'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Надо на компот насушить, — хозяйственно заметила женщина. — Или пастилу сделать.

Мужчина на это только хмыкнул. Порыв ветра утих, а он продолжал нависать над ней, и в его глазах появилось томное выражение.

— Средь бела дня? — неожиданно зашептала женщина так, будто он ей что-то предложил. Щеки ее зарделись.

Мужчина сделал вид, что думает.

— Нет такого уголка, — вновь сказала женщина, будто беседуя с самой собой. — Они повсюду: Шессер и Кристел вечно на крыше, Крис по деревьям лазит, будто земля его чем-то не устраивает, а Денька вообще как будто всегда рядом. И скрипучую кровать мы так и не сменили.

Мужчина разочарованно вздохнул и чуть отодвинулся.

— У нас слишком много детей, — наконец, сказал он вслух.

— А будет еще больше, — напомнила женщина. — Впрочем, первое время малыш может спать с нами…

Мужчина посмотрел на нее так, что она рассмеялась.

— Надо расширяться, — подвел он итог. — Или хотя бы ремонт толковый делать, чтобы ничего не скрипело, и помещений побольше стало.

— Там мы же опять останемся с пустыми карманами, — напомнила женщина. — Где деньги брать будем?

— Хороший вопрос, — кивнул мужчина. — Мне и так установили максимальное жалованье. А больше работы я взять на себя не могу — просто перестану успевать. Да и регентство опять же… А за него не платят.

— Ну, раз количество нельзя увеличить, надо менять качество, — согласилась женщина. — Может, нацелиться на какое-нибудь другое место службы? Вы все-таки старший лорд, имеете право. Может, где-нибудь в казначействе старичок засиделся? Или просто кто-то занимает не свой пост.

Мужчина неожиданно хмыкнул.

— Ну да, есть одна высокопоставленная должность, на которой дурачок сидит, — сказал он.

— М-м? — заинтересовалась женщина.

— Вам не понравится, — улыбнулся ее собеседник.

— Почему это? — удивилась она. — Я все профессии уважаю.

— У Вас работы станет больше, — пояснил он. — В каком-то смысле учеников прибавится.

— Насколько? — прищурилась женщина.

— Ну… миллионов на пять-шесть, — прикинул мужчина и улыбнулся, показывая, что шутит.

— Ой, нет-нет! — тут же отказалась она. — Не надо мне такого счастья. Восемнадцать человек — это идеальный размер класса. А миллионами пусть занимается кто-нибудь другой.

— Зато «служебная квартира» куда как больше, — сверкнул зубами мужчина, продолжая ее подкалывать. — И спальня охраняется личной гвардией: ни одни эльфийские уши не подслушают, как скрипит кровать, ни один невидимка не заглянет в окна.

— Ксавьер, Вы серьезно? — уточнила она.

— И да, и нет, — он перестал улыбаться. — Но когда чувствуешь, что можешь что-то сделать для своей страны, то надо делать, а не надеяться, что где-то там зажравшиеся чиновники неожиданно одумаются и примутся заботиться о людях.

Они немного помолчали. Потом женщина задумчиво сказала:

— Нет, я, конечно, всегда мечтала быть в старости, как английская королева — в шляпке, в костюмчике и чтоб все уважали. Но что-то не хочу, чтобы мечта сбылась буквально.

— Но Вам очень пойдет эта роль, — сказал мужчина и вдруг ехидно улыбнулся. — И леденцы в виде имперских накопителей будут в полной вашей доступности, госпожа призрак.

— Долго еще припоминать будете? — фыркнула женщина. — Предупреждать надо, что даже зародыш дракона такой прожорливый. Я чуть не умерла!

— А я знал? — возмутился мужчина. — Это первый случай, когда человеческая женщина вынашивает дракона.

— Неудивительно, — фыркнула она. — Пара дней без мужниного поцелуя, и ни женщины, ни ребенка. Брефеды, вы чудовища! Это ж надо столько энергии жрать. В первые дни еще ничего, но сейчас я уже и полдня без «подзарядки» не выдерживаю: чем малыш крупнее, тем прожорливее.

— Да ладно, — примиряюще погладил ее по плечу мужчина. — Тут с Вами каждый готов поделиться. Даже если меня вдруг не станет, не погибнете.

— Типун тебе на язык! Не станет его…

Он только рассмеялся и покрепче обнял жену. Под яблоней вновь установилось спокойное, задумчивое молчание.

— И что, будете устраивать переворот? — наконец, прервала его женщина.

— Нет-нет, — успокоил ее мужчина. — Обойдемся законными методами. И немного подредактируем саму систему. Будем потихонечку двигать в сторону конституционной монархии. В конце концов, законы — мой конек: лучше меня их никто не знает. И никто не перепишет. Ну, может, немножко в городе опять пошумим. Так, на уровне сплетен.

— Ох уж мне эти сплетни, — буркнула женщина, пригрозив пространству кулаком. — До сих пор полгорода считает, что я ношу королевского бастарда. И рожи при этом… Уважают и унижают одновременно.

— Ничего, — хмыкнул мужчина. — Вот малыш крылья развернет, огнем плюнет, и все резко одумаются.

— Когда это еще будет, — вздохнула женщина. — Меня быстрее его «старшие братья» защитят.

— Тоже верно, — кивнул мужчина. — Кстати, подумываю о реорганизации Школы магиков. Пора расширяться: учителей нанимать, классы новые набирать, дифференциацию по способностям проводить. А то все бестолково как-то.

— Ксавьер, Вам что, работы мало? — хмыкнула она. — А ведь раньше Вас даже старостой назначить было сложно.

— Мотивации не хватало, — признался мужчина. — Все дело в мотивации.

С этими словами он положил ладонь на живот жены, и она улыбнулась. Действительно. Каждый человек способен на подвиги. Не хватает только мотивации.

Бонус

В данном разделе содержатся фрагменты писем, записок, черновиков и рабочей документации, обнаруженной в процессе реставрации знаменитого «Старого корпуса» Галаардской школы магиков.

.

Фрагменты записок хранителя знаний Горубиана Пятьсот Тридцать Восьмого:

«… Менее всего изучены расы, близкие к природе. Скандально известный, но оттого не менее гениальный профессор Денеб из Высшей школы магиков назвал такие расы 'элементальными» из-за их происхождения, связанного со слиянием человека-прародителя с элементами окружающей природы.

Мозг расположен у них по всему телу. Основные структуры мозга и воспоминания многократно повторяются, что является страховкой на случай травмы. Поэтому при отделении достаточно крупной части элементального магика от его тела, она может закуклиться и впоследствии вылупиться в новое существо с частичной памятью родителя.

Однако надо признать, что процесс этот является неестественным, и потому порождает ущербное существо. При естественном же размножении родитель сам формирует в себе такой зародыш, решая, что ему передать. Порой даже обменивается ради этого частицами тела с другим подобным себе магиком. При этом