Оружие - Галина Черкасова

Поравнявшись с Кельветом, я не увидела ничего, кроме толстых рыжих стволов вековых сосен.

- Где? - я непонимающе уставилась на мальчика, а тот, в свою очередь, с недоумением посмотрел на меня.

- Ты слышишь поля, но не видишь, - разочарованно произнес он, покачав головой. - Так и знал. Вранье.

Я пожала плечами, цепляясь к земному полю, и стоило только земле лениво отозваться на мой призыв, как постиравшийся впереди лес подернулся пеленой. Картинка, как во сне, искривилась, пошла волнами и... передо мной предстало Озеро духов.

Я двинулась вперед, как завороженная, не в силах оторвать взгляд от зеленоватой, подернутой рябью, поверхности водоема. С невысокой, проросшей зеленым и белым мхом, возвышенности, в озеро полотном соскальзывал водопад.

- Лед сошел, - довольно произнес Кельвет, усаживаясь на землю у самой линии воды. - Весна скоро.

Я села рядом, все больше погружаясь в абстракцию земли. Здесь поле планеты вело себя иначе, нежели на Прэне. Оно не ревело, бурля и беснуясь, не вырывалось на волю, но плавно, осторожно неслось мимо, скользило рядом, будоража разум и душу.

Глубоко вздохнув, я ушла гулять по полям.

Сидевший рядом Кельвет что-то говорил или пел, может быть, молился, но я почти не слышала. Вокруг гудели поля, сливаясь с шумом водопада.

"Надо же, озеро, скрытое абстракцией", - размышляла я, наслаждаясь единением с земной мощью. - "А если бы я на него наступила, то почувствовала бы, что оказалась в воде или иллюзия гораздо сильнее?"

Из забытья меня вырвал чей-то настойчивый голос.

- Ключ, ключ, ключ.

Я вскочила, поскользнулась и, завалившись назад, больно ударила локти.

- Ключ.

Птица с человеческой головой сидела на берегу у самых моих ног, покачиваясь из стороны в сторону.

- Кееель, - я обернулась, но мальчика не оказалось рядом.

Может, я сплю?

Птица, неуклюже подпрыгнув, тяжело поднялась в воздух, и, пролетев поперек озера, уселась на каменный выступ близ водопада.

- Откроешь двери - закроешь путь, - произнесла голова, выпучив красные глаза.

Ни секунды не раздумывая, я бросилась вдоль озера к скале, где сидела птица. Та будто ждала меня - крутила головой из стороны в сторону и, топорща перья, твердила, как попугай: "Ключ, ключ, ключ".

Если это был сон, то очень реалистичный. Забираясь на скалу, я поскользнулась и до крови разодрала ладони об острые камни.

- Тьма, - кряхтела я, цепляясь за очередной уступ и морщась от боли. - Что ты хо...

Ладонь кольнуло. Едва ощутимо, будто ударило током. Я вскрикнула и сорвалась вниз.

- Антея! Антея! - Кельвет склонился надо мной и изо всех сил тряс за плечи. Голова ритмично ударялась о землю.

- Твою мать, прекрати! - вскричала я, ощутив влияние на поле. - Отцепись!

- Прости, - мальчишка отскочил, тараща черные глаза. - Ты видела уд?

- Что? - я подтянула колени к груди, едва не раздавив фотоаппарат. - Кого видела? А... Сон...

Я посмотрела на свои ладони - перепачканные в земле, но без единой царапины.

- Да, сон.

И тут же ощутила присутствие Азара. Он что-то хотел узнать, я слышала вопрос, но не могла понять его.

- Кель, жди здесь, - я сняла с шеи фотоаппарат и протянула его кевту. - Мне нужно отойти.

Мальчишка пожал плечами и вернулся на свое место, настороженно глядя на меня.

- Я быстро, только не уходи. Мне не найти обратной дороги.

- Останусь.

Я двинулась вдоль берега, изредка оборачиваясь, чтобы удостовериться, что Кельвет не удрал. Но мальчишка, закрыв глаза, что-то напевал себе под нос.

Болезненное солнце, не поднимавшееся высоко в этих краях, тускло светило сквозь грязно-серую муть. В вышине истошно орала какая-то птица, и мне казалось, что это то самое существо вырвалось из снов, чтобы мучить меня и в реальности.

Скалистая стена, с которой спускался водопад, подковой огибала озеро. Я прошла мимо нагромождения камней, поискала тропинку, но, так и не обнаружив её, решила забраться наверх по уступам. Подъем получился не столь опасным, как то было во сне. Отряхнувшись от грязи, мха и иголок, осторожно ступая по скользкой, сырой почве, я направилась к бегущему среди камней ручью. Запах хвои здесь был настолько сильным, что першило в горле.

Побродив возле ручья и так ничего не обнаружив, я перескочила по камням на другой берег, решив спуститься вниз с противоположной стороны. Только вот спуска там не оказалось - скалистые выступы, проросшие кустарником, так плотно прижимались друг к другу, что было бы самоубийством идти между ними.

- Здесь есть дорога.

От неожиданности я едва не свалилась в ручей.

- Кель, я же просила тебя ждать меня внизу, - укоризненно произнесла я, оборачиваясь.

Кевт щелкнул фотоаппаратом и засмеялся.

- Здорово, - фыркнула я. - Отличный выйдет кадр. Где здесь дорога?

- Пошли, - мальчишка нырнул прямо в кусты, безошибочно найдя лаз.

Некоторое время мы шли через колючие заросли, почерневшие и сморщенные ветки которых цеплялись за куртку и брюки. Я недовольно ворчала, но Кельвет лишь смеялся.

- До самой воды, - повторял он.

Наконец, тропа пошла под уклон, мы свернули за острый уступ и оказались у входа в пещеру, из черного зева которой долетал до наших ушей плеск воды.

Мы оказались прямо под водопадом.

Кельвет пропустил меня вперед, и я, вытянув руки, шагнула в темноту. Сквозь стену воды в пещеру проникал зеленоватый, тусклый свет, и впереди я могла различить темный, толстый столб. Через пару шагов я коснулась сырого, холодного камня и в тот же миг в пальцы ударило током.

Кевт, стоявший сзади, щелкнул фотоаппаратом, и вспышка осветила передо мной черную, шестиугольную колонну, поддерживающую потолок пещеры. Я провела рукой по удивительно гладкой, без шероховатостей и трещин, поверхности третьего найденного мной Источника. И снова холодный камень, будто здороваясь, едва ощутимо кольнул руку.

- Я нашла тебя, - прошептала я, поглаживая колонну. - Где бы я ни была, всюду ты.

- Красиво, да? - Кельвет, держа фотоаппарат наготове, прошел вперед, провел рукой по колонне. - Очень ровный камень.

- Искусственный, - произнесла я, отступая на шаг назад.

- Не знаю. Это опал.

- Из него сделали глаза и сердце...

- Что? - не понял мальчик.

Мгновение я смотрела в темноту, осознавая, почему оказалась здесь.

Арельсар. Он всё знал. Он привез меня сюда, чтобы я нашла Источник.

- Пойдем в поселок, Кель. Ты открыл мне глаза.

Глава одиннадцатая. Круги на воде

Ярость переполняла меня, но я слабо представляла, что следует делать и говорить. Я слишком доверяла Арельсару.

В поселке царило оживление - кевты таскали по улицам ящики, помощники старосты носились с исписанными листочками бумаги, дети чинно сидели по скамейкам, стараясь не мешать взрослым.