Жребий-1 (СИ) - Зайцев Сергей Григорьевич

Некогда было выяснять, каким образом кошки с их сверхчутьем умудрились подпустить гидзу ко мне так близко, интуиция чуть ли не взвыла об опасности, я бросился перекатом в сторону, чтобы уйти от возможного удара другого противника — там, где оказался один, может быть и второй.

Вернее, хотел броситься, но добился совсем не того, что ожидал. Правую руку снова пружинисто рвануло в сторону, и я рухнул на правый бок, практически оставшись на месте. Ощущение множества цепких прикосновений по всему телу — словно попал в разворошенный муравейник. Я наконец увидел, в чем дело — сквозь травяной “ковролин” пробивались ростки, вытягиваясь куда быстрее, чем самый быстрорастущий бамбук на Земле. Сотни бледно-синих побегов тянулись к моему телу, обвивались вокруг рук и ног, стремились впиться в лицо. Левая рука с по-прежнему зажатым в пальцах оружием уже была спеленута так, что ей было сложно пошевелить. А по тыльной стороне ладони, там, где ростки попали на открытую кожу, растекалось быстро усиливающееся жжение — чертова растительность явно намеревалась меня переварить заживо.

Решение нашлось за долю секунды. Мысленный приказ — и мгновенно отреагировавший Атрибут-браслет, плотной пленкой растекаясь по руке, легче самого острого ножа рассек и оттолкнул растительные нити там, где они успели в меня вцепиться. Спеленутое нитями оружие также высвободилось. Заодно выдернув из земли масай, я отпрыгнул на несколько шагов в сторону, чтобы заново оценить обстановку.

Так и есть, поверхность “ковролина” шевелилась не везде, а лишь там, где находился я, примерно в радиусе двух метров. Но стоило разорвать дистанцию, и растительное пятно гигантской многоножкой поползло ко мне, не желая упускать добычу. Блокировки я не ощущал, мог в любое мгновение уйти в измерение, но сперва нужно понять, какого черта тут происходит. Что это — запоздавшая реакция локации на чужаков, или действие субталантов гидзу? Если последнее, то почему труп погибшего от выстрелов гидзу также оплетен травой и вот-вот будет поглощен полностью — растительный кокон вместе с трупом с пугающей быстротой погружался под землю? Или эта атака не разбирает на своих и чужих? Или гидзу здесь ни причем, и мы все оказались в одинаковой западне?

Проклятье! Все пошло не по плану. На агрессивное поведение локации мы не рассчитывали. Все наши метки на карте разбросаны по широкой зоне — сейчас каждый сражался сам по себе. Нужно убираться отсюда прямо сейчас. Но я не могу свалить один, не предупредив остальных.

Тугой отрывистый грохот привлек внимание, заставив резко вскинуть голову и устремить взгляд в направлении звука. Судя по иной тональности взрыва, кто-то из наших использовал первую лимонку — там фонтаном взметнулись растительные ошметки, взлетев над макушками “ананасов”. Взгляд на карту — Реас. Метрах в сорока по прямой. Там же и Миней. И когда успели так оторваться?!

Перепрыгнув жадно тянувшийся в мою сторону растительный язык, я бросился на помощь. Огибая ближайший “ананас”, едва успел пригнуться, как несколько набухших почек на его поверхности глухо лопнули, выбросив разящие трупной вонью облачка коричневой пыльцы. В горло словно вонзились жесткие пальцы, выдирая воздух. Я споткнулся, но тут же выровнял бег. Старый рефлекс, подавленный силой воли. Теперь я могу не дышать гораздо дольше, чем на Земле, продолжая сохранять активность. Разум должен управлять чувствами и телом, а не наоборот.

Пулей обогнуть очередную рощу, ветром скользнуть в проход, резкий бросок влево, затем вправо. Густые заросли создавали запутанные, но вполне проходимые пути, главное — не врезаться на бегу, не запнуться и не свалиться на шевелящиеся под ногами побеги. Дважды увернулся от вонючих выстрелов — “ананасы” не успевали, скорость решала.

