Раб сердец - Александр Лукьянов

      Камнеземельцы дрогнули, смешались, не ожидая яростной вылазки. Пользуясь замешательством, бойцы Стрёмы в неистовой ярости убивали их мечами, крошили топорами, стараясь не столько убивать, сколько калечить, наносить неисцелимые увечья: -«Чтобы мучились и помнили!»

      Свирепость Стрёмы, свист его топора и удары, дробящие роханские черепа, внушили врагам такой ужас, что роханцы начали пятиться.

      -Лучники! -истошно взывал камнеземельский военачальник. Он мысленно проклинал день, когда ступил наненавистную рунскую землю. Лёгкой прогулки с насаждением света и свобод среди неразумных рунцев не полчилось. По белгородским улицам было невозможно пройти, иначе как по мёртвым телам своих и рунских воинов. -Камнемётчики, проклятье вам и вашим матерям, где вы?!

      Лучники и камнемётчики не дремали. Они успели укрепиться у Чеканного Дома и обрушили на тающий отряд Стрёмы ливень стрел и увесистых кусков известняка.

      Через полчаса все ратники Братства полегли. Тело Стрёмы среди изуродованных камнями тел опознано не было.

      Белгород-У-Залива оказался в руках камнеземельских захватчиков. Но ужасной ценой! И борьба еще далеко не кончилась..

Часть 3. Бытие

    Глава 11 Луну с неба не снять!

1.

      Говорят, что в прежние времена робы славились своим единством и воистину муравьиной сплочённостью. Оторваться от своего рода было делом немыслимым и изгнание считалось куда более страшным наказанием, нежели смертная казнь. Однако, всё это в прошлом. Ныне робы-одиночки встречаются в человеческих деревнях, где строят кузницы и поселяются навсегда. Можно также натолкнуться в глухом горном ущелье у ручья на землянку роба-золотоискателя. Бывает, отделившиеся от родных общин робы сбиваются в бродячие побратимства, промышляющие чем придётся: кузнечным и плавильным делом, вытёсыванием на заказ колонн и арок для различных построек, прокладкой подземных ходов и водопроводов. Предводителем такого вольного побратимства был Гвалин, угрюмого вида роб с необычно коротко подстриженной бородой.

      -Предлагаю, многоуважаемый Гвалин, следующее... -негромко говорил Бран. -Знакома ли тебе вот такая руда?

      Он протянул робу глиняную тарелку с пригоршней серо-жёлтых камешков.

      -Бесполезная дрянь. -презрительно фыркнул Гвалин. -Встречается очень-очень редко. Ни на что не пригодна.

      -Из этой бесполезной дряни можно выплавить ещё более бесполезную дрянь. –устало усмехнулся Бран. -Нечто среднее между серебром, свинцом и платиной. Мягкое вещество, не пригодное для изготовления ничего стоящего. Вдобавок, это вещество испускает невидимый глазом смертоносный свет, от которого заболевает и чахнет всё живое.

      -Слыхивал, слыхивал... -покивал Гвалин. -И впрямь - заболевает и чахнет. Но для робов это не столь опасно, мы отделываемся только сыпью, а вот вам, людям, незримые лучи освещают короткий путь в могилу.

      -Поэтому и обращаюсь к тебе, мастер Гвалин. Мне срочно нужно это вещество.

      -Добыть и выплавить - не вопрос, справимся. А вот быстро отыскать залежи... Тут годы могут уйти.

      -Не уйдут. -сказал Бран. -Укажу со всей мыслимой точностью, где находятся месторождения руды. Отсюда кстати – сутки пешего хода.  Вам останется со всей осторожностью отлить из добытого вещества пять вот таких табличек...

      Бран выложил на стол деревянные дощечки с вырезанными на них непонятными надписями.

      -Каждую из таблиц сразу после изготовления следует уложить в свинцовый толстостенный ларец. Ларцы по одному доставите нам. По одному! И ни в коем случае не складывать табличек рядом! Ни при каких обстоятельствах, понял ли?

      -Уж не знаю, зачем может быть нужна эта редкостная гадость... -задумчиво проворчал Гвалин, шевеля косматыми бровями. -Но в чужие дела не лезу, тебе видней, не случайно же прозван Премудрым. Что ж, согласен, берёмся за работу. А чем будешь платить?

      -Обоз с лучшим продовольствием из пяти телег.

      Роб оскорблённо выпучил глаза.

      -Шесть пудов золота.

      Гвалин облегчённо перевёл дух.

      -И, наконец, укажу место, где спрятан клад змея Двухвиста.

      Роб подпрыгнул на скамье, его маленькие глазки вспыхнули красным: -Тот самый? Взаправду?!

      -«Бран не лжёт» - слышал присказку?

      -Но отчего сам не забрал сокровище, если знаешь, где оно?

      -Братству клад не нужен. -равнодушно пожал плечами Бран. -Зато потребно другое - то, о чем мы договорились.

      -По рукам! -торопливо сказал роб. Бран после рукопожатия затряс кистью.

      -Поосторожнее, досточтимый! -охнул он. -Чуть пальцы не раздавил. Ну и силушка!

      -Не жалуемся. -самодовольно ухмыльнулся роб. 

Уроки БранаО Рохане        Рохан (Rohan , Riddermark,  Ridenna-mearc) – на словах независимое, на деле – холуйски покорное Камнеземелью «королевство».   Жители этого степного края  зовут себя рохиррим или Эорлинги, то есть «потомки короля Эорла». Собственный язык рохиррим - рохиррик. Кроме рохиррика в Рохане часто говорят на всеобщем языке. Все правители Марки знали его и произносили слова на камнеземельский манер.        Земли Рохана часто описывают как «море травы», Это плоские, продуваемые ветрами степи. Лето в тех местах жаркое, зимы – холодные, но короткие. Естественными границами Рохана служат речушки Изен и Адорн на западе, где Рохан граничит с Изенгардом и Дунландом, Белые Горы -  на юге, а также  река Андуин и дельта реки Древесниковая Купель на востоке.        Люди Рохана – рослые, худощавые ( за что их дразнят сушёными карасями), бледнокожие, зеленоглазые,  с волосами рыжегои почти белого цвета. Почти все мужчины-рохиррим бородаты. По характеру они безжалостны, подозрительны и властны.        Стольным градом Рохана считают крепость Эдорас, что на холме у Белых гор.        Рохиррим известны как  непревзойдённые в Закатных странах конные воины, равными которым были только кхандцы . Они вооружены длинными копьями, мечами и круглыми щитами, снаряжены в лёгкие шлемы и кольчуги.        Рохиррим  - не коренные жители этой страны. При переселении на эти земли они разгромили Ангмарское королевство, ограбили робов, отняв у тех сокровища дракона Скаты, и, наконец, выгнали исконных обитателей страны – дунландцев – в неплодородные горы.

Роханский королевич Эоред жаждал отличиться. Он был младшим сыном короля Эомера. А по обычаям Рохана престол доставался старшему. Как там в старинной сказке: «Умирая, мельник оставил старшему сыну мельницу, среднему - осла, а младшему – кота»... Впрочем, кот-то из сказочки как раз и оказался сущим кладом: себе сапоги раздобыл, а хозяину - аж целый замок. Эоред именно так и рассматривал своё положение: как окольный, но верный путь к княжескому венцу.