бинго!

Рико извлек на свет артефакт. Выглядел он практически так же, как на картинках, которые Рико находил в сети, но при этом был черным, как уголь, от него воняло чем-то сгоревшим и…насколько Рико знал, от функционирующих артефактов предтеч должно исходить эдакое поле или вибрация, которую ощущаешь, когда прикасаешься к ним.

С обнаруженным предметом ничего подобного не было. Во всяком случае, Рико никаких необычных ощущений не испытывал…

— Что там? — заинтересовалась и Ирина.

Рико протянул ей найденный артефакт.

— Хм…как-то не впечатляет, — осмотрев находку, заявила она, — это точно он?

— Так во-о-от, значит, как этот урод ко мне подкрался! — протянул Козловский.

Ирина и Рико тут же уставились на него.

— Корабль пирата появился словно из ниоткуда, — пояснил бывший пленный, — а я все голову ломал — как такое возможно? Теперь понятно… Артефакт предтечей. Он просто был невидим. Ну теперь все, уже ни к кому не подкрадется…

— Понятно дело, — хмыкнул Рико, — вы ему башку диммаком разнесли.

— Я не о том. Артефакт сгорел.

— Чего? — в один голос спросили Рико и Ирина.

— Ну вон же…почернел. Такое бывает от перегрузки. Пират что, скрыться пытался, а вы по нему лупили прямой наводкой? Вот артефакт и не выдержал перегрузки. Сгорел сам и проводку корабля сжег к чертям. Понятно теперь, почему реактор вырубило и остальное не работает.

— М-да… — мрачно выдал Рико.

— Что ж ты такой везучий? — поинтересовалась Ирина у Рико.

— Теперь ты тоже, — грустно усмехнулся он.

* * *

Как бы там ни было, а не все было настолько печально, насколько представлялось «охотникам».

Даже несмотря на то, что артефакт «сгорел», Рико надеялся его продать. Но это потом. А сейчас, когда они смогли добраться до ближайшей станции (следующей после «Приграничной»), он спешно продавал все, что осталось целым на «Клике», да и сам «Клик» пытался впарить.

Все плененные пиратом пилоты получили свободу — едва прибыв на станцию, Рико позволил им покинуть свой корабль, сам же связался с ВКС, чей «офис» здесь был, и заявил, что уничтожил пиратский корабль, как и самого пирата.

ВКС не стали откладывать дело в долгий ящик, заявились в ангар, провели проверку и выдали Рико «акт осмотра», в котором подтвердили, что Рико действительно уничтожил разыскиваемый звездолет. После этого, явившись в офис, он получил заслуженную награду.

Что касается Шлинаха — с ним получилось еще проще.

Рико попытался связаться с ним напрямую, но его вызов Шлинах перевел на адвоката. Черноволосая женщина с грубыми чертами лица уставилась на Рико с экрана приватника.

— Так как ваш договор еще не истек, но вы связались со мной, предполагаю, что вы решили принять наше предложение и урегулировать все в досудебном порядке…

На ее лице явно читалось довольство собой, и Рико это даже позабавило.

— Да, хотел бы, — ответил он.

— Что ж, тогда завтра я отправлю к вам специалиста, которые проведет оценку корабля и…

— Боюсь, вы не совсем правильно меня поняли, — прервал ее Рико, — я связался с вами по другому поводу.

— По какому же? — удивилась женщина.

— По поводу выполнения своих обязательств перед г-дином Анакойхером, — ответил Рико, отметив, как нахмурилась адвокат, — а точнее выплаты всей суммы согласно заключенному нами договору.

— О чем вы говорите? — то ли женщина все еще не поняла, о чем Рико толкует, то ли специально оттягивала момент, судорожно пытаясь найти выход из ситуации, так как она как раз таки оценила ситуацию и все осознала.

— Я говорю об оплате моих услуг, — заявил Рико. — Свою часть сделки я выполнил — пиратский корабль, который донимал г-дина Анакойхера, уничтожен. Мной. И теперь я хочу оплату за проделанную мной работу. В случае, если в ближайшие сутки этого не случится — я вынужден буду подать в суд и…

— Подождите, подождите… — собеседница явно была совершенно сбита с толку. Теперь уже Рико был уверен, что она не играет в «непонимание», она действительно не верит, что Рико завалил пирата. — Вы уничтожили «Клик»? Но это…это невозможно. Это…

— Я отправил вам акт осмотра ВКС — они уже оплатили мне награду за голову пирата и уничтожение его корабля. Теперь настала очередь г-дина Анакойхера. Надеюсь, в течение суток получу свои деньги или…или же…

— Я поняла. Вы подадите в суд, — мрачно закончила за Рико адвокатша.

— О, это лишь вершина айсберга! — усмехнулся Рико. — Если я не получу деньги за свою работу, если ваш наниматель нарушит наш договор, то об этом узнает биржа наемников и другие наемники…

— Ваш договор был заключен не через биржу, — быстро ответила адвокатша.

— А это неважно. Главное, что наш договор заключен по всем правилам. Бирже этого достаточно. Да и другим наемникам тоже.

Собственно, тут Рико нисколько не блефовал. Биржа наемников действительно была серьезной и опасной организацией. Она брала немаленькую комиссию с заказов, которые размещали на ее порталах, но при этом защищала интересы как заказчиков, так и исполнителей. И если одна из сторон не выполняла своих обязательств, то…в лучшем случае ее лишали доступа к бирже, ее услугам и возможностям, а в худшем…

Есть множество историй касательно того, что случалось с нарушителями установленных порядков. И даже Рико знал не меньше десятка подобных.

Например, как один пират решил подзаработать на толстосумах.

Брал заказы на самого себя под левым именем, докладывал о выполнении заказа, скидывая поддельные фото и логи боя.

У него получилось целых пять раз.

После получения оплаты он исчезал на пару месяцев, затем вновь всплывал, зарабатывал новых врагов, которые открывали на него заказ, снова его брал, и так по кругу.

Но шестой раз не задался — он, как обычно, взял заказ на самого себя и…исчез. Спустя две недели текущий заказчик и остальные пять, обманутые пиратом, получили видеозапись, на которой избитый чуть не до смерти пират с трудом ворочая языком принялся рассказывать о своих махинациях.

Чуть позже его нашли на одной из небольших заправочных станций, расположенных на слабо оживленной космической «трассе». Бедолагу вскрыли, будто животное, а рядом с телом обнаружился «обнулитель» — устройство, с помощью которого можно перехватить данные с клон-чипа и удалить их. Что, собственно, с пиратом и произошло. Его убили и в буквальном смысле стерли.

Второй случай, о котором слышал Рико, произошел с одним довольно известным губернатором одной из захудалых систем. У того были большие проблемы со всякой швалью в подконтрольных ему системах — пираты разного пошиба и мастей, лопаты, незаконно ковыряющие астероиды, даже корпораты не гнушались втихаря добывать ресурсы, причем в огромных количествах. Ну а что касается всяких бомжей на полуразвалившихся корытах, которые устраивали набеги на маленькие колонии и грабили фермеров — их вообще не счесть.

Короче говоря, в сектор без серьезной охраны и тем более с дорогим грузом лучше было не летать — все бы отжали. Ну, или же пришлось бы отбиваться от всяких уродов, которыми тут кишмя кишело.

И сделай губернатор, как один из его коллег — предложи наемникам «каперские патенты», отдай им добытые трофеи, и проблемы можно было бы решить. Ну, немного бы в прессе тебя пропесочили, но все бы быстро улеглось — сектор стал бы безопасным, начал процветать… Но наш герой решил, что он умнее.