Маска зверя - Николай Александрович Метельский

единственную. Первый этап рассмотрения кандидатур завершен, и сейчас у тебя есть возможность немного повлиять на мой выбор. Просто выдели несколько кандидаток. Хотя бы половину из этого списка. Окончательное решение все равно остается за мной. Но я учту твои пожелания.

– И сколько их всего? – потянулся я за папкой.

– Одиннадцать, – ответила Атарашики. – Изначально набралось тридцать девять, и будь уверен, отсеять большинство было непросто. Так что посерьезнее с этим.

В толстой папке лежала стопка папок поменьше, и открыв первую, я удивленно глянул на старуху.

– Асакура? Что такого в этом среднестатистическом роде? – поинтересовался я и, вновь глянув на фотографию, произнес: – Она даже на фотографии выглядит слишком строгой.

– А ты на фотографиях выглядишь как сноб. И что? – хмыкнула Атарашики. – Род Асакура, чтоб ты знал…

– Три тысячи лет? – прервал я ее удивленно, наткнувшись на строчку в документе.

– Да, – поморщилась она. – Весьма старый и уважаемый. А то, что они не высовываются, им только в плюс. Да и камонтоку у них весьма действенный. Для женщин это не слишком критично, но именно твои жены будут последней линией обороны.

– Сфера иллюзии… – вслух прочитал я соответствующую строчку. – Это как?

– Очень неприятная вещь, если до тебя добрался кто-то из них, – ответила она. – В радиусе двадцати метров от себя они могут создавать любые иллюзии, которые практически невозможно отличить от реальности. Защиты нет.

– Серьезные типы… – пробормотал я.

Особенно для меня.

– Время от времени некоторые забывают об этом, – кивнула она. – После чего исчезают вместе со своими родами. Шутить с родом Асакура я тебе не советую.

– Ладно, поверю на слово, – согласился я и взял другую папку. – Кавати? Серьезно? А эти-то чем хороши? Стой, не говори, – перелистнул я страницу. – Восемьсот лет, ничего такого. Камонтоку… ага, вот. Звуковая волна? Полтора метра в диаметре, действует на пять метров вперед… Как-то не впечатляет, – глянул я на старушку.

– Им всего восемьсот лет, – ответила она спокойно. – Что ты хочешь от их камонтоку? Хорошо, что вообще есть. Нет, Синдзи, род Кавати интересен не этим. Просто лет четыреста назад глава рода женился на оками, что…

– Подожди, стой… – поднял я руку. – Оками? Волчица-оборотень? Ёкай? Что, прости?

– Оками, да. Ты не ослышался. Волшебный народ, что до недавнего времени жил среди нас. Именно они – носители тех самых древних знаний. Все ритуалы пришли к нам именно от них. И это не сказка, Синдзи. Последний клан кицунэ, чтоб ты знал, перед тем как исчезнуть, выдал свою дочь за тогдашнего главу клана Ганкоку. С тех пор их женщины… не совсем обычны… в некотором роде.

Офигеть, Кагами – потомок кицунэ… Я думал, что этот мир уже не сможет удивить меня слишком сильно.

– По-моему, это не совсем им в плюс, – заметил я.

– Ты так думаешь? – усмехнулась старуха. – Они, женщины рода Ганкоку, двести лет удерживают за собой звание идеальных жен. Да, отдельные женщины могут похвастаться тем же, но целый род? Двести лет? – покачала она головой. – По сравнению с этим их стервозность до женитьбы – такая малость, право слово.

– Пусть так. И что есть у Кавати?

– Они могут чувствовать правду и ложь, – ответила Атарашики.

– Вау, прямо как я, что ли?

– Именно, – кивнула она. – Твоим детям это пригодится. Роду пригодятся такие люди аж на два поколения – если считать и тебя.

– То есть уже мои внуки этого будут лишены?

– К сожалению, – вздохнула Атарашики. – Впрочем, Кавати со мной наверняка не согласились бы.

– Дела-дела… – покачал я головой и взялся за следующую папку. – Кудзё. Ну хоть с этими все понятно.

– Да. Лидеры среди имперских родов Японии в разработке и производстве шагающей техники.

– Связи с «Кудзё Кикай» нам и правда не помешали бы, – кивнул я. – Хм. Инарико, Мононобэ, Кагуцутивару. С этими все понятно. Тайра? А не слишком ли они круты для нас? Ладно император, братский род все-таки, а эти точно попытаются влиять на нас.

– Пусть пытаются, – пожала плечами Атарашики. – Через одну лишь жену сделать это крайне сложно.

– Это если наглеть, – ответил я и взял следующую папку. – Но вряд ли Тайра такие глупцы. О! Накатоми! Свободный род?

– Они очень влиятельны, – кивнула она. – А их камонтоку будет крайне полезен роду.

– Тогда бы о Мизуки подумала. Бывшая Докья как-никак.

– Слишком много проблем, – поморщилась она. – К тому же, что мы получим, кроме нее? А тут связи с очень полезным родом.

– Хатано… Хатано? Это не те, что флотоводцы?

– В том числе, – кивнула Атарашики. – А еще они строят корабли. Ничего серьезного, конечно, но нужные связи имеют.

– Хэгури. Странный выбор.

– У них много связей в правительстве и хорошая родословная, – пожала она плечами. – Неплохая пара.

А еще у них был конфликт с главой моей контрразведки. Который я, впрочем, уладил.

– Вот те на – Отомо, – не удержался я.

– Имеешь что-то против? – спросила Атарашики.

– Да нет. Просто удивился. С Отомо я хоть немного знаком.

– Знаешь Отомо Каори?

– Встречался несколько раз, – пожал я плечами. – Если ты хочешь знать, отдаю ли я ей предпочтение, то нет. Пока не встречусь с остальными девушками, никаких предпочтений.

– Рада это слышать, – кивнула она.

Ну а в начале пятого домой вернулся Казуки.

Само собой, меня предупредили заранее, так что, дождавшись, когда он войдет в дом, я пристроился сзади, тихонько направляясь вслед за ним. «Отвод глаз» не врубал, да и сложно это с Брандом на руках сделать, тем не менее парень меня не замечал, целенаправленно идя на кухню, как я понял минуту спустя.

– Пирата не видели? – спросил он кухарок, зайдя в помещение. – Найдете ему что-нибудь?

Те в ответ молча посмотрели на него, после чего перевели взгляд на меня, стоящего у Казуки за спиной. Конечно же он тотчас обернулся.

– Я за тобой от самого входа иду, – усмехнулся я. – С контролем пространства у тебя явно беда.

За выражением его лица было приятно наблюдать. Сначала ступор. За четыре секунды на его лице не дернулся ни один мускул. Потом он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но так ничего и не произнес. Еще несколько секунд ступора, и только потом его брови медленно поднялись, и он все же вымолвил:

– Аматэру-сан?

– Величественный и неповторимый, – ухмыльнулся я. – А это, кстати, Бранд.

Что щенок и подтвердил, гавкнув. В какой-то момент я думал, что Казуки бросится мне на шею, но четырнадцатилетние школьные гопники не могут позволить себе столь девчачье поведение, так что он все же сдержался.

– Как же я рад вас видеть, Аматэру-сан, – произнес он с улыбкой.

С остальными друзьями я решил увидеться завтра, переоденусь в школьную форму да выловлю их в Дакисюро всех разом. А пока можно и других навестить. Фантик, Акеми, Нэмото, в конце концов. Съезжу в Шидотэмору, на базу, пусть