"Фантастика 2023-192". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Васильев Николай Федорович

— Ну и горазд же ты поспать, — усмехнулся Ильматар, он уже стоял рядом. — Похоже, сейчас наша судьба решится.

Я посмотрел по сторонам и даже присвистнул от удивления, мы находились в подземном городе. Над нашими головами метрах в пятидесяти возвышался свод огромной пещеры. Несмотря на это, тут было светло как днём, при этом не было ни одного фонаря, стены и потолок давали яркий свет. Создавалось впечатление, что мы находимся на открытой местности, только солнца не было.

Видно мы остановились на окраине, дома тут были небольшие, а чем ближе к центру, тем они были больше и богаче. Тут всё было идеально чисто, даже на мостовой невозможно было заметить грязи, хотя лошади тут имелись, видимо сразу же прибираются. Даже жители Лембита могли бы поучиться у подземного народа порядку.

Вероятно, у этих граждан тоже имеются враги, потому что город был окружён стеной, которая упиралась почти в самый потолок. Хотя может быть, они раньше между собой воевали, вот и обезопасили себя. Не похоже, что местные жители сейчас с кем-то воюют, все спокойные, степенные, нет страха в глазах, только любопытство. Едва мы только остановились, как вокруг собралась большая толпа, люди галдели, рассматривая нас, особенно дети, но и взрослых хватало. Такое ощущение, что подобные нам люди в этих местах большая редкость. Мы немного выше местных, но не сказать, что сильно, ещё одежда отличается, может быть, это и привлекло к нам повышенное внимание. В той же империи можно встретить людей многих государств, особенно в портовых городах, а вот здесь с разнообразием видимо совсем плохо.

Сразу же вести нас на встречу с местным королём или его приближённым не стали, повели к центру города. Тут располагалась местная тюрьма или темница, не знаю. Она тоже была под землёй, причём на изрядной глубине, очень долго спускались. Даже удивительно, как это всё не рушится, тут же всё изрыто. Нас по-прежнему не разделяли, даже воины с нами были, видно вообще не опасались, даже обидно. Впрочем, без небольшого конфликта всё же не обошлось, причём начал его я.

Дело в том, что нас привели к большой клетке, внутри даже кровати стояли, вроде бы как всё обустроено для нормального проживания. Только взглянув на эту клетку, я тут же замер и повернулся к нашим пленителям.

— Я туда не пойду, — сообщил я.

Один из воинов, который шёл позади меня, ткнул секирой в спину и тут же получил локтем по зубам. Мои товарищи, хоть ничего и не поняли, но тоже напряглись, воины подобрались и приготовились к схватке, в воздухе запахло дракой. Ильматар тоже соизволил глянуть на клетку, после чего выругался и тут же поднял руки, даже заклинания сплёл.

— Вы что, твари, за скот нас принимаете?! — Зло выдохнул он. — Я тоже в этот гадюшник не пойду.

Да, это была та самая клетка, которая полностью блокировала магию, у меня сразу же всплыли в голове неприятные воспоминания о годах, проведённых в такой клетке. Грегор и Юрнас тоже изготовились к схватке, которая наверняка будет скоротечной, потому что в нас тут же упёрлись арбалеты.

— Успокоились все, — скомандовал один из пришедших вместе с нами магов, — всё в порядке. Ну что ж, если не хотите сидеть тут, посадим в другое место.

Обстановку он разрядил, а позже нас снова повели, только на этот раз в общую клетку. Она состояла из простого металла и сидело в ней очень много человек. Похоже, местные правоохранительные органы особо не заморачивались тем, чтобы сажать преступников раздельно. Да, имелись небольшие клетки, но они почти все были пустыми. Нас посадили с толпой преступников человек в триста.

— Не вздумайте использовать здесь магию или устраивать беспорядки, — сообщил нам маг, после чего охрана ушла, осталась только тюремная.

Среди заключённых мы тоже привлекли к себе внимание, только вот обсуждать нас никто не стал, понимали, что к солдатам с магами лучше не приставать. Сидельцы почти все были здоровыми мужчинами, которые явно умеют обращаться с оружием. Лаар оглядел толпу, а потом направился к скамьям, которые были заняты.

— Задницы свои двигаем! — Приказал он. — Господа маги устали с дороги и хотят отдохнуть.

