Истинный выбор - Елена Солт

Часть меня радостно отозвалась на эту новость. Но разум возразил: насилие порождает ещё большее насилие. А судя по количеству боевиков, Альдебран скоро захлебнётся в крови.

Я опасливо осмотрелась. Лесная поляна сейчас напоминала военный плацдарм. Мне снова показалось, что я увидела какое-то движение в деревьях. Жрец проследил за моим взглядом и кивнул.

— Да, я тоже заметил, что у нас гости.

Я повернулась, накрыла старческую руку своей, и горячо зашептала:

— Должен быть другой выход! Вы спасли столько невинных не для того, чтобы сейчас снова пролилась кровь!

Жрец вырвался и грубо оттолкнул меня:

— Солдаты Хэлленбурга не достойны сострадания, так же, как и эти продажные шкуры, - кивнул на боевиков, — и никогда больше не смей сравнивать их с золотыми!

Жрец недобро прищурился:

— Я смотрю, ты разговорилась. Только ты неверно истолковала мои откровения. Видишь ли, нет смысла что-либо утаивать от трупа.

— Что?

В этот момент к Жрецу подошёл Кречет. Похабно оскалился, мазнув по мне взглядом и сказал:

— Почти всё, Великий Жрец. Что дальше?

— Ждите. Ну что, Ангелина, — повернулся ко мне, — твоя очередь.

Но вместо того, чтобы идти к порталу, я попятилась назад и недоверчиво спросила:

— Куда ведёт этот портал? Где именно я окажусь?

— Какая разница. Он ведёт в твой мир.

От деревьев начали отделяться фигуры магов. Мы были окружены со всех сторон. Боевики занервничали. Ночное небо прорезала автоматная очередь. Я охнула и прикрыла уши.

Вокруг боевиков начало сжиматься кольцо из воинов армии императора. Снова раздались крики и автоматные очереди, несколько воинов упали. Жрец крикнул Кречету:

— Уничтожьте их всех! Вперёд! — и для верности махнул рукой.

Кречет дал команду «огонь», и пространство сотряслось от автоматных очередей. Раненые кричали и падали, началась суматоха.

Я заметила мага в синем камзоле с волосами до плеч, который создавал заклинание. Вскоре раздался хлопок, и поляну накрыло прозрачным куполом. Воздух словно стал вязким. Пули перестали долетать до целей, останавливались в воздухе и падали на землю. Тут и там начались рукопашные схватки. Меня кто-то толкнул.

— Ну всё, мне некогда. Давай, пошла! — с этими словами старик схватил меня за запястье и поволок к арке портала.

— Что там за аркой? Скажите же!

— Горы Афганистана, тысяча горцев и твой старый знакомый охотник! Но тебя, идиотку, эти тонкости не волновали, когда соглашалась на сделку! А теперь пошла, я сказал!

— Нет! — я упала на землю, сопротивляясь. — Пожалуйста, не надо! Это верная смерть, за что?

— Я не оставляю свидетелей. Но слово держу. Поэтому пошла, ну же!

Жрец наклонился, и я почувствовала, как холодные пальцы сомкнулись на горле. Продолжая сжимать его, с непривычной для старика силой, Жрец заставил меня подняться на ноги и толкал к арке портала. Я сопротивлялась, как могла, но уже чувствовала спиной энергетическое потрескивание.

 «Рэйнер!» — пронеслось в затуманенном болью мозгу. В следующую секунду хватка ослабла, я упала на колени и закашлялась.

Вокруг творилось настоящее безумие. Крики, ругань, звуки ударов неслись со всех сторон. Битва шла не на жизнь, а на смерть.

— Кого я вижу? — жрец отвернулся от меня и оскалился, глядя вперёд. — Генерал Файерстоун без магии. И что ты сделаешь?

Посмотрела наверх, и увидела Рэйнера с обнажённым мечом. Он не сводил глаз со старика.

— Тебе мало не покажется!

Я попыталась встать на ноги и отойти к генералу, но Жрец резко дёрнул меня обратно, одновременно с этим выставляя перед нами магический щит. Рэйнер занёс меч, но щит даже не дрогнул. Старик оскалился и захохотал. Сейчас он выглядел по-настоящему безумным. Снова он держал меня за горло. Снова я безуспешно царапала его стальные пальцы, пытаясь высвободиться.

Очень медленно, глядя на Рэйнера, который не мог пробиться к нам сквозь магический щит, старик толкал меня к порталу, безумно смеясь и наслаждаясь происходящим.

Вокруг творилось нечто невообразимое. Маги и воины императора наступали, их становилось всё больше. Кажется, мы побеждаем – это была последняя мысль, которая мелькнула в голове, прежде чем спину обдало потрескивающим электрическим холодом. Жрец втолкнул меня в арку портала. «Неужели, всё?» – пронеслось в мозгу.

Рэйнер.

Я не верил в происходящее. Прямо у меня на глазах безумный старик мучил Ангелину, а я ничего не мог сделать. Этот грёбаный кошмарный сон всё не заканчивался. Я вкладывал все силы в удары меча, но тщетно. Простое оружие не может тягаться с магическим щитом.

Увидел, как Ангелина закрывает глаза и исчезает в светящейся арке. Ещё секунда, и всё будет кончено.

В этот момент по предплечью пробежала искра. Посмотрел быстро на руку и узнал ощущения – магия рвалась наружу. Моя утраченная магия вернулась! Невероятно быстро, но времени осознавать происходящее не было.