Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Рвался и выл…- пробормотал Ивар, переворачиваясь на спину и закидывая руки за голову.- Мда. Охотничий пес, говорите?.. Эх, святой отец! Что вам стоило тогда собаку спустить?.. Глядишь, и меня бы сейчас тут не было…

В животе громко забурлило. Лорд открыл глаза и недовольно вздохнул:

- Не судьба мне, видно, выспаться. Финви!.. Ах ты, черт, забыл совсем, я ж его услал шорникову дочку окучивать, раньше утра не явится… Спи, Творимир, спи. Я на кухне пошуршу, может, там осталось что. А впредь, конечно, ужинать надо…

- Эх,- сонно прогудел русич и снова сладко захрапел в подушку. Ивар поднялся с кровати и, не зажигая света, направился к двери. Есть, оказывается, хотелось зверски!.. А за работой вроде и не заметно…

Он положил руку на засов и вдруг замер. По коридору с той стороны кто-то крался. Тихо-тихо, подошвы едва поскрипывают… Наемники Дэвина? Вот еще, будут они так осторожничать. Да и что им в такую глухую пору там понадобилось?.. Кто не в карауле - те дрыхнут. Тогда кому же охота припала тут шастать в такое время?

Молясь только о том, чтобы зловредный желудок не забурчал в самый неподходящий момент, королевская гончая приникла ухом к двери. Шаги удалялись. Вероятно, в сторону черного хода. Любопытно…

Лорд быстро шагнул к окну, бесшумно распахнул створки (благо, еще в первый день петли смазал, чтоб не скрипели) и змеей соскользнул с подоконника в густые заросли у стены. По его подсчетам, человек в коридоре уже дошел до двери черного хода, а это значит - нужно поторопиться. И не дай бог, не спугнуть… Ивар пригнулся, и, прячась за спасительными кустами (ежевика, черт ее подери, колючая, зараза!) молнией метнулся к углу дома.

Он успел.

И, затаившись в хитросплетении гибких веток, проводил глазами спину скрывающегося за оградой человека. Лица его советник увидеть не смог, но по росту, дорогому плащу с меховым подбоем, блеснувшему под луной массивному перстню и - главное - по левому сапогу, подошва которого была на несколько дюймов выше подошвы правого, Ивар узнал Эрика О`Нейлла. Через забор он перелез ловко - видно, далеко не в первый раз… Но вздернуть брови, как выражался король Шотландии "до самого затылка", лорда МакЛайона заставило вовсе не это. И даже не то, что послушному сыну полагалось сейчас спокойно спать в собственной постели.

Советник, уже перекинув ногу через подоконник, задумчиво обернулся в сторону частокола. И, вспомнив перелетающего через него беглеца, с сомнением покачал головой.

Творимир, стоя под навесом крыльца, зорко оглядывал шумное сборище. Эвон сколько их понаехало!.. Немудрено, что вождь велел во дворе столы ставить, в доме бы все не уместились…

- Порядок?- появившийся в дверях Ивар бросил быстрый взгляд на русича. Тот кивнул.

- Хорошо… Продолжай наблюдение, я тут неподалеку буду.

Лорд соскочил с крыльца и смешался с толпой гостей. "Хорошо-то хорошо,- думал он, лавируя меж весело гомонящими ирландцами,- да ничего хорошего! Скоро уже по домам расползаться начнут, а так ничего и не случилось!.. Недооценил я нашего убийцу. Или он всё-таки "не наш"?.." Серые глаза королевской ищейки внимательно фиксировали в толпе знакомые лица. Вождь Бриан Макорик, рядом с ним - вымученно улыбающаяся Дейдре… Дэвин О`Нейлл, уже под хмельком, что-то втолковывает новоиспеченному зятю… Судя по недовольно сморщенному носику Маделин, папенька дает ее супругу последние отеческие наставления. Лиам О`Нейлл, улыбчивый крепыш, обнимает за талию молодую жену и почтительно кивает Дэвину… Энгус, в кольце своих приятелей, что-то увлеченно рассказывает… Эрик О`Нейлл, этот благонравный сын-тихоня, склонился к уху матери. Вероятно, спрашивает что-то. Та кивает (хоть бы улыбнулась! Сидит, как на похоронах, а ведь родную дочь замуж выдает), сын разворачивается и уходит в дом… Ивар притормозил, проводил глазами скрывающуюся в дверях фигуру и взглядом просигналил трущемуся у столов Финви - "Бегом за ним!". Бродяжка едва заметно кивнул в ответ и исчез.

