Ирбис. Том 2: Боги этого мира - Андрей Мошков

волной хлынули в сознание. Он широко раскрыл глаза, уже третье утро подряд наблюдая над собой лицо Тиль, обрамленное растрёпанными волосами, которая на этот раз всего лишь перелазила через спящего как бревно юношу.

– Я не приставал! – тут же вскрикнул он. Выбравшись с кровати, она успокаивающе помахала ему рукой, потёрла лицо руками, пригладила волосы, поправила одежду и озадаченно взглянула на все ещё отлеживающегося паренька. Схватив со стола дощечку, дочка трактирщика быстро написала текст и обеспокоенно показала его юноше: "Лекарь ведь согласился вылечить мне горло? Это был не сон?"

– Не сон... Верат сказал, что вылечит тебя... И доброе утро. Вот.

Усмехнувшись, она показала новую надпись: "Доброе утро! Завтрак?" Быстро вскочив с кровати, зверолюд выглянул в окно, убеждаясь, что на дворе ещё только раннее утро.

– Ты угощаешь?..

Девчонка покивала и достала из своего рюкзака две лепешки. Свою Ирбис умял как можно быстрее. Ему было куда торопиться.

– Спасибо! Было вкусно.

"Конечно. Я сама их пекла!"

– Эм... Я лучше сейчас же пойду за травой, – начал было он, обуваясь и одевая снаряжение, а затем виновато добавил: – Можешь вывести меня из города?..

Девчонка беззвучно рассмеялась, а потом, быстро собравшись, повела парня на улицу.

– Спасибо. Дальше я один пойду... – вдруг сказал Ирбис, когда они дошли до городских ворот.

"Почему?!"

– Так быстрее будет...

"Я не буду тебя задерживать, вот увидишь!"

– Эм... Не стоит. Лучше в городе подожди.

"Почему?"

– Я напрямик пойду. Эрик... Он постоянно спотыкался, когда мы через лес шли. Вот...

"Кто такой Эрик?"

– Друг. Пожалуйста, подожди меня тут.

"Ты оставишь девушку одну в большом городе?" – она состроила обиженную мину.

– У тебя есть нож...

"Забудь о нем! Он был на случай, если ты окажешься хуже, чем есть!"

– Я хочу побыстрее выполнить задание Верата. Пожалуйста, подожди меня в городе. Я постараюсь поскорее вернуться!

"Ладно".

Тиль обняла мальчишку на прощание, тем самым прибавив тому энтузиазма, и они временно расстались.

В общем то Ирбис не хотел разлучаться с подругой. Возможная задержка из-за её компании отнюдь не была бы проблемой. Причина заключалась в другом: не состоявшийся друид собирался, отойдя от города, перекинуться в зверя и побежать до холмов напрямик. Но делать это в присутствии Тиль... Только от одной мысли о таком почему-то становилось очень стыдно. Юноша так и поступил. Отойдя от Патрума на приличное расстояние и сойдя с дороги, он расстелил на траве плащ, полностью разделся и сложил в него все имущество, а затем завязал края в узелок. Обратившись тигром, путник взял свои пожитки в зубы и напрямик помчался в сторону холмов.

***

Три-четыре часа бега по лугам и перелескам слились для Ирбиса в одну смазанную, не запоминающуюся картину. Кажется, его кто-то заметил. Кажется, ему что-то кричали вдогонку. Все это не имело значения для мальчишки, окрыленного объятиями милой девушки. Он бежал, выкладываясь на полную, пока на горизонте не показались холмы, густо поросшие лесом. Юноша не понимал, почему так старается ради Тиль, которую знал едва ли три дня. Но его это и не волновало. Хотелось только помочь ей. Увидеть, как она улыбается и впервые услышать ее голос.

Под своды деревьев молодой тигр влетел в приподнятом расположение духа. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы погасить набранную скорость и затормозить. Более в звериной ипостаси не было необходимости. Уже через пару минут утомленный юный зверолюд спешно одевался. Да, он всё-таки устал от длительного забега, но решил не устраивать привала, а попытаться отдохнуть на ходу. Теперь предстояло работать не ногами и руками, а глазами.

Приступив к поискам, он начал бродить по склону холма. Все же пришлось передохнуть минут пять. Конечности кроме хвостика начинали гудеть от перенесенной нагрузки. Этого времени было маловато, но зверолюд подгонял себя, желая поскорее выполнить поручение лекаря и вернуться к подруге. Первое нужное растение обнаружилось спустя пол часа, а затем ещё одно и ещё. Мало-помалу дело пошло, когда парень подметил, что оно произрастает только на крутых склонах, в хорошо освещенных местах. Эти две приметы заметно упростили дело. Ирбис не знал, сколько нужно собрать затребованной травы, попросту забыв уточнить данный момент прошлым вечером, поэтому хотел сделать запас побольше, бережно складывая добычу в заплечный мешок.

Спустя три часа блужданий парнишка обнаружил небольшую деревушку, разместившуюся в укромной долинке. Она словно спряталась меж лесов и холмов от окружающего мира. Заходить в нее юноша не стал, обойдя по кругу и продолжая заниматься собирательством. Но далеко зверолюд отойти не успел.

Найдя очередной побег Симбелиса на вершине крутого склона, путник взобрался на возвышенность с другой стороны. Затем, осторожно, немного спустившись с него вниз и добравшись до заветной травки, он уже начал карабкаться обратно на верх, но внезапно ощутил, как почва уходит у него из-под ног. Все ещё сырая после вчерашнего ливня земля осыпалась под парнишкой, не сумевшего найти новой опоры. Ирбис попытался ухватиться за первый попавшийся сорняк, но лишь выдрал траву с корнем и вместе с ней кубарем покатился вниз. Падение прекратилось крайне неудачным образом – резкой встречей головы парня со стволом дерева. А потом в глазах резко потемнело.