Выскочил на свободный от растительности пятачок в несколько метров и сразу увидел цель. В воздухе кружились два тотема, очерчивая низкорослую полупрозрачную фигуру гидзу, выхваченного из невидимости чутким наблюдением Верного. Самого кошака видно рядом не было, он умел прятаться не хуже барсуков.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Не раздумывая вскинул правую руку с Винсом. Ростом мне по грудь, противник оказался неожиданно шустрым — метнулся в сторону, уходя от грохнувшего выстрела. И тут же прыгнул ко мне, сокращая дистанцию. Камуфляж при резком движении пошел пятнами, перед глазами мелькнули отдельные части тела, протаявшие из невидимости: горящие злым азартом глаза на зверином лице, когтистая лапа с зажатым в пальцах Атрибут-кинжалом, по локоть словно висящая в воздухе сама по себе. Я тоже на месте не остался, ушел в сторону, не позволив добраться до себя и поймал барсука под пулю второго выстрела прямо в прыжке.

Его фигуру отшвырнуло, словно мяч, и тут же нестерпимо острая боль вгрызлась под мне левую лопатку. Пока разбирался с одним, следующий сумел подобраться сзади, Верный его прохлопал. Костюм не выдержал колющий удар, лишь замедлил, а Атрибут-браслет не умеет реагировать самостоятельно. Чтобы отразить опасность, нужно успеть ее заметить. Инстинктивно рванувшись вперед, я не слишком удачно рухнул на бок, прямо на руку с Винсом, но успел вскинуть левой масай для защиты. Вовремя — обагренный моей кровью Атрибут-клинок, протаяв из воздуха, врубился в древко копья, останавливая смертельный выпад. Поспешный переворот на спину, вскинуть Винса в освобожденной руке…

Выстрела не последовало. Патроны в обойме кончились, а перезарядить я не успел.

К счастью, Верный правильно просек ситуацию и успел вмешаться — тотем спикировал коршуном и вонзился в радужную фигурку гидзу. Вспыхнули разряды молний, пожирая его силуэт.

Скрипнув зубами от боли, я резко поднялся на колени, сплюнул кровью — спина горела, но повреждение легкого не такое уж серьезное, раз все еще могу дышать. Терпимо. Разве что левая рука теперь действует намного хуже. А раз так, то толку от лишней тяжести больше нет. Пришлось отправить масай в Хранилище измерения… Сбой. Все-таки кто-то из мелких тварей, перед тем как сдохнуть, повесил на меня блокировку. Теперь отход через измерение невозможен. Пришлось масай швырнуть на ковер из побегов, подбирающийся поближе — труп гидзу уже наполовину скрылся под почвой, но плотоядной растительности этого казалось мало.

Торопливо перезарядил дробовик, зажав оружие между колен и действую здоровой рукой. В лихорадочной спешке умудрился потерять лишь один патрон, упавший на почву и сразу исчезнувший среди уже оплетавших кроссовки побегов. Мелькнула досадливая мысль, что вмешательство в схватку стоила Верному тотема, а замена теперь невозможна из-за блокировки. Надеюсь, запасных он прихватил с собой заранее достаточно. Что ж, зато — минус три противника. И осталось ровно столько же. По идее, остальные уже должны были справиться…

Новый взрыв всего в десятке метров от меня опровергнул ожидания.

Я бросился дальше, уворачиваясь от падающих сверху ошметков “ананасов”.

— Верный! Прикрой спину!

Теплый эмоциональный отклик послужил ответом на крик в воздух. Кошак не хотел выдавать свою позицию голосом, но дал знать, что понял. Это также означает, что с остальными шерханами он, как эмпат, сумеет скоординироваться, так что моя задача — добраться до Минея и Реаса.

Увернуться от выстреливших на уровне головы змеящихся нитей ростков, перепрыгнуть жадно шевелящийся участок покрова на пути, поднырнуть под подозрительное сплетение из растительных нитей в проходе на уровне головы. Ситуация с каждой секундой, с каждым шагом становилась все более угрожающей. Чертова локация просыпалась от спячки и настоятельно собиралась нами закусить, причем без разбору. Плевать ей было, кто с кем сражается, мы все были для нее добычей. Мы словно оказались внутри одной гигантской росянки, довольно широко распространенного плотоядного растения с Земли.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Подозрительное движение слева заставило быстро пригнуться. Мгновенно отреагировавший на мысль и уплотнившийся на левом плече Атрибут-браслет смягчил силу выпада, да и плечевой щиток костюма погасил значительную часть энергии, но удар был слишком мощный и меня швырнуло на землю. Уже в падении я сумел разглядеть проблему — в трех метрах появился гидзу, вокруг которого бешено вращались собственные тотемы, так же, как у Верного. И один из таких тотемов, сбивших меня, дымясь, валялся рядом. Не все из барсуков оказались просто Тихушниками…