Затерянные в смерти (сборник) - Гэфни Патриция

– Доброе утро, мисс. Я услышала шум воды и подумала, что вы захотите выпить чашечку чая перед тем, как спуститься к завтраку.

– Благодарю вас, Бриджет. Найдется у вас время выпить чаю со мной?

Экономка удивилась такому неожиданному предложению.

– К сожалению, нет. У меня с утра дел полно. – Она пристально посмотрела на Эйдан. – И я жду курьера.

У Эйдан закололо сердце, так что она даже прижала руку к груди.

Бриджет налила ей чай.

– Каллен Глин – лучший из людей, кого я знаю. Я так рада, что он счастлив надеждой, что у него есть внучка. Подумайте только, с этого дня все здесь будет ваше. Конечно, это значит, что ему придется переписать завещание.

– Завещание? – Эйдан резко вскинула голову.

– Когда он составлял свое прежнее завещание, он хотел оставить все молодому человеку, спасшему ему жизнь. Теперь, когда у него есть кровная родственница, это меняет дело.

Заметив изумление на лице Эйдан, она зажала себе рот рукой.

– Ну вот, опять я разболталась о том, что меня не касается. Забудьте, что я сказала, мисс, и пейте свой чай.

И она поспешно вышла из комнаты.

Когда за Бриджет закрылась дверь, Эйдан долго сидела, глядя перед собой в пространство. Сквозь раскрытые окна до нее доносился плеск фонтанов и аромат роз.

Она называла это место раем.

Все здесь могло бы принадлежать ей. Если она действительно внучка Каллена, как он надеялся, жизнь ее изменится. Долгов у нее не будет, ее родной дом можно было бы сохранить или продать, как она пожелает. Будущее ее обеспечено навсегда.

Чего еще может желать любой человек? Почему же ей на сердце словно камень лег?

Росс.

По праву все это должно принадлежать ему. Его усадьба, его состояние, его наследство. Не будь его, Росса, Каллен бы умер в ту ночь на дублинских улицах. Без Росса он не нашел бы свою потерянную любовь, свою дочь, которую он так и не увидел. Если бы не Росс, она бы не была здесь сейчас, наслаждаясь жизнью, какую прежде она даже вообразить себе не могла.

Наследство должно было стать наградой Россу за годы любви и преданности. Если анализ ДНК подтвердит, что она – внучка Каллена, Росс утратит на него право.

Эйдан встала, расплескав свой чай. Но она так торопилась, что этого даже не заметила.

В глубине души она знала, что́ ей следует делать. И действовать нужно быстро, прежде чем проснется Каллен и прибудет курьер с информацией, которая может изменить навсегда их жизнь.

Миф и Мэйо залаяли, когда в дверь коттеджа постучали. На пороге стояла Бриджет. Она с трудом переводила дыхание, волосы выбивались из пучка, глаза смотрели встревоженно.

– В чем дело, Бриджет?

– Мисс О’Мара сказала передать вам это, – она вручила ему сложенную записку. – После того как она уедет.

– Куда уедет?

Экономка пожала плечами.

– Она просила Шона подать машину.

– Машину? Это еще зачем?

Экономка теребила край своего передника.

– Я думаю, она отправится в аэропорт. Я видела, как она укладывала чемодан.

– Уезжает? Это еще что такое?

– Когда увидите ее, не забудьте отдать ей это. – Бриджет достала из кармана толстый конверт. – Курьер его только что привез.

Хлопнув конвертом по ладони, Росс поспешно вышел.

Экономка смотрела ему вслед. Ее тревожный взгляд сменила легкая улыбка.

Почесывая уши собак, она со вздохом сказала:

– Вы тоже можете пойти посмотреть этот спектакль. Чем бы он ни закончился, будет интересно.

Без стука войдя в гостиную, Росс прошел прямо в спальню. На кровати лежал закрытый чемодан. Эйдан стояла у окна в ожидании машины.

Росс подошел к ней и бросил ее развернутую записку на кушетку.

– Какого черта ты все это устроила?

Эйдан закрыла глаза, проклиная в душе его несвоевременное появление. Еще несколько минут – и этой сцены можно было бы избежать.

– В моей записке все сказано. Я уезжаю.

– Я умею читать. Ты не потрудилась объяснить почему.

– Последние два дня я жила во сне. У меня нет на это права, Росс, я здесь чужая.

– Тебе следовало бы обсудить это с Калленом.

