Древний Манускрипт - Дани Терно

— Квирин? Каким образом и причем здесь он?

Вопрос желтой бабочки остался без ответа. Вестница по большому кругу обошла Духов и встала рядом с Фаей, которая сейчас стояла на том месте, где была Парка. Туда же медленно по дуге с другой стороны двигалась Зефлора, каждый шаг оглядываясь на Духов. Но, похоже, их абсолютно не интересовало, что происходит вокруг. Они ни разу не пошевелились.

По большим закрытым воротам двора замка Строфадии раздался глухой стук. Ирис мгновенно переместилась к ним, и с движением ее руки ворота стали медленно и бесшумно открываться. Жейффа и другие девочки обернулись.

На пороге верхом на конях стояли рыцари Баттерфлая с оружием наизготовку. Позади них выстроилась большая толпа зевак. Похоже, жителей напугали странные звуки борьбы, раздававшиеся за высокими стенами и разносившиеся по всей округе. Молодые люди спешились и, оставив поводья, вошли внутрь, держа в руках мечи, но остановились, увидев три светящиеся фигуры посреди двора, левитирующие над землей. Духи не обернулись, но рыцари замерли в нерешительности. Мановением руки Ирис закрыла за ними ворота, а потом подошла к Квирину.

— Ты воин Марса — сказала она. — Согласно пророчеству, только ты сейчас можешь вернуть нам Королеву, ее дочь и Кейт.

Квирин, стоявший среди рыцарей впереди всех, мельком оглядел двор, который после бойни Парки и воинов Света сейчас больше напоминал руины, и повернул голову к вестнице. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом юноша поджал губы и коротко кивнул. Он жестом велел друзьям оставаться на местах и убрал меч в ножны. Рыцарь еще раз взглянул на Ирис и сделал несколько бодрых шагов к парящей над землей Кейт.

— Нет! — закричала вестница и выставила вперед ладонь, схватилась за воздух и потянула на себя, даром заставив юношу остановиться и попятиться. — Ты можешь притронутся только к своей жене! Законной супруге!

— Но Кейт…

— Никакой Кейт сейчас нет! — все также возражала Ирис. Хрупкая и тоненькая на вид девушка, обычно говорящая нежным, тихим и спокойным голоском, сейчас говорила громко и властно. Квирин от неожиданности встал как вкопанный и округлил глаза. — Если ты притронешься к Демону, он тебя убьет.

Рыцарь оглянулся на Духов и сделал шаг назад.

— Но я люблю Кейт!

— Кейт нет, — терпеливо повторила вестница. — Ты ей помочь не сможешь, ее Дух свободен от уз. Подойди к своей жене и просто сделай то, что должен.

— Но как?..

— Просто подойди и возьми ее за руку, — теряя терпение, процедила сквозь зубы Ирис.

Жейффа и остальные девочки молча смотрели на происходящее. Девушка помогла встать Селене, и они вместе отошли к сидящим в стороне Гесионе и Олин. Фая и Зефлора стояли спереди от Духов, к ним присоединилась Беллона.

Мотнув головой, Квирин быстро подошел к Духу Минервы, левитирующему в центре, и схватил ее за локоть. Гений обернулся и обратил на юношу взор черных глаз; тот поежился и бросил взгляд на Кейт. Жейффа видела, как он обреченно вздохнул, наблюдая за красным Духом, висящим сейчас в воздухе. В глазах была грусть и тоска. Он и правда ее все еще любил, даже при таких тяжелых обстоятельствах.

Гений какое-то время сверлил Квирина своими черными глазами, а потом скользнул вниз, опустился на землю напротив мужа и улыбнулся. Гений улыбнулся! Жейффа выдохнула и почувствовала, как девочки рядом тоже с облегчением охнули и приложили ладонь к груди. Гений с замершей улыбкой обернулся к Ирис, но та лишь подняла подбородок и сузила глаза. Воин Марса с ужасом смотрел на Духа Минервы, стараясь не шевелиться и наверное даже не дышать. Гений вернул взгляд на рыцаря и, устроив фолиант под мышкой, снял одеревеневшие от страха пальцы мужа со своего локтя, переместил книгу на другую сторону и взял ладонь Квирина в свою.

— Минерва?

Свечение вокруг Гения начало тускнеть, а его глаза — прозревать, пока не приобрели нормальный вид. Королева быстро моргнула несколько раз и с удивлением уставилась на рыцаря войны. Минерва пришла в себя.

— Квирин? — ее брови изумленно поползли вверх, а взгляд скользнул за его плечо, где стояли остальные рыцари и чуть впереди них Ирис. Вестница вздохнула и на миг прикрыла глаза. — Ирис?

— Я рада, что ты вернулась, Минерва, теперь надо вернуть Кейт и Ванессу. Пожалуйста, опусти на землю других Духов.

Королева огляделась; одной рукой она держалась с Квирином, который с подозрением и даже каким-то отчуждением разглядывал ее, а в другой у нее лежала книга. Опустив глаза и посмотрев на фолиант, Минерва вздрогнула. Она выпустила ладонь мужа и взяла кодекс обеими руками, повернув к себе обложкой.

— Это книга Гения, — монотонно произнесла Ирис. — Здесь собраны самые могущественные заклинания, написанные на древнеобщем языке, которые скрупулезно собирали со всего света первые владельцы артефактов — сестры-основательницы Баттерфлая, а также целая глава с пророчествами, которые изрек авгур того времени. Предсказание из Древнего Манускрипта тоже сделал он, и из-за того, что оно было самым тревожным, его записали на отдельном свитке и передали клану вестниц.

— Твой клан?

— Таинство о Манукрипте веками передавалось от одной вестницы к другой. Я его получила от своей матери.

— Так вот почему ты так много об этом знаешь.

— Именно. Ноты для лиры Ангела — тоже в этой книге. Владелец лиры всегда отличался абсолютным слухом, как и твоя Ванесса. Я знаю, что она прекрасно играет на нескольких музыкальных инструментах.

Минерва молча слушала Ирис с широко раскрытыми глазами. Казалось, королева первый раз в жизни испытывает неудобное положение. А еще Жейффа знала, что она любит быть в курсе абсолютно всех дел и терпеть не может, когда чего-то не знает.

— Книга Гения, — продолжала свой ликбез вестница, — одновременно и кладезь бесценных знаний, и серьезное оружие. Книгой может воспользоваться любой одаренный, знающий древнеобщий язык, так что в этом плане она не защищена от нечистых помыслов. Вот почему ее крайне важно держать подальше от Квин Парки и ей подобных.

Минерва вернула взгляд на книгу и провела по ней рукой. В тот же момент та распахнулась и перелистнула несколько страниц. Жейффа не знала, о чем подумала королева, но по взгляду той было понятно, как она озадачена.

— В тебе Дух Гения из Луггара, Минерва. Но так как твой Дух повязан узами брака и не является больше свободным, твой муж смог вернуть тебя к нам.

Королева подняла глаза на Квирина, тот молча ответил ей суровым взглядом вперемешку с немым вопросом.

— Демон в теле Кейт и Ангел в теле Ванессы, — напомнила