Охотник: Лорд пустошей - Андрей Буревой

Сделав свой выбор, Мэри поглядела на дело своих рук и покачав головой отправилась к распекавшему конюха Стоуну. Да, Дарта она убивать не станет, но найдутся и другие исполнительницы. И скорей всего она попытается им помешать… Без надежды на победу. Но есть кое-что, что нельзя унести с собой в могилу. Нельзя допустить чтоб исчезло в безвестности знание которое позволит варгам быть счастливыми.

И наказав Стоуну передать от неё Дарту короткое послание, Мэри воспользовалась пологом невидимости и прошла обращение. А затем взмыла ввысь и устремилась в Талор.

За каких-то несколько дней Мэри преодолела путь который обычно занимает более полутора декад и практически не устала. Привыкла уже к полётам и гораздо эффективнее расходовала силы. На лошади определённо куда утомительней передвигаться. Ещё бы голова не болела от поисков решения неразрешимых задач, так и вовсе славно было бы.

Заглянув домой Мэри узнала у Аннет последние новости и приведя себя в порядок отправилась к Эстер. Своими ножками, а не по воздуху. Вид знакомых с детства улочек Талора успокаивал и позволял хоть на какое-то время отрешиться от запутанного клубка проблем и неприятностей.

У Эстер Мэри ожидала приятная встреча - там же обнаружилась и Кара, у которой был свободный от службы день. Так получилось что вся их небольшая семья оказалась в полном сборе и после непродолжительных приветствий, они разговорились.

- А где твой владетельный лорд? - поинтересовалась между прочим Эстер. - Не загрызла его случаем?

- Да нет пока, - погрустнев ответила Мэри и начала посвящать родственниц в перипетии последних событий.

- Нужно было его убить, - вынесла свой вердикт тётя, когда Мэри дошла до описаний своего спешного возвращения в Талор.

- Но если это Дарт, то за что его убивать? - возразила ей поражённая историей Кара.

- Древний маг может кого угодно вокруг пальца обвести, - сказала Эстер. - Ни нам и ни людям не тягать с ними в искусстве лжи и обмана. Раз Арис сказала, что Дарт растворился в Тиле став им, значит так и есть. Кому тут стоит верить думаю понятно всем, чей рассудок не замутнён наивными мечтаниями.

- А я сомневаюсь в словах богини, - высказалась Кара. - И мне кажется неверным приведённый Арис пример с вином. Может я и не так хорошо знаю Дарта как Мэри, но такого вреднющего человека уместней будет сравнить с ложкой дёгтя, которая как известно портит бочку мёда. И это к тому же объясняет почему Тил обладает чертами характера Дарта и Мэри не может учуять подвоха.

- Ну на счёт зловредности Дарта я с тобой спорить не буду, - развела руками Эстер, - но Древний маг мог подделать его эмоции и ввести в заблуждение Мэри. Это не сложно, учитывая что она сама хочет верить в чудо.

- Да не знаю я во что уже и верить, - устало вздохнула Мэри. - Пусть он Тил, а вижу и ощущаю я перед собой Дарта… Ничего не изменилось - его эмоциональная аура осталась точно такой же как раньше, как и его отношение ко мне, да и его действия характерны для него, а не для Древнего мага.

- Но он же тебе явно лжёт! - раздражённо бросила Эстер. - Подкинул тебе обманку в виде чудесного избавления варгов от проклятия и задурил тебе голову. Хорошо хоть тебе ещё ума хватило нам всё рассказать, а то бы и не узнал никто, что Древнее чудовище вернулось к жизни.

- А вдруг это не обманка? - хмыкнула Кара. - Что мешает проверить действие заклинания? Неужели не найдётся для этого пострадавших от привязанности?

- Сбрасывать со счетов возможность исцеления мы конечно не будем, - поразмыслив решила Эстер. - Но раз уж ты сама овладела этим заклинанием, то нам ничего не мешает избавить мир от возродившегося Древнего.

- Да не буду я убивать Дарта! - вскинулась Мэри. - Не буду! - И опершись локтями на стол возле которого сидела закрыла лицо руками, чтоб не было видно гримасы отчаяния на её лице.

- Та-ак… - протянула Эстер откидываясь в кресле. - Сдаётся мне что ты не всё нам рассказала…

- Да, не всё, - яростно проговорила Мэри и призналась в том о чём ранее, в ходе рассказа умолчала. - Мы с Дартом стали близки, но это не помешало бы мне распознать в нём Тила, будь он им!

- Вот как… - грустно усмехнулась Эстер и вздохнула: - Теперь понятно почему тебе так проблематично выполнить приказ Арис…

- Но можно же что-то придумать! - воскликнула Кара. - Что же просто сложить лапки и безучастно наблюдать за тем как ломают жизнь Мэри?

