Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

хорошо. Ей не хотелось кричать, и она решила игнорировать их.

В этой части пещеры не было света, потому что вход был завален, и даже глаза Разрушительницы не смогли заметить ни малейшего проблеска.

Но она недаром была Разрушительницей Тьмы. У неё всегда был с собой свет.

Бледный огонь окутал её руки, осветив проход в кромешной темноте. Конечно, он тоже оказался болезненным, но больше походил на слабую головную боль или боль от синяка, и она могла с этим мириться.

На стенах она заметила кривые серебряные зубы, изогнутые и странные, покрытые кровью. Туннель впереди сжимался и снова расширялся медленными, ритмичными движениями, словно глотал.

Добраться до устройства можно было только по этому туннелю.

Зло впиталось в камни, огибая жилы ценного металла и просачиваясь в подземные водоносные слои. Зло было коварным, и Разрушительница Тьмы назвала бы его «умным», обладай оно сознанием, однако к нему больше подходило слово «приспосабливаемый».

Если она не поспешит, зло заразит весь город.

Разрушительница Тьмы принялась очищать место зла: вонзала меч в стену или в землю, выжигала прожилки зла и посылала священный огонь в комья земли и двигающиеся пласты. И снова воительницу пронзала острая боль, делая движения медленными, но она не позволяла себе остановиться. Магическое обсидиановое лезвие «Возлюбленного» легко входило в скалы. Разве мог простой камень остановить Разрушительницу Тьмы?

Когда колебания в устье туннеля замедлились, она убрала меч в ножны и силой развела в стороны стенки туннеля. Ритмичные движения прекратились, и Разрушительница Тьмы увидела, что её ладони покрыты красными липкими человеческими останками.

Множество шахтёров было раздавлено совсем рядом с выходом. Они были размазаны по стенам, стекали из впадин и выщербленных отметин от долота, расплющенные до неузнаваемости.

Знала ли принцесса Иоханна о том, что устройство принесли в её родное королевство?

Неужели ей было всё равно?

– Вероятно, нет. – Теперь голос отдавался эхом, потому что туннель расширился в просторную пещеру, пересечённую деревянными подмостками и настилами. Повсюду стояли брошенные тележки.

– Почему ей должно быть не всё равно? Возможно, ей нравится зло. Тебе следует её убить.

Разрушительница остановилась у основания первого настила, упираясь рукой в каменную стену, и попыталась изгнать из головы голос, полный тёмных соблазнов.

Устройство находилось совсем недалеко, возможно, в середине пещеры, и ей оставалось лишь выжечь зло и унести машину туда, где люди её не найдут. Может быть, бросить её на дно океана, хотя Разрушительница не была уверена, что находящееся внизу может быть лучше людей.

А что там внизу? Воспоминание промелькнуло и тут же исчезло.

Деву охватило раздражение, но она сразу же подавила его. Ей предстояло много работы.

В пещере было довольно тихо, если не считать глухого скрежета в темноте. Где-то там двигалось зло, но звук был не таким, как в туннеле. Возможно, она добралась до желудка.

– Здесь кто-то есть? – раздался со дна пропасти мужской голос. – Наверху кто-то есть?

Сердце Разрушительницы забилось сильнее. Человек.

– Я здесь. – Она заставила себя говорить спокойно и ровно. – Я пришла тебя спасти. Скажи мне, можешь ли ты идти.

В пещере раздался слабый всхлип.

– Слава Малвиру и Лухо! – Нумены надежды и шахт. – Спасибо! Спасибо!

Разрушительница Тьмы начала осторожно спускаться по настилу, следуя вдоль чёрных пятен зла.

– Кто ты? – спросил человек внизу.

Она не хотела говорить ему правду, потому что люди были и так напуганы. К тому же шахтёр был в опасной ситуации.

– Тот, кто хочет помочь.

– Хорошо. – Голос стал спокойнее. – Хорошо. Не думаю, что я могу идти. Мои ноги… На них что-то лежит.

– Я приду к тебе.

Мужчина громко закашлялся влажным кашлем.

– Поторопись! Здесь опасно. Что-то двигается.

– Это всего лишь стены. – Наверное, это не очень-то его успокоило. – С тобой всё будет хорошо. Расскажи мне о себе.

Разговор отвлечёт его от ужаса вокруг.

– Я шахтёр. У меня есть семья – жена и дочь.

– Как их зовут? И как зовут тебя?

– Я Майкл. А их зовут Бет и Малышка Бет. Моя жена – ткачиха…

Он продолжал говорить, а Разрушительница Тьмы продолжала идти вперёд.

Она спускалась всё ниже и ниже, разрубая по пути нити зла и освещая пространство ярким ледяным светом. Вскоре внизу что-то зашевелилось. Но это был не шахтёр. Что-то другое. Что-то большое.

– Что-то происходит! – В его голосе послышалась паника. – Помоги мне!

Из рук Разрушительницы вырвался свет, залив пещеру, и она посмотрела вниз, где на настиле лежал Майкл: его ноги были прижаты сломанной балкой. Он был весь завален комьями земли и обломками и выглядел очень бледным. Возможно, потеря крови. И страх. Но он был один, и она не заметила, чтобы кто-то к нему подкрадывался.

– Что это за свет? – прохрипел он, поворачиваясь и заслоняя глаза рукой.

Разрушительница ослабила силу света, и пещера снова погрузились во мрак.

– Здесь ничего нет. Тебе ничто не угрожает.

Если шахта его до сих пор не съела, вряд ли это случится прямо сейчас.

– Всё хорошо. – Его голос стал отстранённым, менее испуганным.

Странно, что Майкл так быстро успокоился, но это всё равно лучше, чем слышать, как он кричит от страха перед тенями, пока воительница уничтожает зло наверху.

Разрушительница вонзала меч в очаги зла и продвигалась вглубь пещеры, пока не оказалась рядом с устройством.

Такая маленькая вещь и столько проблем.

– Что ты делаешь? – Теперь голос Майкла звучал ближе, хотя она ещё не успела приблизиться к нему. Возможно, это было всего лишь эхо в движущихся стенах. – Ты поможешь мне?

– Да. – Но только после уничтожения источника зла. Разрушительница посмотрела на устройство: оно было таким же, как первое, и в нём тоже чувствовалась колючая энергия принцессы Иоханны.

– Когда? – В голосе шахтёра послышалось раздражение.

– Через минуту. – Она занесла меч над устройством, собираясь с силами, чтобы уничтожить тьму.

– Поговори со мной. – Теперь его голос слышался с другой стороны, чуть левее. Это нельзя было объяснить движением стен пещеры. – Я хочу знать, где ты. – Голос снова сместился.

Разрушительница Тьмы всё поняла.

Она повернула меч и нанесла удар, как только в темноте возникло лицо Майкла. Грязное. Разъярённое. Мёртвое.

По клинку «Возлюбленного» с треском побежал священный огонь, и он разрубил шахтёру грудь. Оттуда хлынула чёрная кровь, затопив устройство.

С оглушительным визгом существо – потому что шахтёр был уже не человеком, а ожившим мертвецом – бросилось на неё и схватило. Кривые ногти царапнули по доспехам, но мертвецы были слабы, а Разрушительница Тьмы приготовилась к нападению. Она подняла меч и вонзила клинок в его ноги.

На мгновение её ослепила чудовищная боль, заставив отшатнуться