Лорд МакЛайон выбрал местечко посвободнее, у самой ограды, и привалился плечом к шершавым бревнам частокола. Так. Вроде все на виду. И господа, и слуги, и бойцы. Кухарки - уж бог с ними, пусть…

- Ивар,- сверху свесилась голова Морды,- ты чего тут забор протираешь?.. Подымайся к нам, что ли. Шерк вон целый поднос всякой всячины с кухни притащил, будет, чем угоститься!

- Потом,- невнятно промычал королевский советник. Его взгляд был прикован к вождю О`Нейллу. Тот, наставив зятя на путь истинный, с чашей в руке пробирался сквозь толпу к воротам. "Куда это он собрался?- насторожился Ивар.- Надеюсь, не как покойный Рурк - к реке освежаться?.. Хотя нет, это уж, право, было бы слишком…"

- Я сейчас,- пообещал лорд ничего не понимающему Морде и тут же затерялся среди спин, локтей, бород и шелковых юбок. Наемник выпрямился и пожал плечами:

- И чего суетится? Так и рыщет вокруг столов, как шакал голодный.

- Да плюнь, Морда,- равнодушно сказал сидящий тут же Айзек, потихонечку прикладываясь к бурдюку с вином.- Это ж Ивар. Он же без дела не может… Хлебнешь?

- Нет,- с сожалением покачал головой боец.- И ты бы убрал, пока вождь не видит!.. Велено бдить.

- Так мы и бдим,- пожал плечами Айзек, но бурдюк все-таки заткнул пробкой.- Что от пары глоточков случится-то?..

- Ты как знаешь, а я повременю,- Морда окинул взглядом зеленые холмы, уже понемногу теряющие свои очертания в вечерних сумерках.- Хозяин велел держать ухо востро. Хотя и спокойно всё вроде…

- Завтра душу отведем,- согласно прочавкал Шерк.- Вот с караула сменимся… Айзек, дубина, ты закусывай! Огребешь от вождя-то!..

- Он и сам сейчас не лучше,- недовольно проскрипел любитель хмельного, вяло жуя подсунутую товарищем булку.- Вон, как его болтает-то!

- На то его хозяйская воля,- сказал Кирелл.- И дочка, опять же, пристроена. Чай, повод есть! А ты-то чего празднуешь?..

- Не нудите вы,- скорчил гримасу Айзек, отворачиваяь. Морда хмыкнул в усы. И посмотрел на вождя. Дэвин, взобравшись на стену, о чем-то толковал с Мэдоком. Лицо последнего было отсутствующе-почтительным. "Вот уж кому чарочка не помешала бы,- с искренним сочувствием глядя на осунувшегося лучника, подумал наемник.- Не спит, не ест. И полночи в двери сарая стрелы всаживал, одну за другой. Как бы с ума не сьехал от расстройства… Вот гости разъедутся - Айзека на него спущу, он и мертвого напоит. Надо парня в чувство приводить"

Кажется, Дэвин О`Нейлл был с наемником полностью солидарен - он уже пихал безутешному лучнику в руки свою чашу. Тот упирался, качал головой, но отвязаться от вождя оказалось куда сложнее, чем от собственных товарищей… Наблюдая, как тяжело вздохнувший Мэдок наконец берет в руки кубок и делает большой глоток, сотник одобрительно прищелкнул языком - другое дело! Хозяин понимает…