Звезда конструктора - Виталий Башун

Когда и второй накопитель у Стовруса истощился, Вайхом демонстративно деактивировал щит — полупрозрачный, немного туманный, круг со светящейся зеленой каймой по краю — достал два кинжала, точнее, нечто среднее между кинжалом и коротким мечом и с демонстративной ленцой направился к маркизу. Я видел, что эта ленца — не более чем игра на публику. Вайхом вел себя, как настоящий профессионал, готовый к адекватному ответу в любую секунду.

Вихрь ударов и звон клинков закончился примерно через минуту. Шпага и кинжал Стовруса валялись далеко у края арены, отброшенные туда ногой его противника, а сам маркиз лежал в пыли со сломанным предплечьем правой руки и разбитым лицом. Из носа и с рассеченного лба на рубашку стекали прямо таки потоки крови.

Вайхом поднял клинки и… вложил их в ножны.

— А знаешь, маркизик, я передумал тебя убивать. Зачем? Мне нравится другая идея. Я переломаю тебе руки и ноги так, что и целитель не поможет. Отобью…хм-м-м… орган любви и пусть тебя таким(!) полюбит Силора. Что бы она там ни говорили, но полюбила она не тебя, а твой титул и богатство. Титул и деньги! Они останутся при тебе, зато ты, бывший(!) красавчик, точно узнаешь почему она предпочла тебя. Неужели не ясно — она с тобой только потому, что ты маркиз, а я так, пустое место, провинциальный дворянчик без длинной, собачьей, родословной и связей!! Силора! Я по-прежнему люблю тебя и прощаю твои шашни с этим недоделком.

Стоврус с огромным трудом сел и зашарил рукой во внутреннем кармане, откуда достал амулет-молнию. Сам амулет полностью скрылся в его ладони, и наблюдателям со стороны казалось, что достал он обычный кристалл-накопитель. Почему-то считалось неправильным устанавливать его впереди, дескать, мешает магемам правильно срабатывать. У меня же не было другого выхода — а ну как на полной мощности вместе с накопителем и рука также… в пыль. Мощность, теоретически, должна существенно возрасти, но ценой руки?..

Кристалл, кстати, он действительно поменял. Вместо ограненного хрусталя, в гнездо был вставлен крупный рубин. Более емкий накопитель.

— Ты еще борешься, маркизик, — усмехнулся Вайхом, но щит все-таки активировал. — Уважаю! Нет, честно. Без всякой игры, уважаю. Ты отлично держишься и я даже стал сомневаться, а вдруг Силора права и ты парень стоящий. Давай поиграем еще. Вижу, тебе понравилось. Ну же! Атакуй!

Прокричав эту фактически команду, чтобы сбить с толку противника, Вайхом резко ушел с вероятной линии удара, отбежал на пару десятков метров от Стовруса и снова задвигался в своем сложном боевом танце, не давая тому прицелиться.

Пока он болтал, Стоврус успел нажать зеленую пиктограмму и зафиксировать ауру, после чего попытался все-таки навести амулет на цель, но это у него плохо получалось, а потом и рука стала опускаться. Собравшись с силами маркиз просто вытянул руку в сторону противника и с силой, до побеления пальцев, надавил пиктограмму выстрела.

Ослепительная вспышка, грохот разряда, словно от залпа целой батареи осадных бомбард или ударившей в двух шагах молнии, и на месте Вайхома вспух огненный шар. Стоврус обессилено упал снова в пыль и закрыл глаза.

Всеобщий шок длился, наверное, несколько минут. Зрители, и я, в том числе, зачарованно наблюдали, как рассеивается по пространству арены пепел, бывший когда-то человеком, и застывает, потрескивая, лужица расплавленного песка.

— Ага, — прохрипел кто-то рядом с нами. — Вот точно так, сам видел, молния шарахнула в моего соседа. Гроза была, молния толстая такая, слепящая. Ка-а-а-ак жахнула! Я, как проморгался, глянул, а от соседа только подковки от сапог оплавленные остались, да дырка будто из стекла в земле.

После боя нам с Силорой пришлось поддерживать Стовруса с двух сторон, чтобы дотащить его до наемного экипажа. Судя по состоянию ауры, кроме перелома руки у него были проблемы с внутренними органами и головой. Какие проблемы? Откуда мне знать? Аура не такая, как у здоровых, вот и все, что я понимаю в этом.

Мы торопились побыстрее доставить раненого к целителям, поэтому выбрали магодвижимую карету. Бешеная скорость, по сравнению с экипажами на конной тяге, и дутые шины из упругого материала, чуда алхимической мысли, обеспечивали маркизу комфорт, наибольший из возможных. Пока мы ехали, я стал серьезно подумывать о том, чтобы прикупить и себе нечто подобное. А что? Эксплуатация такой повозки дорога просто из-за стоимости услуг магов, заряжающих накопители. У меня таких проблем нет — концентратор в лабиринте даже присмотра не требует. Значит, что? Значит покупаем. Надоело пешком, да в наемных каретах разъезжать. К тому же скоро предстоит делать визиты к коллекционерам и владелец магодвижимой кареты будет ими восприниматься уже несколько иначе, чем неизвестно кто, прибывший на извозчике. И совсем не будет восприниматься мальчишка, притащившийся пешком. Гоблинов дедушки У подрядить бы для продажи амулетов "древних", но доступ к телу коллекционера из этого народа могут иметь только известные ювелиры и, следовательно, чуть что не так, найти их будет несложно, а там пройти по цепочке и… Короче, не лучший вариант получается. Вот амулеты несуществующих (а может и существующих, вдруг маразматик реально что-то знает?) ширушей, думаю, можно продавать через клан. И не только в Вильдории. География торговли существенно расширится, а с ней и доходы потекут ручейком потолще. Пока мне надо было своими глазами оценить действенность и привлекательность амулета-молнии. Нет. Про дуэль маркиза я ни сном, ни духом… просто счастливый случай… хм… для кого-то и впрямь счастливый, а для маркиза, пожалуй, не очень.

В приемном покое королевской больницы первым делом поинтересовались платежеспособностью пациента и предложили на выбор услуги обычного лекаря или эмпата-целителя. Работа последнего навскидку оценивалась в двадцать золотых, в то время как лекарь обошелся бы в сумму не более четырех. Четыре тоже дорого, но во-первых, как-никак столица, а во-вторых — в эту сумму входило и пребывание в отдельной палате, уход, питание и лекарства.

Силора заявила, что лечить ее драгоценного маркиза будет только эмпат и никто другой:

— А если у тебя нет денег, я отдам свои. У меня найдется такая сумма.

— Откуда, Силора? Я же знаю, что ты из небогатого рода.

— Я два года копила… — девушка вдруг смутилась и покраснела, будто в желании поднакопить денег было что-то постыдное.

Сначала я, в отличие от маркиза, не понял, что в этом такого, но когда сообразил, мысленно хлопнул себя по лбу и обругал за тупость. На что, вероятнее всего, может копить деньги девушка, имея длительные отношения с парнем? А так очаровательно она покраснела потому, что фактически призналась в своих девичьих планах, или потому, что намек получился очень уж прозрачный? Каким бы в данный момент ни был маркиз "в голову ушибленным", понять намек наверняка должен был. Ну — это их дела и меня никоим образом не касаются.