Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

Оставшись вдвоем со служанкой, Моргана предложила той занять место ее удалившейся сестры. До этого девушки играли в кости и карты, чтобы хоть как-то отвлечься от волнения и неприятных дум.

Внешне Моргана всегда хотела казаться холодной и неприступной, но в ее сердце были и свои страхи, как и у любого живого человека. После того, как их забрали из Корнуолла, две сестры и их мать чувствовали себя здесь чужими. Королева Игрэйна была трофеем для властного короля, а дочери были досадным придатком, от которого хотели, и это не было секретом, избавиться поскорее. Моргана даже всерьез подумывала о том, что Утер может пасть до найма убийц, чтобы избавиться от неродных дочерей.

Когда Эмилия взяла кубики в руки, Моргана заметила золотое колечко, что вызвало неподдельный интерес у чаровницы:

– Славное колечко! Откуда оно у тебя, Эмилия?

– Это подарок, леди Моргана! – уклончиво отвечала девушка, сильно раскрасневшись.

Действительно, золотое изделие на пальце простой служанки, что выглядело подозрительно. Вероятно, надменная колдунья подумает, что та его украла. Но Моргана ничего не говорила, лишь с интересом разглядывала колечко, совсем забыв про игру. Там были надписи на незнакомом языке, а от самого изделия, когда молодая волшебница протянула к нему ладонь, исходила аура великой магии, которая завораживала и пугала ее.

– Сними его! Я хочу его рассмотреть! – повелела блондинка.

– Вы уверены, леди Моргана? – еще больше покраснела Эмилия, ведь она до жути боялась сделать что-то не так и вообще не хотела вспоминать до положенного срока про эту вещицу таинственного византийца.

Но и своей юной госпожи она тоже страшилась. И тут не только положение Морганы пугало несчастную, но и черная слава колдуньи. Никто не хочет окаменеть или быть проклятым и всегда страдать от неудач. Ходили такие слухи. Хотя, что из этого было правдой, молоденькой служанке выяснять не хотелось.

– Что? – встав, Моргана возвышалась над несчастной девчонкой, с ненавистью вытаращив глаза. – Вероятно, вместо поощрения, нам следует тебя наказать плетьми? И кто это тебе такие подарки делает? Знаешь ли ты, что оно пропитано магией? Давай, живо все выкладывай мне и не вздумай соврать, а не то обращу в камень!

Угроза подействовала на бедную прислугу. Эмилия, подчиняясь разгневанной госпоже и пытаясь пояснить происхождение сего дара, что-то лопотала тихим голоском. Встав, она взяла кольцо большим и указательным пальцами, потянула его, но оно шло очень тяжело, поэтому девушка стала вращать его на своем пальчике.

– Мне его дал… византиец… сказал… когда королева родит… повернуть его… и произнести… волшебное слово…

Кольцо все никак не поддавалось, а Моргану уже съедало любопытство.

– Какое? – резко спросила дочь герцога.

– Монтель… – неожиданно для самой Эмилии, вырвалось у нее это слово, ведь она так испугалась своей госпожи.

В это же мгновенье после вспышки из воздуха в комнате появился неизвестный мужчина в балахоне, украшенном золотыми нитями. На какое-то время в помещении повисла гробовая тишина, девы безмолвно и изумленно смотрели на внезапного гостя. Моргана, испугавшись и растерявшись даже больше своей служанки, закричала.

– А-а…

Опытный колдун, не обладая возможностью использовать волшебство, прибегнул к грубой силе, схватив Моргану. Ладонь Монтеля молниеносно опустилась на рот дочери королевы, и они плюхнулись на подушки, что были на резной скамье.

– М-м-м…

Эмилия, словно замерла от страха и смотрела на все остекленевшими глазами.

– П-простите… – растерянно сказала служанка.

Было непонятно, к кому именно обращается дева: к Монтелю, за то, что случайно натворила, или к Моргане, которая перепугалась и побледнела, подумав, что это наемный убийца.

