Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2) - Дженнифер Роберсон

- Так бывает не всегда, - продолжил я. - Иногда работа не связана с убийством, но я известен тем, что умею убивать, и люди мне верят. Мое присутствие пугает их и даже те, кто не хотел платить, увидев меня охотно развязывают кошельки... и выполняют все мои требования, когда меня нанимают, чтобы выяснить с ними отношения. Я не встаю ни на чью сторону... или делаю это очень редко. Чаще всего я просто отрабатываю деньги. Мне платят за танец, - я вытащил меч из ножен. - Я как проститутка, действую не по принципам, а продаю себя за деньги. Но думаю, что я счастливее тебя.

Дел откинула одеяло и села. Снежинки лежали на голове и плечах, тонули в волосах.

- Зачем ты говоришь мне это? Чего ты добиваешься?

- Ничего особенного. Я хочу объяснить, что ради мести ты выбрала для себя отвратительную жизнь.

У Дел приоткрылся рот от изумления.

- Может ты еще скажешь, что я должна прекратить охоту на Аджани? После того, что он сделал?

- Этого я не говорил, правильно? - я отвернулся от нее, нашел сломанную ветку и начал рисовать круг. Через несколько минут снег засыплет часть линии, но это не имело значения. Мы знали где круг, знали сердцами, если не видели глазами.

- Я хотел сказать, что Делила могла бы жить вместе с танцором меча, известным как Дел.

Спутанные, влажные волосы прикрывали часть ее лица, а Дел, глубоко задумавшись, тупо смотрела на меня.

Я выпрямился и отбросил ветку.

- Я в своей жизни ненавидел так, как никто, как не ненавидела может быть даже ты, потому что жизни тогда у меня не было. Мне всегда нечего - и некого - было терять, кроме самого себя. Но я не сомневаюсь, что если бы я лишился родни так же, как и ты, а заодно и невинности, я бы тоже обозлился. И я бы тоже захотел отомстить. Но делая это, я не стал бы уничтожать себя.

Дел резко взглянула на меня. Она слабо нахмурилась, обдумывая мои слова, потом встала и стряхнула снег.

- Женщине нужно быть сильнее, - сказала она, - даже на Севере, даже в Стаал-Уста. Грубее. Тверже. Лучше... если она вообще может быть достойной. И чем-то приходится жертвовать...

Я не позволил ей закончить.

- А эти жертвы необходимость или женщины сами предлагают их, чтобы этим продемонстрировать свою преданность?

Дел застыла.

- Я не знаю, - растерянно сказала она. - Сейчас я не могу вспомнить.

Она была так погружена в ненависть и месть, что забыла себя, и это меня злило. Я прошествовал назад по снегу, чтобы лучше видеть ее лицо.

- Будь собой, - посоветовал я, - просто собой, кем бы ты ни была... это все, что я хочу от тебя. И если для этого необходимо пройти две страны в поисках мужчины, который убил твоих близких, пусть будет так, мне он тоже не очень нравится. Если для этого необходимо идти через дождь, снег и баньши-бурю, я пойду. Не с радостью, но пойду. Для такой жертвы между нами было достаточно, даже если ты будешь это отрицать. Но если ради мести ты хочешь превратить себя в пародию на Делилу, потому что иначе, по твоему мнению, нельзя, я скажу, что месть этого не стоит. Ты заслуживаешь лучшей судьбы.

- Я боюсь, - тихо сказала она.

- Я знаю, баска. Я все время это знал. Но это не значит, что ты плохой человек, - я улыбнулся, протянул руку за ее левое плечо и вытащил яватму Дел. - Входи в круг, баска. Давай покажем, на что мы способны.

Идея была хорошей, но на практике все оказалось не таким привлекательным. Я не привык к снегу и едва танцевал. Дел легко брала верх, но это сослужило ей хорошую службу. Она думала о танце, а не о себе, и не могла по обыкновению погрузиться в мрачные размышления.

- Нет-нет, - выпалила Дел, когда один из ее неуловимых ударов всей силой запястий прорвался через мою беспорядочную защиту. - Если ты так будешь танцевать в Стаал-Уста, впечатление ты ни на кого не произведешь.

Я хмыкнул, снова отступая.

- А зачем мне производить на кого-то впечатление? Мы едем туда ради тебя, не забыла? Я-то не при чем.

Она мрачно поджала губы.

- Ты - Песчаный Тигр, один из величайших танцоров Юга. Если ты думаешь, что придешь в Стаал-Уста и тебе не предложат потанцевать, у тебя песчаная болезнь.

Не величайший, а всего лишь один из величайших... Она меня давно изучила и умела провоцировать. Я отбил ее клинок и послал в промежуток рубящий удар, который отсек бы ей руку, если бы я его не сдержал.

- Лучше, - неохотно признала она, отпрыгивая в сторону.

Лучше, шлудше. Я самый лучший.

- И насколько затянется этот суд? Я хочу сказать, мы ведь закончим еще до весны, правильно? Нам не придется зимовать здесь?

Дел двигалась осторожно, пытаясь разобраться в моих намерениях. Снег еще падал, но ее он не беспокоил. А я подумал, что мог бы прекрасно обойтись без него - не люблю, когда ноги вымазаны грязью.

- Может быть, - тихо сказала Дел себе под нос.

- Может быть? Может быть? Ты хочешь сказать, что это может растянуться на месяцы? - я полностью открыл защиту, провоцируя ее на атаку. - Что конкретно тебе придется сделать?

- Не знаю, Тигр. Не останавливайся, тебе нужно научиться двигаться. Танец в снегу, в грязи, в слякоти для тебя может быть труднее.

- Я не собираюсь танцевать! - отрезал я. - Я сопровождаю тебя, и все. Конечно если кто-то пригласит меня поучаствовать в небольшом дружеском пари, связанном с танцем, я соглашусь, но это мое личное дело. Я не собачка для выступлений.

- Да, но ты мой поручитель.

Я смутно помнил, что соглашался на что-то подобное.

- Я пообещал выступить в твою поддержку на суде.

- А если судом будет танец? - Дел тоже перестала танцевать. Мы смотрели друг на друга через круг, наполняя воздух паром от нашего дыхания.

- У нас на Севере многие проблемы решаются поединком. Это честно и справедливо.

- Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что тащишь меня с Юга чтобы я дрался вместо тебя? - я не скрывал удивления. - Аиды, Дел, у тебя песчаная болезнь. Все то время что я знаю тебя, ты забиваешь мне уши нытьем, что ты танцор меча не хуже любого мужчины - даже меня. А теперь ты заявляешь, что я должен танцевать вместо тебя? - я покачал головой. - Что это за сделка?

Дел мрачно кивнула.

- Странная, да? Но может быть другой сделки не будет. Кто знает, что придумает вока?

- Ты, - отрезал я. - Я видел, как изменился твой взгляд... у тебя появилась хорошая идея.

- Нет, - мягко возразила она. - Так вот, насчет твоей работы ног...

- В аиды эти ноги, баска... Я хочу знать, что меня ждет!

Дел кинула на меня яростный взгляд через круг.

- Я не знаю! - крикнула она и, помолчав, добавила поспокойнее. - Но ты подтвердил, что пойдешь со мной, значит мы выясним это вместе.

Я сказал что-то грубое на языке Пустыни, точно зная, что Дел меня понять не могла. На самом деле я не хотел обругать ее, просто была острая потребность сказать что-то. Закончив выражаться, я снова хмуро посмотрел на нее.