Последний легионер галактики - Дуглас Хилл

— Тренировка? — Кейлл выплюнул слово. — Убийственный налет на космопорт Джитрелла был ~тренировкой~?

— Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворительными, — подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.

— И вы действительно думаете, — с горечью в голосе сказал Кейлл, — что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?

— Военного диктатора? — повторил Альтерн, как бы пробуя имя на вкус. — Так вы называете Хозяина? Как точно подходит… Да, Рэндор, я смогу. Эта операция — один из центральных планов… Военного диктатора. Создание элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых они были клонированы. Они созданы для сражений — специальные силы, отделения убийц. Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат целям Хозяина. И в конце концов, они станут передовым отрядом последнего штурма, который принесет Хозяину победу над всей Галактикой.

Кейлл фыркнул.

— И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?

— Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окончательно поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это теперь, когда вы стали причиной смерти их капитана — Майкласа, который был выращен и обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести операцию до конца. — Злые маленькие глаза стали холодными. — Я намерен проникнуть в твой мозг, чтобы выяснить, что тебе известно — и ~как~ ты узнал — о Хозяине. Потом я его совершенно опустошу от всего личностного. Я ~перепрограммирую~ тебя, Рэндор, и поставлю твое легионерское мастерство на службу Хозяину.

Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.

— Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас первым, то я первым умру!

— Вы не сделаете ни того, ни другого. — Гладкая золотая голова повернулась к двери. — Ренсайк!

Тощий врач возник рядом.

— Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, — приказал Альтерн. — Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору язык. Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвижным.

Врач кивнул:

— Скоро пора делать следующую инъекцию…

— Давайте сейчас. Не рискуйте с этим человеком.

Ренсайк снова кивнул и убежал за компрессионным шприцем в соседний кабинет. Он заторопился к кровати, и, прежде чем Кейлл смог пошевелиться, шприц зашипел. Новая доза нервного релаксанта вошла в организм Кейлла, и тяжелое оцепенение снова сковало все его тело.

Золотой гигант уставился вниз с холодной злой полуулыбкой.

— Вы должны быть благодарны, Рэндор. Я освобожу вас от неприятных воспоминаний и предоставлю возможность снова стать легионером. Легионером, сражающимся на стороне победителей. Легионером "Руки смерти".

МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ

Как и в прошлый раз, Кейлл освободился из плена сна с туманными очертаниями снов, изматывающих его мозг и душу — он отчетливо видел гигантскую золотую руку, которая настигала его и всем весом обрушивалась на беспомощное уязвимое тело. Как и в прошлый раз, Кейлл мгновенно перешел в состояние бодрствования и насторожился, мучительно пытаясь открыть глаза.

Не было особых изменений и в его самочувствии; за исключением того, что значительно поубавилась физическая боль. Очевидно, длительный сон и предполагаемый уход врача ускорили процесс восстановления.

Но если он не сможет освободиться от действия наркотика, толку от этих улучшений будет мало. Усилие же, с которым он открывал глаза, не оставляло сомнений, что релаксант держал его так же крепко, как и в прошлый раз.

Кейлл повернул голову, решив проверить, один ли он в комнате и у дальней стены увидел новое оборудование. Это заставило его желудок сжаться.

Аппарат представлял собой сложное соединение механизмов, подключенных к ветке длинных электродов, похожих на щупальца, каждое из которых на конце сужалось до толщины человеческого волоса. Электроды, которые вскоре имплантируют в его мозг…

Это было оборудование для полного стирания памяти, обещанного Альтерном. Оно уничтожит его личность, положит конец человеку, которым был Кейлл Рэндор, и на его месте создаст раба "Руки смерти".

Теперь у Кейлла не было выбора. Он должен заставить тело подчиняться себе. Кейлл не питал иллюзий относительно победы — но собирался сражаться так, чтобы им ничего не оставалось сделать, как убить его. В конце концов, тогда он не выдаст секреты Наблюдателей и не пойдет безропотно в услужение к своим врагам.

Его мозг сформировал имя Джлр. Когда она откликнулась, Кейлл рассказал ей о золотом гиганте и о его планах.

"Мы не можем сейчас помочь друг другу, — продолжил он. — Остается лишь надежда, что они выключат подавляющее поле, и тогда ты сможешь улететь с планеты".

"Должен быть выход", — с болью в голосе сказала Джлр.

"Нет, — спокойно ответил Кейлл. — Даже немного справившись с действием релаксанта, я буду двигаться, как уставший старик".

"Если бы ты был телепатом, — воскликнула Джлр, — я бы могла полностью снять действие наркотика физическим шоком".

"Но я не телепат, — ответил Кейлл. — Так что…"

Он умолк. Шок может встряхнуть его нервную систему — обратно к полному действию? Это может сработать. Есть ведь и другие виды шока, кроме телепатического.

В нем проснулась надежда. Он быстро объяснил Джлр, что задумал.

"Можно ли это сделать? — спросила она с тревогой. — Это может убить тебя…"

"В любом случае, — мрачно усмехнулся Кейлл, — я выиграю, а "Рука смерти" проиграет".

Джлр скрылась за тучей мысленного беспокойства, а Кейлл приготовился действовать. Если при вчерашней попытке его внутренняя борьба и концентрация достигли высокого уровня, то теперь они полностью поглотили все его существо. Теперь это был не один из многих экспериментов, а битва за жизнь. Его решимость, воля, храбрость, все его внутренние ресурсы слились в единое окончательное усилие. Кейлл ни на секунду не допускал возможности провала или поражения; таких слов не было в словаре Легионов. Для попавшего в плен легионера было только два выхода: Победа или Смерть.

Время шло, а Кейлл, не прерываясь ни на секунду, вел упорное наступление на наркотик. Он снова заставил себя повернуться на бок, подтащив ногу. Сантиметр за сантиметром он подтащил ноги к краю кровати, свесил их и сосредоточился на верхней части тела. Раз за разом клейкое ощущение сковывало мускулы, и он падал назад. Но Кейлл только сильнее стискивал зубы и продолжал бороться. Наконец, ему удалось сползти на край кровати.

Кейлл неуклюже скользнул на пол и замер. Тяжело дыша, он прислушался к звукам за стеной: не привлек ли шум падения Ренсайка или каких-нибудь других клонов. Но было тихо, никто не появлялся; передохнув, Кейлл собрался с силами для следующего этапа битвы и пополз.