Решив взять ситуацию под контроль, мудрый маг твердо произнес, крепче прижимая ладонь к девичьему рту:

– Все хорошо! Не бойтесь! Вы поступили правильно, Эмилия! А вы, должно быть, сама Моргана?

Светловолосая красавица гневно сверкнула глазами:

– М-м-м-м… м-м-м!

– Я знаю более десяти языков, но вашего мычания не понимаю! Обещайте мне не кричать, и я отпущу вас!

На это светловолосая колдунья стала с еще большим усилием возмущаться, переводя взгляд на двери. Сузив глаза, чародей понял ход ее мыслей и озвучил их:

– Хотите сказать, что сюда скоро войдут и меня схватят? Верно?

Моргана, все так же с вызовом глядя на лысого кудесника, стала издавать звуки, похожие на сдавленный злорадный смех, а ее большая грудь стала содрогаться.

– Хух-ух-ух…

Монтель тоже усмехнулся.

– Ну, милая моя колдунья! Если бы я хотел вас убить, то сделал бы это сразу. Не находите? И разве такое намерение вы видите в моих глазах?

Уставившись в глаза своей вынужденной жертве, колдун увидел замешательство на лице Морганы. Та могла видеть, что ждет других в скором будущем, но в очах захватчика она ничего не узрела. Абсолютная пустота, будто не было у этого старика ни прошлого, ни будущего.

– То-то же! Вы видели символ в небе? Кроме того, я уверен, что вы почувствовали легкое колыхание реальности вокруг. С вашей силой вы должны были это ощутить. Открою секрет – это из-за моего друга и меня. Если желаете своей маменьке добра, давайте действовать сообща и без крика! Хорошо?

Услышав про Игрэйну, девушка была полностью сбита с толку. Былые тревоги наслоились на настоящие проблемы, и Моргана стала похожа на псину, которой прищемили хвост. От гордости и надменности не осталось и следа.

– Договорились? Я вас отпущу и отвечу на ваши вопросы, которые, вполне естественно, сейчас вас терзают!

Блондинка легко кивнула своей головой с растрепанными волосами. Осторожно убрав руку от лица благородной девы, кудесник добавил:

– Меня зовут Монтель! Прошу простить меня за Александра! – учтиво склонил голову колдун, обращаясь уже к Эмилии. – Прошу прощенья за такой поступок, леди Моргана, но вы не оставили мне выбора! Лишнее внимание нам сейчас ни к чему! Кстати, где ваша сестра, Моргауза?

– Скоро… п-придет…

Жалко пролепетала в ответ колдунья, вновь покосившись на дверь. Поправив платье, ведьма отсела подальше от Монтеля, но кричать даже не думала. Налив яблочного сока из кувшина, маг предложил девушкам выпить, успокоиться и расположиться по обе стороны от него.

– Это прозвучит чудовищно, но скоро столичный дворец подвергнется атаке! Убийцы придут за жизнями короля и королевы, а также ее детей!

Тут неподдельный страх появился в глазах Морганы. За себя и свою мать! На короля ей было плевать! Эмилия тоже была напугана.

– Откуда вы это знаете? – вернув себе подобие хладнокровия, спросила высокородная дева.

– Я знаю будущее! – уклончиво ответил колдун, но Эмилия встряла, оказав тому услугу.

– Да-да, моя госпожа! Вчера этот чародей предсказал мое будущее, а сегодня все сбылось! Он говорит правду!

Скрестив руки на груди, высокомерная Моргана спросила:

– А что вы можете мне предсказать, чтобы развеять мои сомнения?

Пожав плечами, Монтель равнодушно сказал:

– В будущем вашим мужем будет сэр Уриенс, который станет королем, так как ваши брат и сестра – Артур и Артория, вернут ему все земли и сделают своим вассалом. Продолжать?

Густо покраснев,