"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Ворон Алексей

Морейн крутилась рядом, отчаянно заламывая руки, боясь гибели и брата, и любовника. Она растерялась, не зная, что предпринять. Кругом знакомые и родные лица, перекошенные безумием, гневом, ненавистью. Что вдруг случилось с ними? Еще недавно ее окружало мирное общество, но вдруг все сорвались куда-то, увлекая и ее в свой безумный поток.

Отчаявшийся и безоружный Гвен отбросил щит и схватил Морейн, и вот его кинжал уже приставлен к шее принцессы. Не он это придумал, ее телохранитель когда-то преподал ему такой урок. Теперь она стояла, замерев от страха, а лезвие упиралось в ее нежную кожу. Гвидион усмехнулся:

— Глупец, ты выбрал самую неудачную заложницу. Я и сам давно мечтал избавиться от нее.

Морейн закричала, призывая на помощь брата. Белин отвлекся на ее голос и потерял из вида Зверя. Мидир сбился, он совсем не хотел, чтобы единственный воин-Оллатар был убит ударом в спину. Теперь Белый Маг вынужден был сдерживать Зверя, а не помогать ему. Мгновенной растерянностью Мидира успел воспользоваться Гвидион, он нанес могучий удар, собрав для него всю свою силу. Воздух вспыхнул алым светом и превратился в черные клубы дыма. Мидир покачнулся и потерял связь со Зверем, теперь он стоял лицом к лицу с новым врагом. Королевский друид поддержал магическую атаку еще и ударом меча. Мидир, с трудом уклонившись от клинка, все же не успел защитить себя от мощного выброса алого пламени. Оно пожрало силу Туата и ослабило его.

Гвен оттолкнул от себя оказавшуюся бесполезной Морейн. Если никого не пугает ее смерть, то пусть не мешает и ему. Подобрав выпавший меч, он бросился на Гвидиона, желая прикрыть своего мага, но Белин преградил ему путь.

— Я не буду сражаться с тобой, сын Меленасс! — крикнул ему Гвен, но Белин, взбешенный покушением на свою сестру, сделал выпад.

— Как неразумно тратить на меня силы, когда за твоей спиной стоит древний Враг! — отчаянно воскликнул Гвен, растерянно отражая удары короля. Он не мог убить последнего воина-Оллатара и был вынужден уступать ему.

Зверь, которого пытались пробудить от насильственного сна, опять начал проваливаться в небытие. Хрипя и завывая, он боролся за собственное существование, но все еще не мог окончательно вырваться из магических пут, затянувших его тело. Бренн, разрываемый болью, старался загнать Зверя обратно за пределы своего разума. Все, что он мог сейчас сделать, это потащиться, спотыкаясь и падая, в свое убежище, в ту комнату, откуда Зверь не может выйти. Ему надо только дойти до конца пещеры, не встретив никого на своем пути, спуститься по лестнице, втолкнуть свое тело в узкий проем, закрыть за собой дверь и ждать. Ждать, когда утихомирится взбунтовавшийся разум, когда угомонится проснувшийся Зверь, когда вернется Гвидион и спасет его от раздирающей боли.

Гвидион стонал от измождения, он потратил всю свою силу на первый удар и теперь с трудом противостоял Мидиру. Маг Туатов был все еще сильнее его. Первый удар друида, попавший в цель, существенно ослабил врага, но не сломил. Внезапно вспыхнувший огонь перехода за спиной Мидира подпитывал его новой силой. Гвидион понял, что в замке Туатов, по ту сторону белого пламени, может скрываться еще один маг, делящийся с Мидиром своей энергией. А Гвидиону уже не на что было рассчитывать, кроме собственной воли. И даже взывать к богам о помощи было бесполезно. Еще недавно Мидир и Гвидион сражались за благородные идеи, высокие стремления. Каждый из них имел право призывать на свою сторону богов. Теперь все переменилось. Мидир, как прежде, был воином света, сражался за великие помыслы, за ним стоял весь Дивный Народ, сплотившийся в едином желании: победить древнего Врага. Гвидион больше не считал себя воином фоморов, он сражался только за собственную жизнь и жизни своих братьев.