– Он ослеплен потерей своей любимой Мойры. Он так жаждет поверить в свою мечту, что утратил всякое представление о реальности.

– Тебе нужна реальность? – Он протянул ей конверт. – Прочти это.

– Я надеялась… – Эйдан испуганно взглянула на конверт. – Ты не читал?

– Не мне это читать, а тебе и Каллену.

Он был потрясен, когда, вместо того чтобы вскрыть конверт, она порвала его на мелкие куски.

Росс не успел ее остановить.

– Ты с ума сошла?

Она отпрянула.

– Да, на несколько дней я и вправду потеряла рассудок.

– Ты ведешь себя глупо.

Она бросила клочки в мусорную корзину. Она жаждала прикоснуться к Россу, но не решалась из страха потерять остатки мужества.

– Послушай, Росс. Вы с Калленом близкие люди. Ты ему настоящий сын.

– А он мне больше чем родной отец.

– Без тебя он не стал бы тем, кто он сейчас.

Росс покачал головой.

– Ты заблуждаешься. Без Каллена я стал бы бродягой. Возможно, сидел бы в тюрьме. Быть может, мне стоит рассказать тебе, как я жил, пока Каллен не подобрал меня.

– Не надо. Каллен мне все рассказал.

– Но ты не…

Она приложила палец к его губам. Это прикосновение вызвало у нее дрожь.

– Я знаю, что благодаря ему ты стал лучше. И он тоже, благодаря тебе. Ты дал смысл его жизни. Так бывает в семье. Родня я ему или нет, я не смогу любить Каллена так, как любишь его ты. Я не могу влиять на него так, как ты.

– И поэтому ты уезжаешь?

– Нет. Как я могу претендовать на его собственность? Имеет ли это смысл из-за ошибки, сделанной два поколения назад? Разве ты не понимаешь? Ты должен меня отпустить.

– Здесь дело еще в чем-то, не только в этом, – сказал Росс, отчеканивая каждое слово. – То, что ты намерена сделать, эгоистично и жестоко, а поскольку я тебя теперь знаю, на такое ты не способна.

Эйдан отвернулась. Она не могла придумать, как объяснить ему свое решение.

– Было бы еще большим эгоизмом претендовать на что-то мне не принадлежащее. Я не могу быть той, кем он хочет меня видеть. Я не могу здесь оставаться. Я не могу предъявлять права на то, что по праву принадлежит тебе. Если я уеду, все останется, как было между тобой и Калленом.

Смысл ее слов наконец дошел до него. Она отказывалась от всего из-за него.

Такая безграничная любовь расцвела в его сердце, что у него перехватило дыхание.

Она его любит! Она делает это потому, что любит его. Возможно ли поверить в такую любовь?

Он попытался заговорить, но комок в горле душил его.

– Эйдан, здесь все принадлежит Каллену. Он всем распоряжается, как ему заблагорассудится.

– Но он все завещал тебе. Сыну, которого он всегда желал. – Глаза у нее защипало от слез, и она замигала, чтобы не дать им пролиться. – А тут появляюсь я – и все меняется. Это несправедливо, так не должно быть.

– Не должно быть? – Глаза его загорелись. – А наша любовь, а прошлая ночь тоже не должны быть?

Эйдан молчала. Россу хотелось встряхнуть ее и трясти до тех пор, пока она не опомнится.

Он хотел обнять ее, только обнять. Но не сейчас. Сначала нужно все высказать в открытую и покончить с этим.

– Это все… – она взмахнула рукой, – Ирландия. Это чудесная усадьба. Сказочный город, где живут добрые трудолюбивые люди… Это прекрасный сон, но для меня только сон. Мечта. Настал момент пробуждения.

– Да, пробуждения. – Он старался говорить спокойно. – Ты думаешь, тебе это удастся?

Она ничего не ответила, и он продолжал:

– Я хочу, чтобы ты осталась, Эйдан. Не ради Каллена, а для меня.

– Я не могу. Я тебе сказала… я…

– Я знаю. Намерена совершить благородный поступок и отступиться, чтобы все досталось мне. – Вихрь эмоций захлестывал его. Он мог поклясться, что слышит музыку. Звуки оркестра лились из его сердца. Сердца, ожесточенного недоверием и гневом, лишенного нежности всю его сознательную жизнь. – Истина в том, что ты меня любишь. Ты готова отступиться, потому что думаешь, что так будет лучше для меня.