Звездный корсар - Олесь Бердник

- Я вернусь на Астероид Свободы, - твердо ответила Гледис. - Я поняла, что поступила неверно, отправившись сюда. Вас никто не соединит. Голос любви не достигает твоего сердца, Кареос!

- И ты считаешь, что я выпущу тебя?

- Почему бы и нет? Ведь Гориор не задержал меня?

- Ха-ха-ха! Наивная девчонка! Оскорбив Правителя Ораны, ты надеешься сохранить жизнь?

- Неужели ты меня убьешь?

- Я не прощаю измены.

- Я поклялась быть верной любви. Ты разрушил ее.

- Молчи, изменница! Взять ее!

Два биостража мгновенно схватили девушку. Она закричала, пытаясь вырваться. Напрасно! Ее потащили к выходу.

- Кареос, - с мукою простонала Гледис. - Остановись! Я хочу жить! Я хочу любить! Кареос! Вспомни минувшие дни нашей любви!..

- Прочь! - яростно рявкнул Правитель. - В моем сердце нет жалости. Тебя бросят в Башню Молчания. А ночью ты умрешь. Молись древним богам, если веришь им. Я еще приду, чтобы взглянуть в твои предательские глаза... перед тем, как они закроются навсегда...

Биостражи оставили ее на плоской кровле старинной башни. Сто спиралей тому назад на ней был маяк, посылавший сигналы кораблям. Башня высилась далеко от берега. О победе отсюда нельзя было и помыслить.

Над нею темно-зеленый купол неба. Где-то там, в глубине пространства, невидимый отсюда мир - маленькая искра жизни. Астероид Свободы. И ждет ее там чистый и мужественный искатель Невозможного. Не прислушалась к его призыву. Захотела объединить свет и тьму. О иллюзии женского сердца!

Я не вернусь, мой друг Гориор! Не потому, что не хочу. Злая воля погасила мой огонек, и кто-то другой, не я, будет сопровождать тебя в полете к Новому Миру. Если можешь услышать меня, прими мою любовь, мой искренний привет!

Над морем послышался пронзительный свист, мелькнули цветистые огня. Где-то у подножия башни угасли. Это прилетел Правитель. Последние минуты. Сердце Гледис чует - он не прянее сочувствия и милосердия.

Глухо гудит башня. Медленно поднимается Кареос по гранитной круговой лестнице. А для девушки проходят века, неимоверно долгие спирали времени. Тысячу раз она воскресает и гибнет, рождается и умирает.

Звякнула металлическая дверь в полу. Открылась. Из темного прямоугольника поднимается черная фигура Кареоса. Приближается. Он спокоен и холоден, как смерть.

- Еще есть возможность, - будто бы нехотя цедит он.

- Какая возможность? - шепчет девушка, ощущая, как пересыхает у нее во рту, как непослушны пылающие уста.

- Сохранить жизнь.

- Какой ценою?

- Откажись от желания вернуться к нему...

- Я люблю его!

- Тогда умри. Ты избрала судьбу.

- Ты любил меня. Где она - любовь?

- Ты прекрасна. Но не моя. То, что принадлежит другому, - пусть умрет.

- Ты - гений зла! Как я раньше не распознала?..

Кареос не ответил. Резким движением открыл металлические врата в сетчатой ограде. Властным жестом указал на море.

- Иди!

Девушка прижалась спиною к холодному камню, пыталась не смотреть на Правителя. Но он надвигался на нее неумолимым роком, и слышался металлический голос:

- Иди. Иди. Иди.

Она подняла лицо, взглянула в пылающие черные провалы очей. Там не было пощады, не было спасения. Застонав, она двинулась к отверстию. Ноги не слушались. Тело инстинктивно сопротивлялось гипнотическому приказу. Вот уже край площадки, внизу море, синяя мгла, бездонная глубина. Мама, где ты? Приди, спаси! Зачем отпустила меня тогда? Проклят день, когда мне захотелось неведомого!

- Прыгай!

