Черный маг - Евгений Щепетнов

- Да ты не слушаешь нас! - обиженно протянул Игар - ты же хотел услышать, как мы побили тех грабителей! А сам сидит, как статуя, и молчит! Я так не буду рассказывать. С таким же успехом можно стоять у статуи в храме Создателя и жаловаться ему на злого дядьку!

- А ты стоял и жаловался? - улыбнулся Нед.

- Это я так просто - ухмыльнулся парень - вообще-то дядька у нас отличный мужик. Он за нас горой! Ну да, иногда и врежет, зато никому другому в обиду не даст. Кстати - удивительно, что он тебя принял, будто родного. Может Жересар ему что-нибудь шепнул? Они с ним давно дружат, с самой юности. Кстати - дядя в молодости знаешь как чудил? Ещё почище чем мы! И сейчас ни одной юбки не пропустит! У него две-три любовницы постоянно! И все молодые красотки, не какие-нибудь старые пердуньи.

- Мда...воспитание в у вас...разве можно так о женщинах? - покачал головой Нед - а что у него с семьей? Я не спрашивал у Герлата, как-то не до того было...да и неудобно. Вроде как не мое дело. И Жересар ничего не говорил.

- Ну и правильно, что не спрашивал - кивнул Магар - беда у него с семьей. Отправились на корабле в столицу...и пропали. Ни корабля, ни детей - дочь и сын у него...были. Сейчас им было бы как тебе. Постарше нас, в общем. Никто не знает - куда пропал корабль. Такое случается. Редко, но случается. Море есть море. Что там в глубинах? Какие чудовища таятся в зеленой мгле? А может пираты случайно наткнулись на корабль...или команда взбунтовалась...да мало ли что могло случиться? В любом случае - все одно. Нет их. Дядя чуть с ума не сошел, когда это случилось. Пил долго, полгода не просыхал. Его Жересар на ноги поднимал. Если бы не могучий организм, то...так вот. С тех пор пять лет прошло, но...каждый год, в один и тот же день он напивается до беспамятства и пьет неделю. В этот день он посадил на корабль жену и двоих детей, и... кстати - они тоже были близнецами, как и мы. Видать это наследственное. В нашем роду много близнецов. О! Наши пироги идут!

- Плывут - хихикнул Игар - глянь, она как корабль под парусами...ей-ей я бы поднялся к ней на борт...

- Ешьте...постельные пираты - усмехнулся Нед, глядя, как женщина, обольстительно улыбаясь подходит к их столику и составляет глиняные миски. Через несколько минут столик ломился от еды, а близнецы урчали, как коты, засовывая в ненасытные пасти здоровенные ломти пирогов.

Нед пил холодное крепкое пиво и вспоминал прошедшие месяцы. Что изменилось с тех пор, как он вошел в агару? Все изменилось. Иногда он со улыбкой думал о том, что если бы знал, что жизнь армейских магов так разительно отличается от жизни простого копейщика - давно бы сдался здешним магам.

Конечно, этого бы он не сделал - то, что Нед остался в живых, надо сказать спасибо его удачливости, и...генералу Хевераду. Тот путь, что Нед прошел, был непростым, но если бы Нед его не совершил - не завоевал бы доверия и уважения Хеверада. А значит, скорее всего, все закончилось бы печально. После допроса Неда сожгли бы на костре, как и предписывалось поступать с демонологами. Впрочем - времена изменились, и скорее всего, ему бы просто отрубили голову. Но почему-то это не казалось Неду более приятной участью.

Три с лишним месяца, которые Нед провел под сенью агары, не прошли зря. Он упорно занимался с Герлатом, запоминая и оттачивая до совершенства приемы колдовства. Да, часть того, что ему преподавали он уже знал, однако магия демонологов очень сильно отличалась от обычной магии. К тому же Герлат, несмотря на протесты Неда, преподавал ему и основы лечения, мотивируя это тем, что он не знает - может ли Нед лечить, или нет. Может он вообще по сути своей белый маг? Кстати - на все это указывал и характер Неда - спокойный, незлобивый. Черные маги в большинстве своем довольно истеричные и злобные особи.

Нед зазубривал, запоминал, читал, тренировался в колдовстве днями и неделями, обычно с утра и до полудня. После полудня он был предоставлен себе, и двум братьям-разбойникам, гораздым на выдумки.

Нед недолго думал над тем, чем занять непосед, и каждый день после окончания занятий магией, они шли на пустырь у городской стены, где Нед тренировал парней в рукопашном бое и единоборствам с оружием - мечами и ножами. Герлат благосклонно смотрел на такие тренировки, со смехом заметив, что после этих тренировок у братьев не остается сил на пакости.

Впрочем - это было не совсем так, и на протяжении трех месяцев Нед в этом убедился. Последней пакостью братьев было огромное матерное слово, выжженное на стене городской ратуши на высоте в десять человеческих ростов. Как они это сделали - не признавались, но Нед подозревал, что не обошлось без пресловутого Заклинания Пурпурного Огня - если долго и точно стрелять маленькими огненными шариками куда надо - можно написать на стене все, что угодно. Верно сказал Герлат - их бы силы да приложить к благому делу!

Впрочем - на благое дело силы они тоже прилагали.

После возвращения в город, прошло несколько дней, и Эсткар осадила Южная армия Исфира. Впрочем - к своей же беде. Армия была буквально разорвана в клочья объединенными силами Замара и бесславно побежала в свои пределы, преследуемая тяжелой конницей. Маги в этом сражении приняли деятельное участие, уничтожая атакующих всеми доступными им способами. Впрочем - таких способов было не так много. В основном маги занимались лечением раненых солдат.

Посмотрев на все это дело, Нед был немало удивлен малоэффективным использованием магов для непосредственно боевых действий. Да, черных магов было не так и много, но...можно было бы разработать для них гораздо более дельную тактику, чем сейчас. Прав был Хеверад - нужны офицеры-маги, а не те маги, кто сейчас на службе в армии. И вот ещё что - если бы в армии Замара служили демонологи...от этой перспективы просто захватывало дух. И тысяча золотых против медяка, что генерал Хеверад все это прекраснейшим образом понимал. Не зря он пригрел Неда. При всем добром отношении к своему протеже, генерал никогда не стал бы стоять за него горой, если бы тот не был так ему нужен. Самое главное, что было в демонской магии - она эффективна и во время боевых действий, в отличие от магии обычной.

- Опять не слушает! - прервал его мысли Игар - ты будто и не здесь! Третью кружку уже допиваешь - не много тебе?

Нед очнулся, и будто не узнавая, посмотрел на своего коллегу-подопечного. Да, что-то он сегодня налег на крепкое пиво. В последнее время город наладил обеспечение продуктами - купцы везли их по тракту, и продавали трактирщикам и лавочникам с приличной прибылью. В отличие от женских статей, продукты в Эсткаре были довольно дороги. Война, что ещё сказать... Но город оживал. Лучшие дома, трактиры, оставшиеся без бывших хозяев, убитых или отправленных в рабство, были захвачены офицерами, а то, что они не сумели "переварить" - освоили стервятники, сопровождавшие огромную армию - жены и дочери наемников. В одном из таких трактиров и сидели сейчас Нед с братьями. Здесь было подешевле, чем в дорогих заведениях, так что основной контингент посетителей составляли рядовые, капралы, сержанты.