Количество мест действительно было намного меньше, чем нужно для присутствующих, многие просто сидели на полу на каких-то тряпках. Скамейки и четырёхъярусные кровати были все заняты. Места нам уступили, видно поняли, что не простые сидельцы к ним попали. Оружия ни у кого не было, а у меня и Ильматара даже мечи имелись, у Грегора и Юрнаса — ножи. Одеты мы тоже были хорошо, по нашему виду не скажешь, что мы попали сюда за пьянку.

— Интересно, а эти скоты за нами сунулись или не решились? — В никуда спросил Грегор.

— Скорее всего, сунулись, — усмехнулся Юрнас. — Может, повезёт, компанию нам составят, заодно и обсудим все претензии друг к другу. Кстати, — маг посмотрел на меня, — ты почему в клетку идти не захотел? Из-за тебя теперь придётся на полу спать или вон тех добрых граждан выгонять.

— Она магию блокирует, — поделился с Юрнасом Ильматар. — Я бы тоже туда не пошёл.

— Вы в такой же сидели, когда в плену были? — Тут же уточнил Грегор.

— Да, — кивнул мой друг. — Интересно, не эти ли люди снабжают «истинных» таким металлом?

— Да плевать, — отмахнулся Юрнас. — Как нам теперь отсюда выбираться?

— Надеюсь, местные власти учтут, что мы им никакого вреда не нанесли, — проворчал я, — может, отпустят.

Разговор затих, но ненадолго, видно заключённые помирали со скуки. Между собой они уже всё обсудили, поэтому один из них, хорошо одетый взрослый мужчина, решил с нами побеседовать. Почему-то выбрал он именно меня.

— А вы откуда к нам прибыли? — Спросил он. — Из империи?

— Да, — кивнул я. — А ты что в империи был?

— Конечно, — кивнул в ответ мужчина. — Я торговец, и не из последних.

— Что же ты в тюрьме сидишь, торговец не из последних? — С ехидством в голосе спросил Ильматар, а остальные прислушались к нашему разговору.

— Все допускают ошибки, — улыбнулся мужчина. — Вы в империи тоже наверняка не последние люди, а тоже тут, как и я. — Жадность мне глаза затмила, не уплатил нужный налог, вот за это сюда и определили.

— И что тебе грозит за неуплату налогов? — Тут же уточнил я.

— Штраф, что же ещё? — Пожал плечами мужчина. — Простите, а Вас как зовут, просто общаемся, а имён не знаем.

— Меня зовут Дагмар, — представился я.

— Я Ханнус из изумрудного клана, — представился мужчина.

Он посмотрел на меня так, как будто я должен был впечатлиться названием его клана. Ага, первый раз про такой клан слышу, как и про то, что тут под землёй кто-то живёт.

— У Вас никакого титула нет? — Уточнил мужчина.

— Барон из рода Лембитов, — представился я ещё раз.

— Слышал я про такой в империи, — покивал головой Ханнус.

— Чем вы торгуете?

— Оружием, чем же ещё? — Пожал плечами торговец. — У нас лучшие мастера в мире. Не нужно улыбаться, это на самом деле так, а то, что вы про нас не слышали, так мы сами этого не хотим. К тому же не лезем в политику других государств, как и они к нам. У нас даже ни одного посольства нигде нет.

— Почему так? — Удивился я.

— А зачем нам посольства? Это ведь пустая трата средств, мы просто продаём оружие, покупаем пшеницу и другое продовольствие только потому, что наши поля не в состоянии весь народ обеспечить, иначе бы мы вообще с вами не контактировали.

— Часто в империи бываете? — Тут же навострил уши Ильматар. Мне тоже это интересно, нам же как-то нужно домой возвращаться.

— Часто, три раза в году. Сейчас, наверное, меня от этого дела отстранят, а может, повезёт и штрафом отделаюсь.

Нормально у нас разведка работает, тут какой-то горный народ вовсю с имперцами торгует, а о них никто не знает. То, что они именно в империи зерно закупают, меня вообще не удивило, султанат тоже часто этим занимается, у них с продовольствием тоже проблемы, особенно в засушливые года. Хотя что тут удивительного, подземный народ о себе никак не говорит, привезли купцы оружие, продали, купили зерно и ещё что-то и убыли. Кто ими интересоваться-то будет? Возможно, это оружие закупают доверенные имперские лица и просто никак это не афишируют, незачем. Да и много ли я интересовался подобными вопросами, живут какие-то народы, да и плевать на них, своих проблем хватает.