- Ты предлагаешь пойти против воли богини? - хмуро уставилась на неё тётя. - Предлагаешь предать доверие нашей Спасительницы?

- Ничего подобного! - с негодованием отвергла предположение Эстер девушка. - Мэри приказали убить Тила. Но что она может сделать если Тила нет? Дарта-то ей убивать не приказывали! Так что нет тут никакого предательства по отношению к Арис!

- Может нам тебя из внутренней стражи к дипломатам перевести? - задумчиво поглядела на Кару тётя и сказала Мэри: - В общем-то решать тебе. Думаю ты понимаешь, что если Арис всё же сочтёт тебя виновной в неисполнении её поручения, то мы её переубедить не сможем…

- Я уже решила для себя всё, - обретя спокойствие сказала Мэри. - Когда сломала предназначенный для убийства Древних магов клинок. А сюда примчалась лишь для того чтоб исцеляющее от привязанности заклинание не исчезло вместе со мной.

- Зря ты так категорична, - заметила Эстер. - Может ты всё же разоблачишь Тила и тогда изменишь своё решение?

- Каким образом? - поинтересовалась Мэри. - Если это Дарт и я в этом уверена.

- Мы конечно хорошо воспринимает человеческую сущность и нам нетрудно понять кто находится перед нами, - негромко ответила Эстер. - Однако нас всё же можно обмануть. Но есть ведь и иной, куда более надёжный способ определить кто есть кто…

- Какой?

- Вспомни о старой доброй пословице - о человеке нужно судить по его делам, а не по его словам, - ответила Эстер. - Пусть Тил хитрит, мутит воду, мороча тебе голову, но его поступки скажут сами за себя.

- И что ты предлагаешь? - заинтересовалась Мэри.

- Подвести его к тому чтоб он был вынужден пройти испытание, - хищно улыбнулась Эстер. - А уж мы постараемся сделать так чтоб он не остался безучастным… Придумаем что-нибудь эдакое, что ни один Древний маг не потерпит и явит свой истинный лик…

- Но если есть исцеляющее заклинание, то испытание не имеет смысла, - заметила Кара. - И он запросто может отказаться от совершенно ненужного действа.

-Так пусть Мэри настоит на своём, - сказала Эстер. - Дескать или он проходит испытание, для вящей уверенности в совместном будущем или они расстаются. Ну а если выберет второй вариант, то я думаю больше не может быть и разговоров о сохранении ему жизни. Раз ему Мэри недорога, то ей тем более нечего за него беспокоиться.

- Что-то в этом есть… - задумалась Мэри.

- Только подготовиться нужно и со старейшинами поговорить, - сказала её тётя. - Чтоб никаких казусов не возникло.

- Время пока есть, - сказала Мэри. - Дарт только декады через две в Талоре объявится.

- Вот и успеем всё обстряпать, - удовлетворённо кивнула Эстер. - Я пока займусь испытанием, а ты, Мэри, передашь полученное знание нашим магам в Цитадели.

****

Успокоив Ребекку и изъяв у неё опасную игрушку, я бросил книгу некроманта в своей комнате и отправился искать Мэри. А то наверное уже надумала себе невесть что…

Но её поиски привели меня к Стоуну, который ошарашил меня сообщением что Мэри исчезла.

- Как это растворилась в воздухе? - обалдело переспросил я.

- Да так вот и растворилась, - пожал плечами Стоун. - Раз и нет её как не было. Сказала только что ждёт тебя в Талоре и исчезла. А лошадь её осталась…

- Ясно… - пробормотал я, хотя мне была совсем непонятна эта выходка моего партнёра. Неужели из-за выходки Ребекки так обиделась, что улетела домой? Но она же варг и должна была почувствовать что ничего такого между мной и Ребеккой не было. Да и в любом случае не похоже это на неё. Она от проблем не бегает и разобралась бы на месте, не откладывая.

Так и не разобравшись в мотивах хищницы, я решил вернуться к сегодняшним реалиям. В своей комнате разложил на столе добытые ценности и выбрав из приличной кучи побрякушек защитные амулеты с собственными запасами энергии отложил их в сторону. Может пригодятся ещё. Затем глядя на женские украшения вспомнил о Ребекке и позвал её, чтоб она забрала похищенные у неё людьми Винсента драгоценности. Памятную шкатулку с украшениями я-то сразу ей вернул, но кое-что по словам Ребекки там отсутствовало.

Девушка с энтузиазмом порылась в побрякушках, но не нашла там своих вещей и со вздохом отодвинулась от стола.

- Да не печальтесь вы Ребекка, - сказал я девушке видя её огорчение. - Подумаешь какие-то безделицы. Давайте купим вам что-нибудь другое, взамен утраченного. Я вот сейчас собираюсь пройтись по лавкам ювелиров и продать всё это добро и приглашаю вас составить мне компанию. Может вам приглянется что-нибудь из изделий местных мастеров.