Источник - Маргарита Полякова

Тьфу! Ну сколько раз можно говорить самой себе, что лучше не озвучивать собственных желаний? Особенно, если в них нет ничего хорошего? Они же обязательно сбудутся! Это закон подлости такой, что сбывается все самое гадкое! Не успела я возмутиться, что меня держат в тюрьме, даже не соизволив предъявить обвинения, как на пороге моей камеры тут же оказалась Дандромеда на пару со своим магом Рудольфом. Довольная, как обожравшаяся мышами кошка. Разумеется, мне было высказано все, что Светлые думают о таком исчадье Тьмы, как я. Мне припомнили и Августа с Петронием (картины одного и стихи другого, видимо произвели на Дандромеду сильное впечатление, она аж вздрогнула при одном упоминании их имен), и отбившегося от рыцарства Рагнера и даже Байрона, которого я (какая неожиданность) грязно соблазняла все это время. Правда о том, как можно соблазнять мужика на расстоянии, да еще и грязно, Дандромеда предпочла не распространятся. Меня обвинили в деспотизме, неоправданной агрессии, черной магии (ну, последнее даже не было неправдой) и приговорили к казни. На сей раз, правда, через повешение. Кто бы сомневался! Кстати, любопытно, а чего это они насчет сожжения передумали? Это было бы намного эффектнее. Впрочем… привередничать не приходится. И если бы у меня был выбор, я бы предпочла умереть… от старости. Дешево, сердито, а главное — надежно.

Судя по всему, Дандромеда моих взглядов на казнь никак не разделяла. Меня выволокли на тюремный двор и продемонстрировали огромное дерево, на котором мне и предстояло повиснуть во славу Светлых сил. Интересно, а что это за порода? Хотелось бы знать, на чем конкретно меня вешать собираются. Что? Это и есть светлый мэллорн? Нда. Я представляла его себе куда величественнее. И потом. Что это вы, граждане хорошие, собираетесь делать? Закоренелого преступника хотите повесить на своем же священном дереве. О, времена! О, нравы! Что? Мэллорн может отвести любое проклятье, а потому такой вид казни будет безопасен для самих Светлых? Спасибо, утешили. Я с неприязнью скосилась на огромный сук, толщиной с талию мага Рудольфа, не склонного излишне изнурять себя диетами, и невольно поморщилась. Умирать как-то не хотелось. Однако ждать, что меня и на сей раз вытащат из тюрьмы, было попросту глупо. Прежде всего потому, что спасать меня было некому. Ну не Дубняк же за мной притащится! А Корина, наверняка, поймали вместе со мной. Кстати, неплохо было бы уточнить этот вопрос.

— А где Корин? Вы и его тоже взяли в плен? — поинтересовалась я у Дандромеды. Она фыркнула, явно не желая даже замечать меня, а не то, что беседовать, а потому на мой вопрос ответил ее маг.

— Наследный принц Корин готовится к коронации.

— Что?! — не поверила своим ушам я. — Корин все-таки собрался стать Темным Владыкой? Ну надо же…

— Не Темным, а Светлым! — прошипела мне в лицо Светлая Владычица.

— Дандромеда, киска, у тебя что, крыша поехала? — фыркнула я. — Он же норлок! Какой из него Светлый? И потом… Корин, насколько я знаю, вообще не хотел надевать на свою голову корону. И изменить свое мнение он мог только под угрозой смертной казни. И то не факт.

— Светлая Владычица обладает даром убеждения, — оповестил меня Рудольф. — А потому Дандромеде достаточно было побеседовать с Корином всего несколько минут, чтобы склонить его на свою сторону. Знай, Ристи, что лорд Корин поклялся в верности Свету, вскоре коронуется и воссядет на Белый трон.

— Так вы норлока еще и лордом сделали? Бред! — помотала я головой. — По-моему, вы сами не понимаете, что несете. Дандромеда же за Байрона хотела замуж выйти, и посадить на престол общего сына.

