Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

мне ликовало от счастья: они живы, они живы! А после слов Эйдена я первым делом подумала: «Свадьба Аида и Лу не состоится!» В такой момент и думать о глупостях!

А что, если Ид против? Я украдкой взглянула на него. Но он улыбался открыто и широко, радуясь за Дена и Лауру.

– Ну не зна-аю, – протянула Лу, но вид у нее был довольный и хитрющий, как у лисы. – А что скажет папа? Да и разве так это делается? Как-то все быстро, и я…

Эйден покачал головой: «Эта вредная девчонка неисправима», взял ее лицо в ладони, как совсем недавно сама Лаура, и поцеловал – страстно, но очень нежно.

Аид дождался, пока они нацелуются – Лаура, вопреки ожиданиям, не стала вырываться, наоборот, подалась навстречу, – и вручил Эйдену кинжал, который все это время забытым валялся на полу.

– А теперь, Величество, избавь меня от трона и всего, что к нему прилагается. Я со своим-то наследством не знаю, что делать!

– Что, не хочешь править? – притворно опечалился Ден. – Ну вот! А я так надеялся! А если я откажусь?

Ид сделал страшные глаза:

– Даже думать не смей! Я, конечно, не смогу тебя встряхнуть за шкирку, как прежде, но постараюсь!

Эйден фыркнул и провел лезвием по руке.

– Вот только заклятие я в суматохе не запомнил, – нахмурился Аид.

– По-твоему, это детская игра? Какая безответственность! – Ден повторил сказанное Аидом в тот день, когда он пробрался в Рахтомор в моем рюкзаке.

Он шутил, конечно. Высоченный, рыжеволосый король Сиеса и темноволосый стройный Аид смотрели друг на друга с одинаковым выражением в глазах: «Я доверяю тебе, мой друг!»

– Повторяй за мной, – усмехнулся Ден. – Вот мой преемник…

Аид слово в слово повторил формулу передачи власти и выдохнул с облегчением.

– Что теперь? – спросил он. – Ты жив. Трон по-прежнему твой, но как только мы переступим порог, нас попытаются уничтожить. Предложения есть?

В ответ на его вопрос раздался стук в дверь и подозрительно знакомый голос произнес:

– Предложение есть у меня!

Глава 40

На лице Дена отразилось узнавание, однако открывать он не спешил.

– Форри, это ты, старый ворчун?

– А кто же еще, Вашество! Открывайте поскорее, я с новостями. Хорошими, плохими, всякими!

Мне тоже показалось, что у порога стоит старик, который помог нам – проводил нас к алтарю. Но что, если это обман? Вот и Аид остановил Дена, когда тот протянул руку к двери: преградил ему путь.

– Скажи, Форри, а как мы познакомились? – спросил Эйден.

– Как, как! Первоначально я познакомился с вашим, позвольте так выразиться, тылом, по которому я стегнул хворостиной. А что мне оставалось, когда какой-то наглый и толстый рыжий пацан настойчиво карабкался на чердак по расхлябанной лестнице?

Ден расплылся в ухмылке и распахнул дверь.

По ту сторону действительно обнаружился наш недавний знакомец. Старикан выглядел странно. Он напялил поверх формы лакея проржавевший нагрудник, не иначе как в подвале выискал. В руке Форри воинственно сжимал высокий железный светильник, держал его словно пику. Был он к тому же не один, а с целым отрядом слуг, которые тоже вооружились кто чем смог – кухонными тесаками, топорами для колки дров и каминными щипцами.

Разношерстная компания выглядела нелепо, но на самом деле не было ничего смешного в том, что они вышли сражаться за своего короля. Некоторые из них были ранены и наспех перевязаны. Многие наверняка погибли.

– Значится, так, – бодро отрапортовал Форри. – Хорошие новости: выход к алтарю мы очистили, как видите. Западные ворота пали под натиском ваших сторонников. Штурм возглавляет… хм… черный крусбыс.

– Гарольд! – воскликнул Ден. – Не удивлюсь, если он заранее просчитал такой вариант на случай своей смерти.

– На этом хорошие новости закончились. Но плохих не так уж много. Сият… Тьфу, собака его дери! Рорен забаррикадировался в тронном зале, подступы охраняет отряд гвардейцев. Мы несколько раз пытались прорваться, но потеряли слишком многих и отступили. Ждем подкрепления и надеемся, что штурм не захлебнется. Им там тоже туго приходится!

Ден медленным взглядом обвел уставших людей. Он будто не мог поверить, что ради него, избалованного и взбалмошного правителя, кто-то согласен рисковать жизнью. Так вот, Эйден, запомни и больше никогда их не подводи!

– Вы готовы… – Его голос дрогнул. – Вы готовы встать под мое предводительство?

– А зачем же, Вашество, мы бы еще сюда явились? – буркнул старикан, ответив за всех. – Выдайте Сиятельному оружие.

Оружием оказался древний меч. Даже предположить не берусь, где они откопали эту рухлядь. Но заботливо оттерли от пыли и наточили. Нам с Лу вручили по кухонному ножу. Аиду пытались всучить топорик, но он отказался: его оружие всегда было при нем.

– Пробиваемся к западному выходу, – скомандовал Ден. – Объединяемся с силами Гарольда и уже все вместе отправляемся к тронному залу.

Насчет нас с Лаурой они с Аидом были удивительно единодушны: мы пойдем в центре отряда, в битву не вступаем, только защищаемся.

– Не бойся, Лу, я все-таки ищейка, прикрою тебя, – расхрабрилась я.

– Ой-ой, ищейка! Посмотрим через годик, кто сильнее!

Мы двигались по опустевшим коридорам дворца. Печальное зрелище… Пол устилали черепки, в которые превратились хрупкие вазы. Старинные гобелены изрезаны, мозаичные витражи разрушены. Тут и там я замечала растерянных крусбысов, в которых обернулись погибшие люди. По крайней мере, для них эта битва закончилась…

Вдалеке послышались звуки борьбы: мы приближались к месту сражения. И ворвались туда позади спин гвардейцев, державших оборону. Никто не ожидал появления слуг, вооруженных всем, что попалось под руку. Пока гвардейцы таращили глаза, люди, еще утром бывшие лакеями, поварами и полотерами, с дикими воинственными криками влетели в гущу битвы и рассеяли противников.

Рядом со мной и Лу появлялся то Аид, то Ден, защищая нас.

– Я постою за себя! – возмущенно крикнула я Иду. – И прикрою Лу!

– Отлично! – не стал перечить мне Аид, отправляя в беспамятство очередного гвардейца, посчитавшего девушек легкой добычей. – Ты справишься! Я просто постою рядом!

Наставники всегда такие наставники! Я возмущенно фыркнула: вижу насквозь все его приемчики.

– Гарольд! – воскликнул Эйден.

Я оглянулась и увидела, что по коридору огромными скачками несется большой черный кот. Он вел за собой толпу: стражников, простых горожан, я даже заметила среди наступающих гвардейскую форму.

Ден опустился на одно колено перед своим другом. Тень вины легла на его лицо.

– Я жив, Гарольд. Мне так жаль… Нет слов, чтобы выразить…

– Встань, мальчишка! – профырчал черный крусбыс. – Тебе жаль, что ты жив? Мне нет! А меня жалеть рано взялся: разум при мне, и, уверен, в ближайшее время я еще