Осторожно, женское фэнтези (СИ) - Ирина Шевченко

- Пойдемте, Элизабет, - поторопил доктор, заметив мою растерянность. - Мне нужно возвращаться в лечебницу, вам - тоже. А леди Каролайн мерзнет в саду.

- Да, леди, - вспомнила я. - Зачем она вообще? В смысле, чем мы можем навредить кэллапиа?

- Мы - целители, - пожал плечами Грин. - Я, по крайней мере. А это - единорог, одной капли крови которого хватит на то, чтобы исцелить всех наших сегодняшних пациентов. Вы же слышали о свойствах его крови? Лекарство от всех болезней, бальзам для любых ран и ожогов, средство для мгновенного сращения костей и абсолютное противоядие. Заманчиво, согласитесь.

От кровожадных ноток в его голосе меня передернуло.

- Вы же не собираетесь…

- Нет, конечно, - с негодованием посмотрел на меня мужчина. - Но если бы мне позволили, аккуратно, шприцем… Ан нет, это еще хуже, чем оперировать эльфов! Там только рук обагрять нельзя, а тут запрет на любое кровопускание!

Единорог тихонько заржал: мол, я тут ни при чем, таковы законы. Мог бы, наверное, и плечами пожал бы.

- Идемте, - чуть смягчившись, повторил Грин. - Продолжим в другой раз.

Церемонное прощание с леди Каролайн, портал, больничное крыльцо. И получаса не прошло, как мы вернулись, а казалось, все вокруг изменилось. Что-то потеряло смысл, что-то обрело новый. Эмоции утратили остроту. Мысли не метались в голове всполошенными птицами, а текли плавно и размеренно. Хватайся за любую, и, быть может, она приведет тебя к ответу.

Приятный, но, увы, проходящий эффект от общения с волшебным существом. Хотелось сохранить его подольше, но магия, не людская и не эльфийская, а истинная магия этого мира, привязавшись ко мне словно запах чужих духов, постепенно таяла…

- Благодарю за помощь, мисс Аштон, - учтиво поклонился Грин, остановившись у дверей своего кабинета.

От него снова веяло тревогой, неминуемой бедой, болью. Но пока эти чувства были еще недостаточно сильны, не сильнее понимания того, что это - тоже побочный эффект. К сожалению, стойкий.

- Я больше не мышь? - успела улыбнуться я до того, как знакомая нервная дрожь коснулась кончиков пальцев.

- Сегодня уже нет. Всего доброго.

Судя по тому, как быстро закрылась за ним дверь, доктор понял, что все вернулось на круги своя, и решил не играть с моей повышенной восприимчивостью. Я подумала, что при следующей встрече нужно поблагодарить за это…

Но следующая встреча состоялась скорее, чем я рассчитывала. И о благодарности я к тому времени уже забыла.

- Кстати, доктор Грин не отдавал вам вопросы? - спросила леди Райс, закончив рассказ о родах и чудесных малышках миссис Перли.

- Какие вопросы? - я ждала, что наставница поинтересуется, куда и зачем я отлучалась, и сразу не поняла, о чем она говорит.

- Вопросы к экзамену по анатомии. Я поговорила с профессором Джакоби, объяснила вашу ситуацию с переводом, и он обещал дать мне билеты, по которым вам нужно будет отвечать на экзамене. Но из-за того, что я подменяю миссис Томсон, мне теперь некогда зайти на кафедру, вот я и попросила Эдварда… доктора Грина. Он играет в лото с миссис Джакоби. Кажется, вчера должен был быть у них… Элизабет, куда вы?

- Простите, леди Пенелопа. Я на минуточку.

Только убью кое-кого и вернусь.

В кабинет заведующего я ворвалась без стука, но одного взгляда на сидевшего за столом доктора хватило, чтобы запал сошел на нет. Один его взгляд - и мне захотелось тут же бежать обратно.

- Как вчера сыграли в лото? - желчно осведомилась я, пересилив гнавший прочь страх.

Грин усмехнулся. Отодвинул в сторону папку с бумагами, от чтения которых я его отвлекла.

- Ужасно, - ответил мне. - Проигрался вчистую. При том, что вместо фишек было миндальное печенье, которое я обожаю, горю моему не было придела.

- Вы - бесчестный человек!

- Обычно - нет, - покачал он головой. - Но вы ведь не поверите?

- После вашего… тухлого сыра? Никогда!

- Зачем же так? Сыр не тухлый, он, скажем так, с плесенью. Сыр с плесенью и под хорошее вино - что может быть лучше? Хотя признаю, это на любителя. Но анатомия ведь не единственный экзамен, который вам предстоит сдавать, да… Бет?

Глава 41

Реванш по-драконьи

Что я должна была сказать? Что сдам экзамены без его сомнительной помощи, или, что не пойду с ним больше к единорогу?

И кому бы я сделала хуже?

В общем, я согласилась.

