Власть силы-2 - Виталий Зыков

На последнем слоне М" Ллеур сделал картинный взмах рукой, шагнул вбок, и над конструкцией из кварца возник ла иллюзия потрясающей четкости…

Форт, сели К" ирсаи хорошо помнил каргу, носил назва ние Одинокое Гнездо и представлял собой торчащий нос ре ли живописных лугов скальный массив, изрытый сотнями ходов и пестрящих деся тками бойниц. Укрепление относи лось к зио хе, начавшейся сразу после Принятия Скипетра, и до сих пор неплохо сохранилось. Не гпомьи горы, конеч но, но и не нагромождение башен, выдаваемое сардуорцами за. амки и крепости. Против армии Дарга ему не ус тоя ть, но штурм наверняка будет очень непростым и кровопролит ным. Особенно если учесть наличие артсфактных щитов, развернутых на наиболее опасных направлениях.

Орки нового Наместника первых императоров уже раз вернули боевые порядки в пределах видимости наблюдате лей из форта, но вне досягаемости их метателей. О том, что они у обороняющихся в достатке, показал вылетевший с площадки на самом верху скалы снаряд тяжелого "скорпи она". Который едва не достиг передних рядов и разорвался огненной вспышкой при ударе о землю.

По уму Даргу следовало бы не лезть вперед с армией, а сначала послать лазутчиков. Выведать уязвимые места форта, входы — выходы в него, а там уже решать, как быть да льше: подтягивать свои собственные метательные машины, уповать на чародеев или класть бойцов в лобовом штурме. Но у хозяев Дарга все было решено заранее. На первый план вышли колдуны Светлых. Именно им предстояло взломать защиту Одинокого Гнезда и, по сути, отдать его оркам на разграбление.

Для штурма эльфийские чародеи подготовили два За- клинательных Круга, жестко привязав каждый из них к определенному набору Стихий. Всех подробностей К" ирсан не разглядел, но вроде бы один предполагал работу с Возду хом и Огнем, а второй — с Водой и Воздухом. Стихия Зем ли, как ни странно, и в том и в другом случае отсутствовала. И это, кажется, сильно разочаровало Олега, появившегося в павильоне уже после начала показа. Не зря же его переко сило, как после глотка скисшего вина.

Долго раскачиваться Светлые не стали. Едва закончив проверку каждой из фигур, пол тора десятка их чародеев тут же завяли положенные по ритуалу места и затянули речи татив заклинаний. Кайфат с удовольствием понаблюдал бы за работой вражеских магов, по Минош хотел показать им совсем н< по, а потому картинка сменилась на общий вид форта, над которым уже собирались наколдованные тучи.

Молнию Вотов готовят, не иначе, — забормотал Канд. И какую мощную… Поту koio братство Отрекших ся ее украло а о, оказывае тся.

Дальше ученик короля — мага получил пипок от Верхов ного шамана и моментально наткнулся.

Впрочем, он был прав. Ольфы действительно готовили жутко сильную Молнию Погон. Внезапно возникший раз 1>ид вонзился в еамую верхушку форта, отчего тот содрог

нулся до самого основания, и погасил большую часть раз вернутых Щитов. Словно этого было недостаточно, чаро деи начали долбить гигантской молнией по толще камня с упорством ищущих рудную жилу гномов. Поднялся жут- чайший грохот, в котором утонули все другие звуки. К" ир сан сомневался, что таким способом можно было нанести защитникам какой‑то серьезный урон, но ведь это и не было целью Длинноухих. Великие силы, призванные ими для удара по форту, были лишь ширмой для настоящей атаки. Хитрой, коварной и результативной, именно той, какую и следовало ждать от магов с тысячелетним опытом.

Чародеи из второго Круга явно владели Водой на уров не, недоступном для рядовых адептов Стихии. Вдали от крупных Источников своей Стихии Светлые творили вол шбу, которой место где‑нибудь на берегу моря, но никак не посреди суши. Они создавали Ядовитого Спрута.

К" ирсан узнал о нем из исторических хроник и почти сразу загорелся идеей создать нечто подобное. Но, увы, не хватило знаний, умений и даже минимального сродства со Стихией. Была надежда, что с появлением большего числа адептов Древней магии получится вернуться к этой теме, но пока… пока он мог лишь завистливо следить за тем, как ра ботают его враги.

Облако ядовитого и разъедающего все живое дыма стре мительно покатилось к форту, то и дело выстреливая на десятки саженей вперед многочисленные щупальца. Оно походило на гигантскую амебу, которая ощупывает про странство перед собой своими ложноножками. И от этого выглядело еще более пугающим. Его могли бы задержать водные Щиты или иная оборонительная магия, но все силы защитников форта были сосредоточены на противодейст вии Молнии Богов, и к появлению Спрута они оказались не готовы. Хотя, может, дело в том, что у них просто не хвата ло магов?

У подножия укрепления движение облака немного за медлилось, но только лишь немного. Да и приближаться не посредственно ко входу в крепость для заклинания не тре бовалось. Щупальца из дыма вдруг разом вылетели вперед, охватили скалу, начали обшаривать ее поверхность. Когда находили бойницы, то сразу несколько из них змеями ввин-

I чивались внутрь, атакуя солдат Саурмы в коридорах и казе матах форта. Спрут стремительно уменьшался в размерах.

Наконец порождение эльфийских чар исчезло, раство рилось внутри Одинокого Гнезда. Почти сразу прекратили бить и Молнии, но в них уже не было нужды. Никто не со мневался, что все обитатели крепости мертвы. Все, что оста валось эльфам, это подождать, пока зараза исчезнет, и при казать оркам поднять над захваченным фортом флаг Дарга…

— Ну и чего особенно нам сейчас показали? — спросил Храбр, едва погасла иллюзия. — За годы службы Владыке мы уже столько этой волшбы насмотрелись, сколько другие за всю жизнь не увидят.

Минош на выпад наглого смертного никак не прореагиро вал, но К" ирсан видел, как напряглись его плечи. Сказать Темному эльфу, что он занимался ерундой… Кажется, кое- кто чересчур уверовал в свои силы. Или тому виной необъяв ленная война с Маллореаном и соратники К" ирсана успели привыкнуть видеть во всех Длинноухих не могущественных бессмертных, а всего лишь сильных противников? Кайфат задумался, и вместо него генералу Шипов ответил Канд.

— Все так. Но с такой мощью и с таким владением Ис кусством, как у Светлых, мы еще не сталкивались, — сказал он уныло.

Но изменить боевой настрой Храбра ему не удалось.

— Ну и ничего, время у Корпуса есть. Где‑то сами под напряжетесь, где‑то Владыку попросите, глядишь, и будете гонять Длинно… хм, Перворожденных в хвост и в гриву, — выдал он на одном дыхании, лишь в самом конце сбавив тон.

Впрочем, М" Ллеур явно не было никакого дела до огово рок какого‑то вояки. Варрек пристально смотрел на К" ирса на и многозначительно усмехался. Кайфат же начал дога дываться об истинных причинах данной демонстрации. По хоже, не желающие делиться по — настоящему важными секретами Темные нашли что ему предложить для обмена на Выдох Вечности. Например, нечто пригодное для подго товки рядовых чародеев Корпуса…