Большие гонки - М. Ишкова

Она вытащила мазер.

- Простите, - заторопился Трент, - но мне не хотелось бы, чтобы между нами осталось какое-то непонимание. Я всего-навсего хотел потанцевать в Инфосети. Это желание трудно осуществить на землях, подвластных ООН. Мне объяснили, что этим лучше заняться на свободных территориях.

- Возможно, но я ничего в этом не понимаю. Я - солдат. Ясно? Теперь проваливай.

Трент вздохнул и задумчиво посмотрел в потолок, словно надеясь найти там ответ, как поступить в подобном случае. Затем перевел взгляд на пол - его давно не мели и не очищали от лунной пыли. Наконец, снова перевел взгляд на женщину.

- Как вас зовут? - спросил он.

- Домино. Я вице-мэр свободного поселения Бессель.

- Не может быть! - восхитился Трент.

- Чего не может быть?

- Такое чудесное имя. Очень вам идет.

- Спасибо.

- У меня такое ощущения, что мы с вами знакомы, - заявил Трент. - По-моему, мы где-то встречались.

- Встречались? С чего это ты взял? И хорош заговаривать мне зубы! Катись колбаской. Бесселю не нужны бродяги.

- Мое имя Трент.

- Замечательно, - удовлетворенно кивнула Домино и ткнула стволом мазера в сторону летного поля. - Теперь прошу на выход. - Она вдруг растерянно замолчала и опустила пи­столет. - Как, ты сказал, тебя зовут?

- Трент.

- Зачем ты явился к нам?

- Ну, я решил, что здесь мне будет легче исполнить задуманное, но для этого мне надо заручиться вашей поддержкой.

- Что это даст нам?

- Вице-мэр Домино! - Трент перешел на официальный тон.

- Слушаю.

- Мне в самом деле необходимо побеседовать с вашим мэром.

Домино оглушительно рявкнула:

- Квентин?!

С другого конца коридора донесся ответный мужской воз­глас.

- Пропусти его!

Домино убрала мазер в кобуру. Левую руку положила на грудь, правую протянула Тренту и торжественно возвестила:

- Добро пожаловать на Свободную территорию Луны, Трент.

Тот пожал протянутую руку и как бы невзначай заметил:

- Вы вроде бы уже меня приглашали?

- Формальности, - отмахнулась Домино. - Но на этот раз можешь не сомневаться - приглашаю от всего сердца.

Мэрия Бесселя располагалась в одном из немногих зданий, размещенных на поверхности Луны.

Когда Трент вошел в кабинет мэра, Квентин Ноас сидел в кабинете за рабочим столом и что-то читал. Трент с удивлением узрел у него в руках настоящую книгу, напечатанную древним способом на пластибумаге. Судя по обложке, это был вестерн. Скрещенные ноги покоились на крышке стола, в свободной руке дымилась сигара. За спиной мэра в широком окне просматривалась унылая лунная панорама.

Это все было довольно интересно, но ничего из ряда вон выходящего. Что по-настоящему поразило Трента, так это внешность мэра. Мало того что его лицо было испещрено морщинами, оно к тому же было искорежено так, словно его хозяин попал под несколько мощных ударов кувалдой. При виде подобной красоты Трент и разговор не сразу сумел завести. Мэр, правда, тоже не спешил. Сначала многозначительно поморгал - очень похоже на ящерицу, - затем отложил книгу, стряхнул пепел с сигары и изобразил некое подобие улыбки.

- Так ты, значит, и есть тот самый...

Трент приложил палец к губам и прошептал «тсс». Крадучись подошел к столу, водрузил на него чемоданчик и вытащил оттуда портативный трасет. Обойдя комнату, обнаружил три активных миниатюрных устройства, которые вполне можно было квалифицировать как подслушивающие жучки. Затем сделал еще один круг по комнате и обнаружил еще один пассивный жучок, который включался автоматически, как только в комнате начинал звучать человеческий голос. После чего потянулся к голографическому экрану, передающему последние новости, и увеличил громкость.

- Никто не должен знать, что я здесь, - шепотом предупредил он мэра. - Пусть услышат то, что хотят услышать.

Он запустил руку в чемоданчик и выудил оттуда горсть аналогичных миниатюрных устройств. Затем вытащил тюбик с гелем и прикрепил несколько приборчиков на стену чуть повыше обнаруженных жучков.

Прислонившись спиной к закрытой двери кабинета и сложив руки на груди, Домино с любопытством наблюдала за действиями Трента. Тот закончил обработку комнаты и задернул шторы. Затем вернулся к столу и закрыл чемоданчик

Стены кабинета были увешаны живописными полотнами. Некоторые, по мнению Трента, были очень хороши, некоторые не очень, но в любом случае это были дорогие картины, написанные маслом и довольно старые.