«Мне придется воспользоваться энергией Мораны», — решил Гвидион. Если бы она так неудачно не оказалась на Великом Пути, преимущество в силе было бы на его стороне, он мог бы взывать к богам и рассчитывать на их помощь. В конце концов, она сама виновата. Если так долго искушать судьбу, то можно когда-нибудь нарваться на неприятности. Она знала, с кем имеет дело. Ее энергия мягко влилась в его руки. Морейн побледнела и прислонилась к стене, схватившись за сердце, почувствовала, как силы оставляют ее, а глаза застилает кровавая пелена. Откуда-то издалека еще доносились звон металла, крики, шум, но все тише и тише, и как будто из чужого, безразличного ей мира.

Морейн медленно сползла по стене и оказалась на каменном полу. Она уже не видела, как клинок Гвена оставил на плече ее брата кровавый след, как подоспели на помощь королю его преданные братья Рикк и Каэль и вместе с раненым Белином вступили в бой против Белого Владыки. Морейн не видела, как Гвен Лианар, отбиваясь от наседавших на него противников, внезапно упал, споткнувшись о ее тело, а Мидир, бросившийся ему на помощь, на мгновение отвлекся от своего врага.

Королевскому друиду было достаточно этого короткого мгновения, чтобы, воспользовавшись энергией Морейн, нанести внезапный удар по потерявшему защиту врагу. Клубы черного дыма застилали Мидиру глаза, проникали в легкие, испепеляли внутренности. Мидир беззвучно кричал, чувствуя, как теряет последние силы. Древний ужас охватил его душу — уже много сотен лет Туата де Дананн не вспоминали, что такое магия фоморов. Новый удар безжалостного Королевского Друида вверг ослепленного, задыхающегося Мидира в сверкающее пламя перехода.

Гвидион прижался к стене, ожидая, когда утихомирится зачастившее сердце, исчезнут перед глазами красные пятна, успокоятся мысли. Все, чего ему сейчас хотелось, это забыться долгим, безмятежным сном в своей пещере среди подушек и шкур. Но он не мог пока этого сделать. Нужно было собраться с силами, помочь бесчувственной Морейн и раненому королю. Рикк и Каэлъ схватили Гвен Лианара и с помощью других воинов потащили его в темницу.

Гвидион, склонившись над принцессой, отдавал ей по капле взятую у нее энергию. Ему надо только вернуть ее к жизни, потом, когда он восстановится сам, то поможет и ей.

Подоспел на помощь Инир. Он наблюдал за происходящим из-за потайной двери, так и не решившись вмешаться. Ему пришлось на собственном опыте узнать, что не стоит соваться в битвы, которые ведут между собой эти странные люди. Теперь, когда все закончилось, он может помочь своему учителю и его коронованному брату, и этой бледной, как мел, женщине. Раненого короля унесли слуги. Гвидион, с трудом поднявшись, опираясь на тщедушного Инира, потащился в свои покои. Туда же Придери принес почти бесчувственную Морейн.

Бренн слышал, как стонет Зверь, пытаясь вырваться из омута магического сна. Вены на лбу вздрагивали и напухали, принимая лиловый оттенок, потом опадали, боль сжималась в груди в маленький комок и пульсировала. Сейчас, сейчас, еще немного, и новая порция магического зелья подействует, загонит чужой разум внутрь, усыпит его. Гвидион с тревогой смотрел на брата, корчащегося на его постели. Прежде магический отвар помогал моментально, а сейчас Бренн выпил уже двойную порцию, а Зверь все еще сопротивлялся.

— Скоро я не смогу противостоять Ему, — растерянно сказал Гвидион брату, когда Зверь был окончательно усыплен.

— Почему? — удивился Бренн.

— Мидир придал ему новые силы, спровоцировав его на бой с Белином.

— Зачем же он это сделал? — удивился Бренн. — Разве он сам не хочет лишить Зверя его силы?

— Он хотел воспользоваться временем, пока Белин еще сильнее Зверя, — пояснил жрец. — И, конечно, сделает это еще раз.

— Но ты же победил Туатов, у нас есть их заложник. — Бренн сел на постели и поморщился от боли. Казалось, внутри все выжгли раскаленным железом. — Они не осмелятся повторить нападение.

— Нет, — покачал головой Гвидион, — они вернутся. Заложник не остановит Белого Мага, вступившего в битву с Древним Врагом, второй раз я могу не справиться с ним.

— Разве ты не сильнее всех на свете, Гвидион? — Бренн улыбнулся, пересилив боль.