Черная Земля - Кирилл Довыдовский

Гм… интересная теория. Чтобы узнать, чем следует заниматься, нужно понять, чего ты боишься, и делать противоположное. Ну и речь, конечно, не о жуках, забравшихся в нос. Не посвящать же жизнь вытаскиванию тараканов из дыхательных путей. Тут о другом речь.

– И как это понять? Если не знаешь, чего боишься? – спросил я.

– Ну, уж чего-нибудь каждый боится. Если же тебе хочется больше страхов… значит, двигаться нужно больше, пробовать. Для некоторых в самом этом движении ненаправленном весь смысл заключается.

– И для тебя? – спросил Мик.

– Может быть.

И все замолчали. Вот так всегда: поговорить поговорили, но придумать – ничего не придумали.

– Может, нам тогда тоже в Ариан? – Мик посмотрел на Кессу, потом перевел взгляд на меня.

– Не против, – легко решив, ответил я. Вдруг права Кесса: если чего-то хочешь, но не знаешь чего – расширь территорию поиска. – Если ничего особенного не случится…

Нам принесли вторую порцию горячего мяса, и я с радостью пододвинул ее к себе. Минуту спокойно ел, а потом вдруг понял, что кто-то на меня смотрит. То ли почувствовал, то ли просто заметил: я уже разучился толком отделять первое от второго.

Кинув вилку в тарелку, я положил ладонь на рукоять меча. Не того, что нашел на Черной Земле: тот, тщательно замотанный, висел у меня за спиной, – а другого, подарка позавчерашних разбойников. Повернул голову к центру зала. Оттуда на меня глядела женщина. Только я на нее посмотрел – она мгновенно отвернулась.

Гм… И что это значит? Видела на какой-то листовке и узнала? Тогда почему не зовет стражу и ведет себя так спокойно? Просто сидит и доедает свой ужин…

Мик с Кессой заговорили о чем-то, а я стал не отрываясь наблюдать за странной девушкой. Молодая – лет 25, рыжие волосы, красивое лицо… по крайней мере та половина, на которую я смотрю, – одета опрятно в зеленоватое с белым платье, не крестьянка… гм…

Внезапно она вновь посмотрела на меня и так же быстро отвернулась. На щеках стал заметен румянец…

Еще примерно минуту я думал, отвернувшись и напряженно глядя в тарелку, потом до меня дошло. Она же со мной заигрывает! Вот это да! Кто бы подумать мог! Уж точно не я, с Черной Земли вернувшийся! Хотя… гм… забавно было бы, если б я ее в уголок отволок и стал спрашивать, чего она так подозрительно себя ведет.

Я улыбнулся сам себе. Вроде бы ничего такого, а настроение улучшилось. Хотя мысли подойти и познакомиться у меня не возникло. Сам не знаю почему. Наверное, мне казалось, что любому сближению с человеком – не обязательно с девушкой – должна сопутствовать какая-то ситуация. Вот если б на нас сейчас напал восьмиголовый сумасшедший учитель словесности четырехметрового роста и попытался сделать что-то абсолютно неприемлемое в условиях мира победившего разума, а я бы ее от него спас… ну или она бы меня спасла, – вот это был бы предлог. А так…

Я вернулся к еде. Мне еще дважды удивленно принесли добавки, когда я заметил, что головы окружающих стали поворачиваться к центру зала – куда-то мне за спину. Я тоже посмотрел.

К уже знакомой мне девушке приставал какой-то мужик – крепкий, среднего роста. Оба стояли и что-то громко говорили друг другу. Он – низко и хрипло, она – высоко и испуганно. Можно было вмешаться, но я не стал спешить. Девушка красивая, а зал полон народу. Охотники найдутся наверняка… точно!

К спорящим подошел какой-то верзила – явно поддатый, но на ногах держащийся крепко.

– Ты че, оборзе…

Он не договорил. Получив ловкий удар, горе-заступник стал оседать на пол. Спустя полминуты история повторилась, только упали уже двое. Еще через пару секунд мужик потащил девушку прочь из зала. Приговаривая что-то вроде: «Дома будем разбираться», – хотя по предыдущим репликам уже стало понятно, что они нисколько не родственники. В общем, грамотно. Сначала силу показал, а теперь, чтобы не накалять обстановку до такой степени, чтоб несколько накинулись, создает иллюзию: «Это не ваше дело, а я в своем праве».

– Ладно… Я сейчас, – сообщил я Мику с Кессой, поднимаясь.

– Только без крови! Нам еще ночевать тут.

– Как получится.

Растолкав народ, я быстро добрался до борющихся и преградил дорогу.

– Женщина, вам помочь?

Она попыталась что-то ответить, но быстрее широкая ладонь закрыла ей рот.

– С дороги, падла!

Мужик попробовал ударить меня под дых, но не достал. Я легко оторвал его от женщины и, увидев, что он потянулся к оружию, толкнул его головой о стену. Он красиво ударился и упал.

Я не успел заметить, как она оказалась у меня в объятиях.

– Мужчина, спасибо вам!

Гм… «Мужчина»… Обычно меня в лучшем случае «юношей» называют. Хотя последней женщиной, с которой я разговаривал в спокойной обстановке – пара забулдыг не обстановка, – была Алента. У меня как-то все больше с монстрами общение.

– С вами все в порядке?

Наверное, глупый вопрос, но ничего другого я не сообразил. Уж слишком девушка на меня опиралась… всеми частями тела. Меня аж в жар бросило. Правда, спустя всего пару секунд я сосредоточился, и все исчезло, но ощущение запомнилось.

– Я видела его раньше, – прошептала она мне. – На дороге. Тогда он хотел подойти, но рядом была стража… И, видимо, не решился…

Ее затрясло.

– Пойдемте сядем? – сказал я. – А то на нас уже все смотрят.

– Конечно! У меня ноги дрожат…

Она посмотрела снизу вверх доверчиво и все еще немного испуганно. Спустя секунду большие зеленые глаза застенчиво глянули в сторону.

– Как вас зовут?

– Анна…

Все шло по плану. Просто соблазнить парня, бросив несколько томных взглядов, не удалось, но это вовсе не было обязательно. Для того она и заплатила Гану полновесный тяжелый лот, разумеется, не говоря, кого конкретно она задумала обхитрить: тогда бы никто не согласился. Сначала ее пытались «спасти» какие-то пьяные забулдыги – парой кружек больше, и они вполне могли бы сами начать приставать, – а потом подошел парень.

Тут она окончательно уверилась, что видела на объявлении именно его лицо. С Ганом он расправился легко – как показалось Анне, подкупленному бандиту даже притворяться не пришлось. Он даже подумать ни о чем не успел. В результате Ган остался лежать на полу, а ее пригласили за стол. Чего она, собственно говоря, и добивалась.

Изначально была, конечно, опасность, что объявленный в розыск преступник слабым полом вообще не заинтересуется, и тем более не станет никого спасать, но Анна была уверена в своей привлекательности. В конечном счете она не могла не сработать. Так и случилось.

– Вы куда-то едете?

Анна сидела вплотную к черноволосому и о чем-то мило щебетала, не особо вникая в смысл. Зелье уже было подсыпано в кружки всем троим, и каждый хотя бы по разу успел отпить. Теперь осталось подождать с полчаса, и они все мирно уснут. Можно будет звать стражу и готовиться получать награду. Одного подходящего чиновника она знала. За часть суммы он согласится представлять ее интересы.