Наконец мэр, равнодушно наблюдавший за всеми манипуляциями гостя, ткнул в его сторону сигарой и повторил прерванную в самом начале фразу:

- Такты, значит, и есть тот самый Трент, который поставил на уши всех миротворцев на Луне?

Такое начало несколько обескуражило гостя.

- Не знаю, сэр. - Он пожал плечами. - Меня зовут Трент, но тот ли я Трент, которого вы имеете в виду, не могу сказать. Давайте ближе к делу. Я вор, и мне необходимо провернуть одно дельце. Если вы мне поможете... - Трент внезапно замер. Взгляд его упал на одну из картин, на которой был изображен очаровательный котенок, сидящий на полу кухни, выложенном белой и черной плиткой. Котенок держал в зубах маленькую девочку. На теле ребенка была заметна кровоточащая рана. Кровь капала на белую плитку, образуя на ней расплывающуюся лужицу. Картина была подписана X. Девлин. - Великолепная работа! - с чувством произнес Трент. - Правда, производит немного жутковатое впечатление, но...

- Все полагали, что ты давно погиб.

- Слухи о моей смерти несколько преувеличены, - улыб­нулся Трент.

- Господи, сынок, да ты хоть представляешь, насколько опасно твое положение?! - воскликнул мэр.

- Да.

Старикан покачал головой:

- Я даже вообразить не могу, что ты мог бы предложить нам в обмен на нашу помощь? Надеюсь, ты не думаешь, что я вот так просто, за здорово живешь, подставлю свою седую башку под лазеры миротворцев?

Трент отступил на шаг и еще раз полюбовался картиной.

- Какова ваша цена? - спросил он, указывая на полотно.

- Ха! Ты в своем уме?! Эта работа бесценна, она принадлежит кисти самого святого Гарри! - Мэр пожевал губами, потом поинтересовался: - Зачем ты задернул шторы?

- Акустические волны вызывают колебательные движения в стекле. Не столь интенсивные, как в атмосфере Земли, но и этого довольно, чтобы записать разговор с помощью простейшего считывающего устройства. Достаточно направить на окно слабый лазерный луч, а затем раскодировать модуляции отраженного луча. На Земле я обычно крепил к стеклу специальный источник помех, но здесь хватит и задвинутых штор.

Квентин Ноас продолжал пожевывать нижнюю губу.

- Черт побери, а ведь я оказался прав, - заметил он. - Ты в самом деле опасный человек. И я думаю, Трент, тебе есть что скрывать и чего бояться, раз уж ты занимаешься таким сволочным делом. Ладно, чего ты хочешь от нас?

- Я нуждаюсь в кредите. Кроме того, мне нужен доступ к полносенсорному терминалу, имеющему выход в Лунет. На саму операцию мне хватит двадцати минут, но провести ее желательно как можно скорее.

Мэр принялся изучать пепел на кончике сигары.

- Это очень трудно организовать, - сообщил он наконец.

- Почему? Я просто попользуюсь вашим терминалом, а взамен могу выполнить для вас кое-какую работенку. Например, мы можем заключить контракт на хищение. Очень выгодное дельце, сэр. Полмиллиона кредиток. Но для этого мне нужен кредит в двести пятьдесят тысяч.

- Ты в своем уме, сынок? Ты, видать, не знаешь, с кем говоришь! Прежде чем поселиться в Бесселе, я был одним из лордов-синдиков*[12] Свободной Луны.

- Я знаю. Почему и прибыл именно сюда. Вы, сэр Квентин, очень известный человек. Еще в бытность вашу членом магистрата Луны вы завязали надежные и прочные связи с ребятами из «Эризиан Клау», с дальнепроходцами из самых вы­сокопоставленных... К вашему мнению прислушиваются и в городах-государствах Пояса. Достаточно?

Квентин Ноас замедленно кивнул.

Трент продолжил:

- Но самое главное ваше достоинство - это та дурная слава, которая идет о вас, сэр. Поэтому, надеюсь, вы поймете меня. Я выложил пять тысяч кредиток знакомому Игроку, который покопался в земной Инфосети и навел справки. Короче говоря, сначала мы составили список самых некомпетентных и самых нечистоплотных политиков, которые в те или иные годы бежали на Луну. Такой же список был составлен и в отношении прихожан Храма Эрис, которые не погнушались ограбить собственную церковь. Ваше имя оказалось и в первом, и во втором списке. Далее мы выяснили, что два с половиной года назад корпорация «Бессель Астрогейшн Продактс» наняла вас, чтобы вы взяли на себя управление поселением в кратере Бесселя. Теперь вы понимаете, почему ваша кандидатура оказалась первой, на которой я остановился? Первой, но не последней.