Звездная застава - Сергей Сухинов

Поначалу Корин пытался спокойно отвечать на реплики с места, затем стал раздражаться, а под конец его руки затряслись от гнева. Не раз ему хотелось плюнуть на все это и уйти, но справа от него сидела Марта, а слева — Вадим и Виктор. Им также было нелегко, и это придавало Корину силы.

Наконец вопросы закончились, и он сел, дрожа от нервного напряжения.

— Молодец, Игорек, — шепнула ему на ухо Марта и так улыбнулась, что его настроение, мгновенно поднялось. Марта выглядела точно так же, как и двенадцать лет назад в Долине Миражей. Ее «скафандр» был настолько совершенно выполнен, что воспроизводил на коже лица мельчайшие морщинки и даже едва заметные волоски. Мимика молодой женщины была также совершенной, вот только блеск глаз казался немного неестественным, и улыбка чуть более ослепительной, чем прежде. «Неужели Марта создала этот облик для нас? — подумал Корин. — Или все дело в политике?»

Началась бурная дискуссия. Мнения членов правительства разделились. Особенно резко против объединения выступали молодые нью-дориане, родившиеся уже здесь, на Андоре, и за двенадцать лет ставшие отнюдь не детьми, а мужами. Нет, никто из них не подвергал сомнению предложения Корина, но идею союза отвергли напрочь. «Мы готовы объединить усилия для борьбы с общим врагом, — говорили они. — Но почему чисто военную операцию надо смешивать с мирными делами? В конце концов, Земля тоже находится под угрозой уничтожения и должна вступить в военный блок безо всяких условий. Андора должна сохранить свою независимость, и большая часть технологий дориан останется в наших руках. С какой стати отдавать все это людям? Каждая цивилизация идет своим путем, и это факт. Между нашими мирами пропасть. И это не только шесть световых лет, но и различия культур, традиций, образа жизни… да во всем! Какой смысл смешивать все это в одном котле?»

Наконец было принято решение приступить к голосованию. В этот момент председатель правительства поднялся из-за своего стола в центре зала и ненадолго вышел. Вернулся он… в облике знаменитого художника Давыдова!

Среди членов правительства прокатилась волна возмущенных реплик. Кое-кто из молодых нью-дориан даже покинул заседание в знак протеста. Но это уже ничего не могло изменить — подавляющим большинством члены руководства Андоры выступили за союз с человечеством.

Спустя неделю к Земле подлетела небольшая флотилия в составе шести кораблей нью-дориан. Она спустилась в нью-йоркском космопорту, и в тот же день состоялось внеочередное заседание ООН. На нем выступил Давыдов и попросил принять Андору в состав содружества миров. Затем он рассказал об угрозе вторжения в Солнечную систему флота гербодов и о плане Корина.

Нечего и говорить, что это заседание оказалось самым бурным и продолжительным в истории ООН. Присутствующие на нем Корин, Марта и Асташевский услышали почти все то же, что и в Доме правительства Андоры. Нет, никто из высших земных чиновников не отрицал необходимости контактов с Андорой — напротив, все считали их совершенно необходимыми. Но война с гербодами — это другое дело. С какой стати человечеству влезать в чужую драку, да еще и не имея звездного флота? Зачем рисковать миллиардами людей ради нью-дориан, которые, кстати, до последнего времени о Земле и слышать не хотели? Да и кто доказал, что гербоды намереваются напасть на Солнечную систему?

Неизвестно, к чему могла бы привести подобная дискуссия, но к вечеру в Нью-Йорк пришло неожиданное сообщение с Нептуна — вблизи планеты были обнаружены небольшие крестообразной формы корабли—и летели они со стороны Земли! Похоже, разведчики гербодов сделали свое дело и сумели незаметно проследить за посланниками Андоры!

После этого все споры разом стихли. Через несколько часов единогласно была принята резолюция о создании содружества Солнечной системы и Андоры.

А на следующий день по всем материкам стали расползаться слухи об угрозе из глубин космоса…

Корин вышел из вертолета и, прищурившись, посмотрел в сторону леса, над которым уже склонялся желтый диск Солнца. За прошедшие десять с лишним лет Заповедник почти не изменился — по-прежнему его опоясывал пятиметровый бетонный забор, в полукилометре от которого среди небольших скал возвышался серый купол филиала Института Времени. А вот знаменитая Топь за это время пересохла, покрылась извилистыми трещинами и стала напоминать обычный солончак. Разумеется, никакие миражи над ней больше не возникали, и от этого Корину почему-то стало грустно.

Он отвернулся и посмотрел на группу людей, спешивших к нему со стороны здания Института. Впереди шел седовласый толстяк с массивным начальственным лицом, круглыми совиными глазами и лоснящейся лысиной. Это был директор Института Крайнев. Как ни странно, за прошедшие двенадцать лет он также почти не изменился — только вот на Корина теперь смотрел не суровым уничтожающим взглядом, а с подобострастной улыбкой.

— Рады, очень рады вас видеть, Игорь Васильевич, — сказал он, крепко пожимая руку гостю. — Фу, ну и жара сегодня… а ведь уже начало сентября! Как долетели из Москвы?

— Спасибо, хорошо.

— Наверное, навестили могилу матушки? — понимающе заметил Крайнев. — Знаете, а моя сестра тоже похоронена на Митинском кладбище. Все мы смертны, и даже директор филиала Института Времени над временем, увы, не властен… Познакомьтесь с моими заместителями, Игорь Васильевич.

Корин пожал руки пятерым замам Крайнева.

— Кто-нибудь из иностранцев уже прилетел? — спросил он.

— Да, конечно, — торопливо ответил Крайнев. — Финн Луккинен, итальянец Арнольди, японец Хакаро, канадец Монтель… Такие имена — даже глазам своим не верю. Конечно, ваш институт вел обмен информацией со всеми ведущими хронофизиками, но увидеть их здесь… Такая честь!

По пути к зданию Института один из замов Крайнева, смущенно улыбаясь, спросил:

— Скажите, Игорь Васильевич, это правда… ну, насчет войны с пришельцами?

Корин мысленно чертыхнулся. Заседание ООН было закрытым, все решения были распространены под грифом «особо секретно», но разве на Земле можно сохранить что-то в тайне?

— Не совсем, — уклончиво ответил он. — Колонии нью-дориан действительно угрожает вторжение из глубин космоса, но от Земли до звезды Барнарда, слава Богу, шесть световых лет.

— И тем не менее я слышал, что вчера на заседании правительства России было принято решение о строительстве новых подземных убежищ, — не унимался зам.

— Помолчите, Васильев, — поморщившись, прервал его директор и спустя минуту сам не удержался и полюбопытствовал:

— А как насчет ядерных ракет — их на самом деле собираются перевести на Андору? Поразмыслив, Корин кивнул.