Последний час надежды - Константин Бояндин

Облака иногда набегали на солнце, и сразу же становилось зябко, прошедшая гроза напоминала: вернусь в любой момент.

Девочка упустила мячик — играла с подружками, подхватила, споткнулась. Сама не упала, но мячик вылетел. И поскакал, весело, к дороге, прямо под колёса…

Не поскакал. Я подхватил его, вручил девочке — та отчего-то оробела, что-то невнятно пискнула и бросилась назад, к подружкам. А я пошёл дальше.

…Собака гналась за кошкой, и кошка ринулась было через дорогу. И снова под колёса! Но… водитель с размаху стукнул ладонью по клаксону, и кошка птицей взлетела на деревце у светофора. И осталась жива. Собаку ткнул в бок тростью продавец газет и та, огрызнувшись, отбежала подальше — полаять от бессилия.

Стая ворон снялась с крыши дома — небольшая туча, карканье и удары крыльев о воздух — и перелетела через дорогу, в парк.

Стоп.

Мячик, кошка и вороны. И всякий раз — через дорогу, вон туда. Это что, намёк? Знак? Кто его оставляет — Ники?

— Помогите, мсье, — услышал я. Старушка, божий одуванчик, стояла у светофора. — Скользко, боюсь упасть.

Если три предыдущих знака я мог не заметить, то этот…

И я помог ей перейти дорогу. И понял, что стою у ограды парка Мон-де-Вельер.

Похоже, мне туда.

Брюс, парк Мон-де-Вельер, 2 июля 2010 года, ближе к вечеру

Западная часть парка неуловимо напоминала «Иероглиф». Настоящего «Иероглифа» уже не было — частично сгорел после взрыва, частично завален обломками здания. А здесь — я словно вернулся в прошлое. Настолько убедительно, что казалось: вот сейчас я остановлюсь у поворота, и услышу лёгкий стук туфель, и вскоре из-за поворота появится Ники — в спортивном костюме.

Я остановился у поворота тропинки.

Лёгкий перестук позади — кто-то бежит. Лёд сковал меня всего, я с огромным трудом повернул голову — ждал, кто же появится из-за поворота.

Две девушки. Она светлая, почти белая, снежно-белые волосы, другая — почти чёрная рядом с ней. Обе улыбнулись мне, помахали. Я машинально полез в карман за платком. Платка не оказалось.

Тропинка вывела меня к такой же полянке: мраморное возвышение, на нём — фонтанчик. Издалека ощущалось, насколько холодна вода. Две сойки сидели на краю крохотной каменной чаши, опускали клювы в воду, запрокидывали головы. Бесшумно снялись и уселись в ветвях соседнего платана.

Я подошёл ближе к фонтану. Выпить из него?

Набрал в ладонь, отхлебнул. Зубы заломило. Хорошо, что не выпил залпом, так и горло застудить недолго.

— Ищите, он где-то здесь, — резкий, грубый голос Длинного Поля. Я чуть не подпрыгнул. Ощущая, как ледяные волны прокатываются по телу, медленно повернулся.

Кусты шагах в трёх от меня шевелились, сквозь них словно ломилось стадо коней. Мне казалось, я слышу голоса Ива, Мишеля Феррье, других — всех их давно уже нет в живых.

Вас нет. Тебя нет. Эти слова изгнали «призрака» из телефона, помогут ли сейчас? Вас нет. Вас давно уже нет. Покойтесь с миром.

То ли они куда-то повернули, то ли ещё что-то случилось — шум стих, голоса смолкли. Я не мог заставить себя отойти от фонтана и заглянуть за кусты. Досчитал до десяти и — смог. Конечно, там никого не было.

Снова шаги. Но — не бегут, идут. Я вернулся к фонтану, встал так, чтобы видеть обе части тропинки.

Я уже не очень удивился, увидев Кристин Фаро и Шарлотту Бреннер, рука об руку. И тоже контраст — Кристин невысокая, широкоплечая, немного неуклюжая, рыжеволосая — недаром «медвежонок». И Шарлотта — высокая, стройная, волосы цвета воронова крыла.

— Брюс! — Шарлотта воскликнула. — Глазам не верю, что ты здесь делаешь?

— Стою, — ничего умнее в голову не пришло. — Отдыхаю.

— Я рассказывала Кристи о тебе, — Шарлотта потянула подругу за руку. — Не бойся, не укусит!

Похоже, Кристин думала иначе. Она смутилась, не сразу подняла взгляд.

— Спасибо, мсье Деверо!

Так было это или не было? Спас я Шарлотту или нет?

— Она меня до сих пор на дорогу одну не пускает, — сообщила Шарлотта громким шёпотом. — Брюс, мы всё знаем! Я вот поспорила с Кристи: у тебя и в карманах, небось, полно бриллиантов! Правда?

Я усмехнулся. Как скажешь, Шарлотта. Я запустил руку в карман… а когда вынул, на ладони было два камушка. Небольших, но очень красивых.

— На память, — я протянул их Шарлотте. Та побледнела, отрицательно покачала головой.

— Брюс, нет, бог с тобой, я же просто…

— Возьмите, Кристин, — я протянул ладонь «медвежонку». — На удачу.

Она не сразу, но взяла.

Шарлотта схватила мою ладонь двумя своими.

— Береги себя, Брюс! — крепко пожала, отпустила.

Кристин тоже пожала мне руку — осторожно, словно боялась дотрагиваться.

— Спасибо, — повторила она одними только губами.

Шарлотта схватила её за руку и повлекла прочь. По дороге несколько раз оглянулась. Что такое? Что случилось?

Я оглянулся и снова замер. Доминик стояла шагах в трёх от меня. Но… что-то не так. Не так смотрит. Не так одета, не так держится. Чёрные джинсы, чёрная куртка, чёрный шарф, чёрные очки — их она медленно сняла.

— Ники?

Она посмотрела на меня — пустое лицо, деревянное лицо. На нём постепенно появились человеческие эмоции.

— Мы знакомы, мсье?

Она сделала шаг ко мне.

Лаванда. Никакого жасмина. Другие духи, их запах мне кажется слишком сильным.

— Я ошибся, мадемуазель де Сант-Альбан, — я слегка наклонил голову. — Извините.

— Вы Брюс Деверо, я про вас читала, — она смотрела на меня, и во взгляде я читал усталость и — отчаяние? Что случилось с ней? — Вы действительно ошиблись?

Я кивнул.

Она опустила взгляд и побрела дальше. Через пару шагов остановилась, оглянулась.

— Если вы всё-таки не ошиблись, мсье Деверо… я бываю в кафе, здесь, рядом. Каждое утро.

Я кивнул. Тень улыбки скользнула по её лицу, она отвернулась и быстро зашагала прочь.

…Я просидел у фонтана долго. Сколько — не знаю. Я видел ещё несколько людей, которым здесь делать нечего — или которых не могло быть. Приятеля по двору — десять лет назад его сбила машина. Появилась моя матушка — всё уговаривала вернуться домой, хоть ненадолго. Заглянул комиссар Лакруа, которому приспичило поговорить о своём отпуске. Прочие, смутно знакомые люди. В конце концов наступил покой — я сидел, слушал журчание фонтана, и испытывал странное, но приятное чувство — чувство безопасности. Здесь — безопасно.

— Брюс?

Голос Софии. Я вздрогнул. Какая это София?

Она подошла поближе.

— Это ты? Брюс, это ты?

Я встал со скамейки. Протянул правую руку ладонью вверх. Сосредоточился, глядя в глаза Софии и… ещё один камушек возник на ладони.