— Ситуация изменилась, — патетично воскликнул маг. — Байрону было рекомендовано забыть о своих чувствах к Дандромеде, ибо того требуют обстоятельства и интересы страны. Граф Олмум согласился с таким решением.

— Думаю, когда Дандромеда объявила ему, что он не должен на ней жениться, Байрон буквально скакал от радости, — ехидно заметила я. — Думаю даже, что он настолько был счастлив развязаться с подобной невестой, что даже не пожалел о том, что перспектива стать отцом венценосного отрока накрылась медным тазом.

— Не сметь! — взвизгнула Дандромеда. — Что ты можешь знать о светлых и высоких чувствах? Ты, исчадие Тьмы?!

— Не стой на пути у высоких чувств[6], - тут же процитировала я. — Но я и не собираюсь. Если Корин действительно решился на тебе жениться и стать королем, могу только поздравить. Ты воистину великий оратор. Лично мне так и не удалось заставить его надеть на себя корону.

— Кстати, о короне, — напряглась Дандромеда. — Я хочу дать шанс выжить даже такой поганой твари, как ты. Разумеется, норлок и сам мог бы мне рассказать о местонахождении короны, но я не стала ни о чем его спрашивать. Я решила спросить тебя, Ристи. И если ты ответишь честно на мой вопрос, я оставлю тебе жизнь. Так где корона?

Я подняла на Дандромеду удивленные глаза. Да она что, совсем идиотка? Нет, я, конечно, уже давно поняла, что мозг в ее голове не ночевал даже в виде молекулы ДНК, но не до такой же степени?! Она что, думает, что я совсем больная? И что я поверю в эту чушь? В то, что Корин собирается становиться Светлым королем и что Дандромеда действительно оставит меня в живых? Я еще не сошла с ума. Не то, чтобы я стопроцентно доверяла норлоку, нет. На примере Байрона я раз и навсегда убедилась в том, что мужикам вообще ни в чем доверять нельзя. Я просто сложила два и два и сделала свои выводы.

Сначала, конечно, я несколько расстроилась от известия, что Корин меня предал. А если быть совсем честной, то не несколько, а очень хорошо. Я даже успела мысленно обругать норлока всеми нехорошими словами, которые только знала (а таких набралось немало). Нет, ну а что это за ерунда такая? Я стараюсь, добываю артефакты, строю страну, а мужчины, при первом же удобном случае, сбегают от меня к Светлым. Это что, нормально? Не такая уж я страшная. Я бы даже сказала напротив. Дандромеда по сравнению со мной была похожа на моль бледную, слегка прибитую тапочком. И это вовсе не завышенное самомнение, можете мне поверить. Так какого фига все окружающие меня мужчины так рвутся на ней жениться? Однако после того, как светлая Владычица спросила у меня о местонахождении короны, все встало на свои места. Никаким королем Корин становиться не собирается.

Собственно, к подобному выводу я пришла бы и сама. Если бы немного подумала. Корин ненавидел саму перспективу стать полноправным монархом. Он бесился от присутствия короны, отбрыкивался от должности и.о. Темного Владыки и не имел никакого желания садиться на трон. И уж точно, Дандромеда никаким образом не могла бы изменить этого его мнения. И потом… даже если бы Светлой Владычице (ну вдруг!) удалось перетянуть норлока на свою сторону, (загипнотизировать его, или заклятьем приложить… все равно), первое, о чем позаботился бы Корин — так это о том, как заполучить корону. И ему ради этого не надо было бы даже дворец Светлых покидать. Свистнул бы — и корона сама к нему прилетела бы. Тем более, что условия неосторожной клятвы мы с Корином выполнили. Артефакты раздобыли. Вот только выясняется, что таскали мы каштаны из огня отнюдь не для себя. Жаль! Одним ударом Светлые изменили ситуацию в свою пользу. Но как же все-таки им удалось захватить нас в плен?