Удовлетворилась осознанием того, что это - взаимовыгодное сотрудничество. Может быть, кое-кто и мнит себя гениальным манипулятором, и думает, что заполучил себе послушную мышку, - пусть. Зато этот кое-кто никогда не сможет подступиться к единорогу, и будет слюнки глотать, наблюдая со стороны, как я “устанавливаю контакт” с дивным существом. А если он осмелится в обход эльфийских запретов притащить свой чертов шприц, я сама… Ничего я ему не сделаю, силенок не хватит. Но Грин и не пойдет на нарушение законов - в этом я отчего-то не сомневалась. Он ведь и тогда, во время операции, их не нарушил. Обошел, но не нарушил. Значит, если сейчас не найдет никакой лазейки, удовлетворится наблюдениями.

Надеюсь, ему нескоро наскучит этот “эксперимент”, потому что мне он не наскучит никогда.

Я думала о единороге остаток времени, что провела в лечебнице, рассеянно просматривая билеты и листая учебники.

Думала о нем в столовой.

В своей комнате, когда переодевалась для тренировки с Саймоном.

По дороге на боевой факультет.

Вспоминала темные переливчатые глаза под белыми, словно подернутыми инеем ресницами. Теплые влажные губы, осторожно касавшиеся моей ладони. Шелковистую гриву под своими пальцами…

И не заметила сразу появившегося передо мной эльфа.

- Добрый день, Илси.

- Добрый… - я едва успела притормозить, чтобы не врезаться в него. - Грайнвилль.

О нем я тоже думала. Давно, еще до единорога. Хотела поговорить, но так и не придумала, как начать разговор. Не спросишь же прямо длинноухого беловолосого нелюдя, притворяющегося моим другом, что он делал в зеркале из моего сна рядом с Элси?

- Ты была сегодня в посольстве, - сказал эльф.

- Была, - признала я, продолжив свой путь.

Грайнвиль пошел рядом. Как показывал опыт общения, иИнтересоваться, откуда ему известно, где и как я провела утро, было бесполезно.

- Что сказал тебе кэллапиа?

- Разве единороги умеют говорить? - удивилась я. Вышло неискренне.

- А как тебе понравилась леди Каролайн? - забыв о предыдущем вопросе, спросил Грайнвилль.

- Она милая, - ответила я сдержанно.

- Лорд Эрентвилль готов сделать своим преемником того, кто станет ее мужем. Это хорошее предложение. А я уже в том возрасте, когда мужчина моего народа может взять в дом жену.

Я резко остановилась и, развернувшись к эльфу, в упор посмотрела в прозрачные глаза:

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Чтобы ты поняла, что я по-прежнему честен с тобой.

- Зачем? - повторила я требовательно.

- Чтобы ты тоже была честна. Ты обижена на меня, Илси?

- С чего ты взял?

- Ты не говоришь со мной как раньше после той встречи.

- Какой? - я снова пошла по тропинке, обходя грязные проталины. - Когда ты поймал мою монетку? Это ерунда.

- Ерунда, - кивнул эльф. - Я говорил о другой встрече. Той ночью, возле бестиария.

Я сбилась с шага, но нашла в себе силы не остановиться. Сердце гулко забилось о ребра. Элси не помнила ничего о ночи, когда ходила в бестиарий. А наутро на ее месте уже была я.

- Не понимаю, о чем ты, - я натянуто улыбнулась.

- Тайны на обмен.

- Что? - я все-таки остановилась и вновь посмотрела в сверкающие льдинки, заменявшие эльфу глаза.

- Тайны на обмен, - повторил он четко и немного торжественно. - Я сказал тебе тайну, а ты скажешь мне свою. Разве друзья так не делают?

Все это было бы смешно…

- Нет, Грайнвилль, друзья так не делают. Люди так не делают. То, что ты открыл мне тайну, не обязывает меня поступать так же.

- Я знаю, - вымолвил он тихо. - На самом деле у нас так же, в этом мы почти не отличаемся, Илси. Но я подумал, что, если сделаю первый шаг… Я тревожусь о тебе. Ты очень изменилась с той ночи, и мне неприятно думать, что в этом есть моя вина.

Что же там произошло? Хотя бы намекнул.

Элизабет пошла в бестиарий, чтобы устроить “сюрприз” Оливеру. Во всяком случае, так она сказала подругам. Может ли быть так, что она соврала Мэг и Сибил и на самом деле пошла туда, чтобы встретиться с Грайнвиллем? Может.

Нет, не может. Тогда бы я помнила. Пусть не саму ночь, которая выветрилась из головы Элси с винными парами, а то, как она договаривалась с эльфом о встрече. Но я ничего такого не помнила. Значит, увиделись они случайно…

- Почему ты думаешь, что в чем-то виноват? - осторожно спросила я у эльфа.

- Потому что помог тебе тогда. Я не должен был этого делать. Ты…

- Была пьяна, - закончила я. Это уж сомнений не вызывало - вспомнить только, как Элси выглядела с утра.

- И это тоже, - согласился Грайнвиль. Шрамы на его щеках зашевелились. Рисунок расплылся на мгновение, а после вновь стал четким, но будто немного другим.