Вернуться домой - Ширли Басби

Начиная потихоньку выбираться из оцепенения, Роксанна пробормотала:

– Ну, не совсем. Но вроде того. Он часто здесь бывает.

Шелли добродушно улыбнулась ей:

– Видишь, это не так уж и тяжело. А теперь расскажи тётушке Шелли всё остальное.

Роксанна неуверенно засмеялась:

– Чёрт, Шелли, я не знаю точно, что между нами происходит.

Шелли кивнула:

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Когда-то я тоже ничего не могла решить относительно нас со Слоаном. Я знала, что люблю его, но была не уверена, что могу ему доверять. – Шелли откусила ещё один кусочек курицы. – Тогда я решила, что буду просто любить его. Это был единственный способ выяснить, могу ли я ему доверять. Если вдуматься, то это совсем просто. Следуй голосу своего сердца.

– Тебе легко говорить, – пробубнила Роксанна, ковыряясь в своей тарелке. – У вас со Слоаном есть история. А Джеб и я… Ну, я провела большую часть своей сознательной жизни, считая его высокомерным нахалом, и только теперь я думаю, что он не самый большой придурок, которого я когда-либо встречала.

– Очевидно, ты поняла, что ошибалась, верно?

Роксанна неохотно призналась:

– Я была не права. Он не такое уж полное ничтожество.

Шелли рассмеялась:

– О, это хорошо. Значит, ты не потеряешь голову из-за него. Мужчинам не стоит знать, что мы очень любим их, даже если на самом деле это так  и есть. – Она посмотрела на Роксанну, выражение её лица внезапно стало серьёзным. – Ты ведь любишь его?

Потрясённая словами подруги, Роксанна услышала собственный голос:

– Да, да, люблю. Я очень сильно его люблю, но не знаю, что с этим делать.

– А что он думает по этому поводу? – спросила Шелли, и её зелёные глаза засветились любопытством. – Я почти уверена, что он серьёзно к тебе относится.

– Ты только что узнала о нас, как же можешь с такой уверенностью судить об этом?

– Легко. Ты сказала, что ваши отношения длятся с Нового года. А сейчас конец февраля. Всем известно, что Джеб ни с кем не встречается больше двух недель. Максимум месяц. И если ты не веришь мне, спроси Эм Джей. – Шелли усмехнулась. – Эм Джей следит за такими вещами. Она говорит, что это помогает ей помнить о том, что все мужчины сволочи, и что, получив от женщины желаемое, они тут же уносят ноги. И делают это довольно быстро. 

– Спасибо, мне как раз нужно было это услышать, – сухо пробормотала Роксанна.

Шелли наклонилась вперёд. Её голос звучал искренне:

– О, Рокси, разве ты не видишь, что мужчины поступают так, пока ищут и ждут свою единственную. Ты сама так делала. Так что не стоит их винить в этом. Это же мужчины, что с них возьмёшь? – Она усмехнулась. – И как только они находят свою половинку, то попадают в ловушку – даже если борются со своими чувствами, прежде чем сдаться и признать это. И помни, мнение Эм Джей такое неординарное из-за пережитого ею довольно неприятного развода.

Роксанна кивнула:

– Да, я думаю, что ты права насчёт Джеба. – Она положила в рот листик салата и принялась жевать. Проглотив еду, Роксанна посмотрела на Шелли. – И это всё, что я могу сказать, поскольку понятия не имею, что будет дальше.

– Хорошо. Я всё понимаю. Вам двоим нужно разобраться в своих чувствах. Вы, вероятно, оба напуганы. Уж Джеб-то точно в панике.

Внезапно почувствовав раздражение, Роксанна резко спросила:

– А откуда ты столько о нём знаешь?

– Да ладно, Рокси. Подумай сама. Мужчина был дважды женат и дважды пережил развод. И весь этот груз он тащит за собой. Ему сколько? Сорок пять? Многие годы он был один. Решиться на серьёзные отношения для него – большой шаг. И он вынужден быть внимательным и осторожным. А ты? У тебя есть свои скелеты в шкафу. Что насчёт того актёришки, за которого ты едва не вышла замуж? И фотографа, с которым жила, когда вернулась в Нью-Йорк? Разве тебе не кажется, что Джеб сравнивает себя с ними? Знаешь ли, не только женщины чувствуют себя неуверенно, когда влюбляются. Подумай обо всём с его точки зрения. Ты гламурная, всемирно известная модель, которая приехала из Нью-Йорка. Ты могла бы заполучить любого мужчину, которого только захотела бы. Откуда ты знаешь, что он не считает, будто ты просто играешь с ним?

Словно громом поражённая, Роксанна пристально посмотрела на подругу:

– Ты думаешь, Джеб боится, что я не люблю его? – От негодования её голос стал выше. – Что я играю с ним в какие-то игры?

 Шелли пожала плечами:

– Возможно. – Она встретилась взглядом к Роксанной. – Ты говорила Джебу, что чувствуешь к нему? Давала понять, что он значит для тебя больше, чем просто хороший партнёр для секса?

– Нет… не совсем. – Роксанна с несчастным видом тяжело сглотнула. – Я не могу просто придти к нему и сказать: «Я люблю тебя».

– А почему нет? Боишься сделать первый шаг? Знаешь ли, сейчас не викторианская эпоха. Женщины имеют право выражать свои чувства.

Роксанна отвернулась, поигрывая ложкой.

– А что, если он не любит меня? – спросила она тихо. – Что, если он просто коротает со мной свободное время? А вдруг это только я думаю, что наши отношения – это на всю жизнь?

– Ну, должна заметить, что Джеб никогда не производил впечатления болвана. Он умный мужчина. И, как мне кажется, умный мужчина схватил бы тебя обеими руками. Ты выгодная партия. Он – тоже. К тому же, он должен быть не в своём уме, если не понимает, как идеально вы подходите друг к другу.

– Да, но…

Шелли наклонилась вперёд:

– Хорошо. Давай предположим самое худшее. Он тебя не любит. Разве ты не предпочла бы узнать правду вместо того, чтобы жить в плену иллюзий?

Роксанна кивнула:

– Я знаю, что ты права. Но мне очень страшно, наверное, потому, что раньше ничего подобного со мной не происходило. – Роксанна посмотрела в свою тарелку. – Забавно, – печально пробормотала она, – я никогда не была застенчивой, когда дело касалось мужчин. Да мне никогда и не приходилось делать первый шаг, они просто падали к моим ногам, и я выбирала того, кого хотела.

– А Джеб, судя по всему, не валяется у твоих ног?

Роксанна усмехнулась:

– Ты шутишь? Конечно нет. И самое интересное в том, что мне и не хочется, чтобы он это делал. – Она скривилась. – Очень тяжело, когда тебя ставят на пьедестал и преклоняются перед тобой.

– Хорошо. Так что ты собираешься делать?

Роксанна глубоко вдохнула:

– Не знаю. Всё произошло так быстро. Ещё совсем недавно я ненавидела его до глубины души, а сейчас просто безнадёжно влюблена. – Она посмотрела на Шелли. – Полагаю, мне не удастся убедить тебя держать рот на замке хотя бы какое-то время?

Глава Шелли заблестели.

– О, ничего себе! Ты собираешься взять меня в сообщники? Ну, разумеется. Даже если я и расскажу обо всём Слоану, то, как тебе известно, твой старший братец умеет хранить секреты, он ничего не разболтает.