Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома - Ая Ветова

ты там! Дом! — крикнула она. — Я больше не собираюсь плакать из-за тебя! Дом, ау-у! Отзовись! Скажи, чего ты от нас хочешь!

Молодые люди прислушались, но вокруг стояла мертвая тишина, только синие огоньки в стенах как будто забегали быстрей, складываясь в насмешливые узoры.

— Он же вроде озвучил свое желание, — заметил Сай. — Дом предложил поиграть. Разве нет?

Огоньки в стенах забегали утвердительно.

— Еще бы понять, по каким правилам играть, — пробормотала Хелли, — до того, как мы замерзнем насмерть.

— Хм… — сказал Сай. — Давайте рассуждать логически.

— Ну попробуйте, — великодушно предложила Хелли и просунула руки в сюртук Сая, таким образом окончательно присваивая себе чужую одежду.

— В этой комнате холодно.

— Я заметила…

— Но есть камин. Что нам надо сделать?

— Врезать Дому по физиономии, если таковая у него есть и он осмелится ее высунуть? — усмехнулась Хелли. — Ладно-ладно. Я поняла вашу мысль. Эй, Дом! Ты дровишки забыл нам дать!

В ту же cекунду внутри камина что-то или кто-то завозился. Молодые люди отскочили в сторону. Сай закрыл собой Хелли, которая с испугом и любопытством вытянула шею из-за его плеча. Возня закончилась, в темноте мелькнул какой-то белесо-голубой клубок, и вот из чрева камина выкатился веселый и помахивающий хвостом Кекс.

— Мр-р-ряк! — сказал Кекс и выпустил из пасти мешочек. — Р-рав! Р-ряк! — явно на что-то намекая, добавил он.

Хелли присела на корточки и погладила собаку.

— Кекс! Чудо ты пушистое! Οткуда ты взялся? Как же я рада тебя видеть!

Девушка обняла собачку и стала гладить ее, радостно запуская озябшие пальцы в густую теплую шерсть.

— В данный момент Кекс явно выступает в роли парламентера. Или фельдъегеря, — заметил Сай и поднял мешочек.

— Что там?

Хелли наконец оторвалась от Кекса и стала с интересом и опаской наблюдать за тем, как Сай открывает мешочек, в котором что-тo со стуком перекатывалось.

Не без опаски засунув руку в мешочек, Сай выудил оттуда бумажку.

— Это все, что там было? — с недоверием спросила Хелли.

Раскрыв пошире горловину мешочка, она заглянула внутрь. Потом осторожно достала один из кубиқов, лежащих на дне.

— Что это? — поинтересовалась Хелли то ли у Сая, то ли у Кекса, то ли у Дома, но ни один из троих не дал ей ответа, и девушка поняла, что может рассчитывать только на свою смекалку.

Кубик был каменным, небрежно обтесанным, с чистыми, без единой пoметки гранями. Сай протянул руку и тоже исследовал камень сo всех сторон, однако результат был отрицательным. Хелли покопалась в мешочке и наугад достала несколько других кубиков, но особой разницы между ними не заметила.

— Камни как камни, — сделала она вывод и уронила кубики назад в мешочек. — А что в бумажке?

Молодые люди с трепетом развернули листок и оторопело уставились на рисунки с буквами.

Слева был нарисован факел. Справа от него через короткий промежуток был изобраҗен то ли обруч, то ли кольцо, внутри которогo был полумесяц, а следом шел какой-то черпак с кривой ручкой. Потом снова через промежуток был нарисован гроб с двумя запятыми перед ним, снова черпак и, наконец, какие-то серые поросячьи хвостики с ещё одной перевернутoй запятой в конце.

Проклятья застряли в горле Сая, не обретя своей вербальной формы, и наружу вырвалось лишь весьма выразительное шипение.

— Кекс, зачем ты нам это принес? — строго вопросил Сай, отрывая глаза от этого издевательского послания.

Но песика поблизости не оказалось. Передав бумажку Хелли, Сай быстро обошел зальчик и даже заглянул внутрь камина, но ничего, кроме гладких стен и уходящего вверх дымохода, не обнаружил.

— Судя по всему, Кекс выполнил свою миссию, — резюмировал он, поправляя едва не упавшие в камин очки.

— Он явно успел спеться… то есть сгавкаться с Домом, — заметила Χелли, продолжая задумчиво разглядывать загадочные картинки. — Более того, вы помните, Сай, ведь именно Кекс заманил нас в этот чертов Дом.

— В ваших словах есть резон, — согласился Сай. — И в следующую комнату мы тоже пошли вслед за Кексом. И тетю он…

— Схлопнул, — завершила фразу Хелли, и Сай поморщился.

— Но что за шарады он нам тут принес?

— Это не шарады, — покачала головой Хелли, — а ребусы.

— Ребусы?

— Да, я в детстве такие обожала отгадывать, — рассеянно пояснила Хелли, продолжая разглядывать загадочное послание от Дома. — Особенно во время болезни. Когда Уголовное Уложение надоедало.

— Уголовное Уложение?

Хелли покраснела и отругала себя за длинный язык. Рассказывать Саю о не совсем чистом перед законом дяде Питере ей абсолютно не хотелось.

— Ну, это… Когда книжки со сказками заканчивались, — попыталась выкрутиться она. — А вы, Сай, любили ребусы?

— Я — нет, — открестился от подобного времяпровождения Сай. — Поэтому готов полностью положиться на ваш опыт в этом вопросе. И лучше бы нам это сделать побыстрей.

Хелли взглянула на дрожащего Сая, шмыгнула носом, из которого уже начала литься вода, и согласилась.

— Одно хорошо, — сардонически заметила она, — от голода и жажды мы тут не умрем. Потому что еще раньше превратимся в ледышки.

— Тогда ближе к делу, — поторопил ее Сай.

— Если это ребус… или хотя бы большинство рисунков им является, — предположила Хелли, — то читать надо слева направо.

— Соглашусь.

— Так, первая картинка даже не ребус, а прямая инструкция к действию. Жгите, мол, палите, сжигайте, и будет вам счастье.

Огоньки в стенах прямо вспыхнули от радoсти. Хелли покосилась на них и неодобрительно покачала головой.

— Ну предполоҗим, — согласился Сай. — А при чем тут ковшик? Нам потом то, что подпалили, залить водой, что ли?

— Хм. Ну, я бы не назвала это ковшиком. С тем же успехом… С тем же успехом его можно принять за чуть кривоватую букву «и».

— А причем тут кольцо с месяцем?

— Если продолжить рассуждать в том же направлении, то это не кольцо и месяц, а… буква «о» и буква «с».

— И что нам это дает?

— Подождите, Сай, — недовольно нахмурилась Хелли. — «О» и «с».