И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Зараза! - рявкнул он, стукнувшись о голые доски.

   - Пьянь! - огрызнулся позабытый за ночь "ворох".

   Задумчиво почесав голову, Лайс приподнял ее над краем постели и встретился с гневным взглядом горящих кошачьих глаз.

   - Ма...риза? А что ты тут...

   Бездна! Сам же ей комнату уступил, причем давно уже.

   - Я тут сплю, - злобным шепотом подтвердила запоздалые воспоминания карди. - А вот какого демона ты тут делаешь?

   - Я тоже сплю, - заявил он нагло, взбираясь обратно на кровать.

   Ну не на полу же теперь укладываться? И не Ласси будить, сооружая из одеял ложе в углу гостиной. А в Галлиной комнате он и под страхом смерти не лег бы.

   - Будешь руки распускать, убью, - предупредила "супруга".

   - Я случайно.

   - Угу.

   - Нет, я, правда, случайно.

   "Сама могла бы ночью уйти, если бы хотела", - подумал он, отвоевывая себе кусок покрывала. Под утро сделалось зябко, так что, укрывшись до подбородка, он еще и придвинулся поближе к Маризе, безо всякого тайного умысла, просто чтобы согреться, но и не слишком близко, чтобы снова не очутиться на полу.

   Через несколько минут он снова задремал, а еще через какое-то время опять получил по ребрам. Но с кровати в этот раз не упал.

   - Ну, знаешь ли, - прошипела карди, - это уже слишком...

   - Да я же сплю! - одернул он посягнувшую на святое руку.

   - Частично да. А я даже так уснуть не могу!

   Она сгребла подушку и вознамерилась освободить ему вторую половину постели.

   - Уходишь?

   - Думаешь, я буду терпеть у себя под боком маньяка? Ухожу, конечно.

   - Я бы на твоем месте этого не делал, - произнес он замогильным голосом.

   - Почему?

   - Потому что прямо перед кроватью сидит огромная-преогромная мышь, - сообщил Лайс и в одно мгновенье лишился покрывала, так как Мариза испуганно завернулась в него, как в кокон.

   - О-огромная?

   - Да, - кивнул он, пытаясь отмотать назад свой кусок и снова укрыться. - Но не бойся, я тебя от нее спасу.

   Женщины всегда так доверчиво льнут к пришедшим им на помощь героям. А герои, если конечно они не полные дураки, этим пользуются. Обнимать теплое гибкое тело, ненавязчиво скользя пальцами по гладкой коже, было приятно, но, к сожалению, это была единственная приятность, которую он мог себе сейчас позволить. Ну, еще коснуться будто бы ненароком губами ее виска... Но не все же сразу? К тому же Ласси в любой момент может проснуться, а дверь в комнату не запирается...

   - Там же нет никакой мыши? - все же спросила она, устраиваясь поудобней у него на плече.

   - Есть-есть, - пробормотал он, вдыхая фиалковый аромат, шедший от ее волос. - И не одна. Там целая мышиная армия. И мышиный король во главе. Но я тебя защищу. Спи...

***

   Жизнь в Школе вновь вернулась в привычное русло, и казалось, что теперь, когда наконец-то расставлены все точки в этом запутанном деле, Старший наставник может вздохнуть свободно и заняться исполнением своих прямых, не слишком обременительных обязанностей. Грядущая смена власти в Империи и возможное развитие дальнейших событий - не его проблемы, пусть ими занимаются те, кому это положено по чину. А он предпочтет считать все случившееся следствием болезненных фантазий старого некроманта, поверившего в реальность древних мифов и решившего, что сможет в одиночку изменить расстановку мировых сил.

   - Не думаю, что Гайерс одинок в своих стремлениях.

   Магистр Марко и рад был забыть обо всем этом, да вот незадача - тэр Салзар, Мастер Смерти шестой ступени, которому по-хорошему следовало еще в середку, когда закончили писать рапорта, отбыть в Азгар, где его, несомненно, заждались, все еще оставался в Марони и каждый день являлся в Школу как к себе на службу.

   - Простите, Салзар, но вряд ли мое или даже ваше мнение способно повлиять на дальнейшее развитие ситуации. Все это - большая политика, а я стараюсь по возможности держаться подальше от таких вещей.

   - Если начнется война, вам это уже не удастся.

   О войне Медведь тоже предпочитал не думать. Может, и не начнется. Если бы погиб посол, тогда - да, вполне вероятно. Скорее всего, именно на это и ставили злоумышленники: Кармол не выстоял бы против воинов Леса в одиночку, и у Империи появился бы хороший повод под видом помощи ближайшему соседу превратить независимое королевство в одну из своих провинций, а после использовать этот конфликт как повод к продолжению военных действий, но уже на Саатаре. Примерно такую схему обрисовал в недавней беседе герцог, и Старший наставник не мог не признать ее эффективности. Странно было только то, что для реализации такого сложного плана в Марони отправили лишь одного, при чем не самого сильного, мага. Или нужно ждать новых неприятностей, или тэр Катара прав, и заговорщики действовали наобум. В первом случае остается только надеяться на то, что тайные службы азгарского двора организуют качественную "чистку" и смогут вовремя выявить остальных шпионов, а во втором - благодарить богов за удачу. Второй вариант был предпочтительнее.

   - А война начнется, учитывая, какой приз на кону, - снова сказал Салзар, отвлекая наставника и от размышлений, и от школьных ведомостей, в которые он уже полчаса безуспешно пытался вникнуть.

   - В настоящее время Империей правит Растан. Пока он жив, ничего такого не случится, - маг с уверенностью повторил слова своего герцога. - Кто станет его приемником, пока не известно, или же известно не всем. Поэтому не исключено, что Империя погрязнет во внутренних беспорядках, ведь за каждым из кандидатов стоят немалые силы. Так что если война и начнется, то не завтра. И не в Кармоле. Вряд ли кто-то решит еще раз стравить нас с Лар'элланом - и без этого найдут повод вторгнуться на территорию Леса. Если только это действительно кому-нибудь нужно. Вы ведь сами сказали, что усыпальница Велерины - миф.

   - А еще я сказал, что нам в любом случае не должно быть до этого дела. Потому, что когда имперцы в очередной раз готовятся отправиться за океан на поиск чудотворных костей, у Кармола уже есть своя Велерина. Но я уже не уверен в собственных словах, так как эта особа уехала, и даже ее брат не знает куда.

   Медведь отложил бумаги - работать все равно не получалось - а вот поговорить, видимо, нужно.

   - Раз уж вы сами завели разговор о Галле, - начал он, сверля подозрительным взглядом некроманта, - то я хотел бы разъяснить кое-что для себя. Герцог обсуждал со мной подробности дела Гирата и показывал копию отчета, который вы предоставили следственной комиссии. Вы изложили в нем далеко не все факты...

   - Надеюсь, вы не сказали лишнего? - подался вперед Ворон.