ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

Сняв плащ, длинна которого могла сильно помешать ему в передвижениях по территории заимки, Т'мор подтянул снаряжение, забросил на спину арбалет, проверил "зарядную шкатулку" и, убедившись, что та набита егерскими пулями, уложил ее в специальный карман на перевязи. Завернув походный мешок в плащ, Т'мор хмыкнул и закинул сверток в свое "гнездо". Судя по всему, хорги не организуют патрулей, а значит и ждать обнаружения его "заначки", стоит разве что от местных любопытных медведей…

По старой привычке попрыгав на месте и, уверившись, что ничего не брякает, Т'мор сам себе ухмыльнулся, и тенью скользнул в сторону заимки. Конечно, в таком состоянии его невозможно не только увидеть, но и услышать, но отказываться от полезной привычки Т'мор не собирался. На всякий случай.

Просквозив через заросшие подлеском буреломы, Т'мор вышел на опушку леса, вдоль которой неслась по каменистому ложу, стремительная речушка, над которой возвышалась темная скала "охотничьего домика". Один стремительный рывок сквозь слабо сияющий защитный полог школы Жизни и вот, Т'мор уже касается рукой холодной шероховатой поверхности каменной кладки дома. Миг и он взмывает вверх, что бы через несколько секунд оказаться на коньке высокой крыши дома. Отсюда, Т'мор мог видеть весь двор, тихий и пустой по ночному времени. Аккуратно переступая по узкому коньку, парень добрался до небольшого слухового окна. Закрытого. Внимательно оглядев прочные двойные створки из крепкого дуба и мелкие квадратики пыльного стекла, по которым расплывалась заметная лишь внутреннему оку, радужная пленка очередного полога, Т'мор провел рукой вдоль рамы, выпуская из ладони тонкие ленты послушной Тьмы, обволакивающих окно и медленно вгрызающихся в защитную магию дома. А спустя несколько томительных минут, уже полностью окутанные черной дымкой, створки окна тихо хрустнули и подались внутрь, взметнув небольшие облачка пыли вокруг. Очевидно, их очень давно не открывали. Т'мор на мгновение замер, вглядываясь в темноту, царившую на чердаке, и только убедившись в отсутствии какой-либо реакции на его рискованную игру с защитным пологом дома, скользнул внутрь. Аккуратно притворив потревоженные створки, парень окинул место своего проникновения внимательным взглядом и, скептически хмыкнув, пошел на поиски лестницы, или на худой конец, какой-нибудь щели в полу, которая могла бы вывести его на второй этаж.

Спустя добрый десяток минут расхаживаний меж балками и опорами крыши, среди куч какого-то хлама, сваленного на чердаке за ненадобностью, Т'мор, наконец, набрел на запорошенный пылью, и потому почти невидимый люк в полу.

Не желая обрушиться на второй этаж, пусть даже невидимым, но в клубах пыли, на виду у какого-нибудь случайно оказавшегося поблизости хорга, парень изо всех сил напряг внутреннее око, стараясь увидеть хоть что-нибудь сквозь настил пола. Вроде бы пусто. По-крайней мере, никаких признаков чьих-либо Узоров не заметно.

Т'мор медленно потянул на себя незащищенную никакими плетениями крышку люка, в любой момент ожидая предательского скрипа от давно несмазанных петель, но обошлось. Едва меж полом и люком показалась полоска света, парень тенью стек сквозь нее вниз и, едва коснувшись ногами пола, тут же отпрянул в сторону, прижимаясь к стене довольно ярко освещенного, длинного коридора, пропуская спокойно идущего посередине коридора, хорга, Узор которого, оказывается, был почти невидим! Счастье еще, что люк не скрипнул, и белогривый не заметил, как Т'мор его приоткрывал… Парень проводил взглядом удаляющуюся по коридору фигуру хорга, словно заключенную в странный слабо мерцающий и почти непроницаемый для внутреннего ока кокон. Такой маскировки Т'мор еще не видел, и даже не слышал о чем-то подобном, хотя занимаясь с Байдой, он старался узнать как можно больше о возможных способах маскировки… В том же, что хорга прикрывает какой-то амулет, Т'мор не сомневался, поскольку воздействовать на Узор за счет собственного источника, было бы слишком накладно. Защитные плетения вообще штука энергоемкая, а уж искажающие Узоры, как, например, те, что применяют некоторые "специалисты" для изменения отблеска собственного Узора, и подавно. С таким расходом, у мага просто не будет хватать концентрации и сил на какие-то иные действия… А значит, возможен лишь один единственный выход: амулет. Вот только, Байда, показывавший Т'мору запрещенные законом образчики подобных искажающих Узоры оберегов, "для повышения уровня образования ученика", ни словом не обмолвился о том, что возможно создание амулетов полностью скрывающих Узор.

Тряхнув головой, Т'мор избавился от несвоевременных мыслей и, дождавшись пока хорг окончательно скроется из виду, отправился на осмотр помещений. Цель его шатаний по дому была довольно проста. Парень был намерен как можно лучше ознакомиться с планировкой, и отыскать те самые тайные ходы, которыми, по словам Риллы, были буквально испещрены стены этого дома. В принципе, он мог бы заняться устранением Броза прямо сейчас, вот только очень уж Т'мору хотелось послушать, о чем, возможно, будет говорить лич со своими помощниками. Может, удастся узнать что-то интересное? А месть? Ну, так ведь, не даром же говорят, что это блюдо стоит подавать холодным…

Проскальзывая в пустые, пыльные спальни, расположенные по разные стороны от коридора, Т'мор пытался высмотреть в тени хоть какие-то следы наличия тайных ходов. Но повезло ему, только когда Т'мор зашел в последнюю не исследованную им комнату, находившуюся прямо напротив широкой изогнутой лестницы, ведущей на первый этаж. За огромным ростовым зеркалом, чуть прикрытым старой, серой от пыли занавесью, в тени блеснула белым светом длинная узкая щель, и Т'мор, почти не раздумывая, шагнул к ней. За зеркалом действительно оказался узкий неосвещенный проход, пол которого был на добрый метр ниже пола второго этажа. Прикинув свое нынешнее местонахождение, парень повернул налево, и вскоре уже спускался по неудобным, высоким ступеням. От подножия лестницы коридор делал резкий поворот и продолжался, чуть ли не до противоположной внешней стены дома. На протяжении всего коридора пространство пересекали скудные, почти незаметные лучики света, проникавшие в него через небольшие отверстия в правой стенке. Заглянув в одно из таких отверстий, Т'мор довольно хмыкнул. Смотровая щель демонстрировала прекрасный вид на трапезную, занимавшую едва ли не половину первого этажа. А кроме того, сквозь эти отверстия было прекрасно слышно все происходящее в зале, где сейчас, как раз, собрались, кажется, все нынешние обитатели этого дома.

Т'мор глянул на сидящего во главе стола немертвого хорга, и довольно улыбнулся. Кажется, ждать осталось не долго. Но тут размышления Т'мора прервал скрип отворяющихся дверей.