Гледис упала в ночной провал. Над морем прозвучал отчаянный кряк, будто простонала лесная терра. И замер...

Правитель стоял над пропастью, сложив руки на груди. Бездумно смотрел на холодный круг Дормана, на мерцание волн. Несказанная печаль глодала его сердце. В груди - пустота.

Медленно начал спускаться по винтовой лестнице вниз. На площадке, где он оставил свои электролет, видна была тень какой-то машины. Кареос насторожился. Достал из кармана портативный излучатель гамма-волн.

В море что-то заплескалось. Приблизилось. По лестнице, уходящей в воду, поднимался на площадку человек, облаченный в костюм аквалангиста. Он нес на руках Гледис - неподвижную, окоченевшую, с распущенными мокрыми волосами. Человек вышел под лучи Дориана, и Правитель вскрикнул от неожиданности:

- Ты?!

- Я, - печально ответил Гориор, прижимая Гледис к груди.

- Как здесь очутился?

- Ты бы не хотел этого?

- Зачем вытащил ее из воды? - злобно сверкнул глазами Кареос. - Она мертва!

- Для нее смерти нет! - сурово и гордо ответил Гориор. - Дай мне пройти.

- Ты разрушил нашу любовь... и вот она погибла!

- Кто поднялся к Миру Свободы, тот возвысился над прахом, о Кареос! Ты не принял руки брата! Оставайся в мирах мрака и гибели! А ее путь - к свободе. Прощай!

- Ты не возьмешь ее? - грозно возразил Правитель, поднимая излучатель. Она моя!

- Ты отказался от нее. Она добровольно вернулась, чтобы спасти тебя своей любовью. Но твоя беспощадность убила ее. Чего же ты еще жаждешь?

- Твоей смерти! - заревел Кареос, и малиновая молния пронзила ночь.

Вокруг Гориора мгновенно возникло исполинское рубиновое кольцо такой мощи и яркости, что Правитель закричал от боли в глазах. Оружие выпало из его рук. Корсар стоял рядом и странно улыбался.

- Что ж, теперь ты не скажешь, будто я рассказывал сказки. Узнай хотя бы на прощанье, что ты пренебрег чудесной тропинкой в бессмертие. Мне жаль тебя, Кареос, бывший побратим...

- Проклятый! Проклятый! - яростно орал Правитель, ползая под стеной. - Ты убьешь меня? Так убивай же! Чего ждешь? Твое торжество?

- Я не убью тебя, - вздохнул Гориор, направляясь к своему аппарату. - Тебя невозможно убить. Что я уничтожу? Подобие человека. Суть останется. Вместо тебя родятся новые правители, тираны и насильники. Живи и захлебывайся в злобе. Прощай!

И вот вспыхивают дюзы квантолета, и Кареос остается одиноким в Башне Молчания, а малиновая звездочка тает в ночном небе, среди равнодушных, насмешливых звезд.

- Я не оставлю тебя в покое, - захлебывался от ненависти Правитель, угрожающе потрясая кулаком. - Я найду тебя в проклятом небе, в преступном логове!..

Глухо шумело море, тонко посвистывал ветерок в пустынных переходах башни, а небо не отвечало на угрозы Кареоса.

Только на рассвете охрана Всепланетного Совета, озабоченная долгим отсутствием Правителя, нашла его в Башне Молчания. Посланцы не узнали Правителя Ораны. Он отправился из своей резиденции энергичным и моложавым, а теперь перед ними сидел на лестнице, глядя в морскую даль, пожилой человек с темным невидящим взором...

Река музыки несла Гледис. Куда, зачем? - не надо было спрашивать. Она сама была сущностью напряженного течения, творила дивные аккорды мелодии. Не было конкретной памяти о личности, о прошлом, о фактах или событиях. Долго так продолжалось или нет - кто мог поведать? Само время слилось с естеством музыки, с сердцем Гледис. Но постепенно музыка угасала, отошла в беспредельность. Воцарилась глубокая чарующая тишина. И в ней - шелест крыльев. Или шепот ветра? А быть может, шум ветвей на весеннем дереве?