Хроники Земли Простой - Цокто Жигмытов

Экспедиция департамента образования, как водится, выступила последней. Спланировано всё было блестяще. Выход назначен на 7:00; всем ответственным лицам выданы бумаги с распорядком дня и картой маршрута. Но поскольку сами бумаги были выданы в 7:35, и на изучение их было отведено полчаса, сразу возникли некоторые нестыковки.

Затем было обнаружено, что завтрак не готов. Слуги, отправленные искать повара, обнаружили его сидящим на дереве. Причина такого неповарского поведения повара была обнаружена сразу же: под деревом сидели Бэйб, Бойб и Буйб и злобно смотрели на кухонных дел мастера. Судя по содержательной части его хриплых выкриков, он сидел на этом дереве не менее трёх часов. Кое-как отогнав боевых свиней, повара с превеликим трудом сняли с дерева. Тучность его сделала эту процедуру деянием, в котором каждый имел возможность себя проявить — если не делом, так ценным советом. Снятый с дерева мастер кухонного дела рассказал, как свиньи, одну из которых раненько утром он намеревался зарезать для приготовления завтрака, уяснив суть его намерений, гоняли его по двору, пока он не залез на дерево. Причем делать это ему пришлось дважды, ибо на первом дереве под ним сломался сук, на котором он было устроился.

То обстоятельство, что рядовой состав экспедиции состоял в основном из учителей силы и мужества, тоже придавало всему происходящему некий оттенок дисциплинарного сюрреализма.

Всё это, и ещё ряд мелких делишек, привели к тому, что отряд выступил на три часа позже запланированного, изумляя окрестных жителей как количеством народу, так и тремя боевыми свиньями, трусящими подле лошади Микки.

Первая остановка была запланирована через пять часов в школе первой ступени селения Кунара-Содон. Вообще, Микки, тщательно изучив маршрут, обнаружил, что все остановки запланированы в селениях, где имелась какая-нибудь школа, которые на всех картах были обозначены особо. На вопрос начальника экспедиции — отчего так, нухыр с торбой по образованию ответил несколько туманно, в основном упирая на загадочную экономию фондов за счёт принимающей стороны.

Как бы то ни было, в Кунара-Содоне экспедиция оказалась на три часа позже запланированного. Там их ждала закрытая школа и записка на дверях "Все ушли по делам". Так что пообедать в Кунара-Содоне, как планировалось, не удалось.

Такая же история произошла в Шэни-Золтое, куда экспедиция прибыла уже с шестичасовым опозданием (три часа были потрачены на поиски пищи и приготовление обеда в Кунара-Содоне). В общем, Микки получил прекрасную возможность убедиться в том, что экспедиция и на самом деле есть предприятие, полное лишений и тягот.

Южане тоже пустились в путь не сразу. Сначала они дали небольшой крюк. "Небольшой", по меркам алхиндцев, значило около двадцати лат. Место, куда они прибыли, было весьма непримечательно. Пара загадочных круглых домиков, сделанных из непонятного материала, при ближайшем рассмотрении оказавшегося войлоком, коновязь, навес, несколько коней, пасущихся неподалёку и тонкая струйка дыма, вьющаяся над одним из домиков.

— Уважаемый Эрдэ Гор, можно задать вам два вопроса? — любезно спросил маг.

— Да, конечно, — не менее любезно отвечал Эрдэ Гор.

— Зачем мы сюда приехали? — как можно более вежливо поинтересовался Хромой Сом.

— Да, зачем? — поддаканули Аманда и Белинда.

— Ну, — несколько смущённо отвечал Эрдэ Гор, — мы цивилизованный народ. Поэтому у нас принято перед важным деянием обращаться к шаману.

— То есть Алхиндэ исповедует шаманизм? — с умным видом спросил маг.

Эрдэ Гор огляделся по сторонам и, для чего-то понизив голос, сказал:

— Официальная религия Алхиндэ Бэхаа — почитание Сегоя Ушедшего.

— Он главный шаман? — спросил маг.

— Не святотатствуйте! — строго сказал Эрдэ Гор.

— А тогда зачем шаманы? — удивился маг.

— А как же без шаманов? — удивился в ответ Эрдэ Гор.

— Тогда второй вопрос, — почёл за благо сменить тему Хромой Сом.

— Пожалуйста.

— Что это за домики?

— Это юрты, — пояснил Эрдэ Гор. — Наше традиционное жилище.

Из ближней юрты вышел невысокий коренастый человек с большой металлической бляхой на груди. Все спешились.

— Здравствуйте, — сказал Эрдэ Гор, почтительно склонив голову. Следом так же почтительно поклонились остальные.

— Зачем пожаловали? — довольно невежливо спросил человек с бляхой.

— В дорогу собираемся, — отвечал Эрдэ Гор, протягивая небольшой запечатанный сосуд.

— Императорская очищенная? — спросил шаман. — Это хорошо.

С сосудом в руке он прошел к небольшому столику, стоявшему под навесом, сел подле него на войлок, лежавший прямо на земле. Ловким движением сорвав печать, он налил из сосуда в прозрачный стакан, откуда-то появившийся в его руке.

— Значит так, — сказал он, глядя на содержимое стакана на свет. — Ты, красавица, не печалься, — обратился он к Аманде. — Снимай траур, нельзя тебе его носить. Если будешь и дальше в чёрном ходить, будут у тебя неприятности.

— Что? — переспросила внезапно растерявшаяся Аманда, но ответа не получила.

— Твоё счастье рядом ходило, — продолжал шаман, обращаясь уже к Белинде, — и снова рядом ходить будет.

— Спасибо, — отвечала девица, зардевшись.

— Ты не станешь главным в своём клане, — сказал Хромой Сому шаман.

— Ну и ладно, — сказал маг. — Подумаешь.

И отвернулся.

— Путешествие ваше… — шаман задумался, глядя на стакан. Взболтал жидкость. — Вы найдёте то, что вам нужно. Но не вы одни.

— Спасибо, — взволновано сказал Эрдэ Гор.

— А ты, — шаман обращался уже к Бухэ Барилдану, — прекрати драться со всеми подряд. Сказано тебе — не в силе твоё счастье.

Здоровяк смутился. Дёрнул ремешок, который держал в руке, порвал его, смутился ещё больше, ушёл за юрту и больше не появлялся до самого отъезда.

— Ну… мы поедем, — робко сказал Эрдэ Гор.

— До свидания, — сказал шаман.

— Баранов куда отогнать?

— Оставьте, сын приберёт.

И экспедиция двинулась дальше, потратив на столь важное мероприятие один день.

В экспедиции же департамента образования первый день прошёл без приключений. Ночевали в улусе Шибертуй, то есть практически по плану и, самое главное, под крышей. Приключения начались на день следующий, который весь был полон всяких мелочей, подобных описанным выше, но полностью свою неприятную сущность их судьба обнаружила лишь к закату.

Уже вечерело, когда экспедиция, коей руководил прославленный владетель Бленда, остановилась на ночлег. Ночевать пришлось в поле, ибо из-за всех мелочей до населённого пункта, определённого для ночёвки, добраться не успели.