Всегда есть подвох! - Каверелла

Аштарот соскользнул в пропасть.

Но ловок и силен был многовековой монстр. Он ухватился за ногу очнувшегося Ромула и потащил его за собой.

Кентавр успел задержаться за край расщелины. Но земля рассыпалась под его сильными пальцами, да и ноша была не из легких. Быстро среагировав, Маша бросилась на помощь кентавру, поймав его руку, но под тяжестью сорвавшихся раньше, скатилась наполовину в пропасть. От падения ее уберег фонарщик, успев схватить хранителя за ноги. Воспользовавшись моментом, Аштарот решил вскарабкаться по могучему телу кентавра.

- Я не удержу вас!- прокричал Нэльс, скользя по мятой траве.

- Отпусти!- пригрозил Ромул, пытаясь высвободиться от спасительной хватки красноволосой девушки.

Маша сползала все ниже.

- Неет,- обиженно произнесла девушка.

- Отпусти немедленно! Мы все упадем!

Аштарот попытался схватиться за круп кентавра, дабы подняться выше. Ромул лягнул монстра, тот потерял равновесие, но удержался.

Нэльс подскользил к краю.

- МАААША!- прокричал фонарщик.- Отпускай!

- Я бы отпустил,- равнодушно шепнул Ромул.

Распознав ложь в последних словах кентавра, Маша разжала пальцы.

Монстр упал в темноту бездны, забрав с собой до конца преданного, первому хранителю могучего воина Ромула.

Сумевший подняться Улимор Харвенкус, помог фонарщику вытащить девушку из расщелины. Как только Маша оказалась в безопасности, земля скрыла улыбку, погребя монстра под тяжестью бытия.

Нэльс обнял девушку.- Ты все правильно сделала Маш,- прошептал он.

Маша ничего не ответила.

Глава девятая:

'Вперед-назад'

'Сказания о сотворении мира'. Отрывок из главы 'Сказание о трех властелинах времени'. Автор Хилари Аурантин.

'... И один из них обернулся гордым соколом и полетел вперед, дабы не могло угнаться за ним время и разрушить мир людей. И сказал он:

- Меня не догнать.

Хоть устали могучие крылья, но летит гордый сокол вперед и не оглянется до последнего дня. И прозвали его Крас, что означает Завтра.

И обернулся второй властелин большим сомом и скрылся в морских глубинах, дабы унести с собой всю людскую печаль. Но прежде сказал он:

- Я не вернусь...

Хоть знают люди, где плавает большой сом, но не увидеть его сквозь мутную воду, и не прояснится она до последнего дня. И прозвали его Хестерно, что означает Вчера.

И лишь третий властелин не сбежал от людей. Обернулся он сторожевым псом и лег у порога, дабы охранять этот мир. И сказал он:

- Я остаюсь.

Хоть устал сторожевой пес от равнодушия людского, но служить будет верно, до последнего дня. И звали его Ходи, что означает Сегодня...'

Поздно вечером раздался стук в дверь. Так и не сумевшая заснуть Маша, выбежала из комнаты и без страха отворила засовы. На пороге стоял милый седовласый толстячок с растрепанными волосами и короткими густыми усами. Он был в залатанном сером плаще и пыльной шляпе.

- Правильно сделала, что заперлась,- буркнул тот и прошел в дом.

- Иван Иванович?- удивилась Маша.

- Здравствуй дружочек,- сотрясая несколькими подбородками, поздоровался старичок.

- А вы что здесь делаете?

Иван Иванович подозрительно огляделся.

- Сегодня утром, голубка принесла письмецо от твоего деда. Он рассказал, во что вы вляпались... не подробно в общих чертах. Просил помочь тебе.

Толстячок сдвинул шляпу на затылок, зашарил по карманам.

- Вот, вот,- вытащив смятое письмо, прокряхтел он и надел, висевшие на черном шнурке очки. Забегав глазами по строчкам, спросил:

- Часовщик отдал тебе твои часы?

- Дда,- удивилась Маша.- Иван Иванович, но причем здесь это? Что с дедом? Он не приедет?

Харвенкус и Нэльс вышли на шум.

- Опаньки!- воскликнул Улимор, удивленно покручивая черный ус.

Иван Иванович подозрительно насупился.

- А этот пройдоха, что здесь делает?

- План старейшины Горвина немного не удался,- вступился Нэльс.

Иван Иванович почесал подбородок и, не раздеваясь, прошел в небольшую гостиную.

- Фонарщик, ну-ка поди сюда.

Нэльс поклонившись, последовал за толстяком. Они зашептались.

Красноволосая девушка развела руками.

- Я не поняла, что за секреты?

Улимор Харвенкус подошел к Маше, оперся локтем о стену.

- Это он, мне не доверяет.

- А вы знакомы?

Харвенкус кивнул.- Как-то давно, я украл у него одну вещицу. Но! Мы иногда неплохо дружим против кого-нибудь. Старик Чернобород, совсем не такой кровожадный, как о нем говорят.

- Кто?- удивилась Маша и обратилась к толстячку. - Иван Иваныч, вы Чернобород?

Толстячок обернулся к девушке и зашевелил усами. - Теперь нет. Как видишь, я сбрил бороду.

- Зашибитлз... тогда может, хватит секретов? Нэльс, не хотите посвятить нас в ваши планы?

Фонарщик ответил:

-Что бы все исправить, нужно вернуть время. С того момента, когда все пошло не так, нужно начать сначала.

Старик снял шляпу, аккуратно положив ее на край стола.- Но дружочек, надо поспешить.

- Это дед придумал?

-Да, да, - согласился Иван Иванович.- Только так, можно все исправить.

Несмотря на то, что Маша, до сих пор страшилась ответственности, она очень обрадовалась возможности вернуть все на свои места.

- Это хорошо. А как? От меня что-нибудь нужно?

- Да, нужны часы, которые тебе передал часовщик Вира, - засуетился Иван Иванович.- Надеюсь, ты их не потеряла?

- Да нет же,- усмехнулась Маша и показала руку, на которой блеснули серебряные часики.

- Давай-ка их сюда, - оживился старичок. - Надо торопиться и успеть до двенадцати.

Маша сняла часы, передала их Иван Ивановичу и спросила:

- Хотите сказать, для того, чтобы вернуть время вспять, нужны лишь они?

Иван Иванович осторожно положил часы на стол.

- Не только, дружочек, не только. Но Вира искусный мастер в своем деле. Фонарщик мел подай.

Нэльс отыскал в кармане кусочек белого мела и передал его старику.

Иван Иванович огляделся.

- Так, теперь мне нужно немного времени и чистая стена. Вот эта, подойдет. Все, не мешайте мне.

Толстячок скинул плащ и подошел к стене над камином. Взгромоздившись, на пошатывающий от его веса стул, Иван Иванович принялся вырисовывать полукруг.

- А до какого момента вы собираетесь поворачивать время?- настороженно поинтересовался Улимор Харвенкус.

Нэльс пожал плечами.- Не знаю, господин Вира заводил часы. Но думаю, ему можно доверять.

- А почему именно двенадцать?- спросила Маша.

- Потому что, самое чудесное, дружочек мой,- прокряхтел Иван Иванович,- происходит именно в двенадцать часов.