Три войны - Александр Сапегин

Пассажир, убаюканный мерным раскачиванием, соорудил сторожевую сферу и погрузился в сэттаж. Пока есть свободное время, необходимо привести организм в относительный порядок. Андрей осмотрел себя, поправил некоторые энергетические каналы и обратился к внешней оболочке. Нескольких секунд было достаточно для осознания аховости положения - время жизни марионетки стремительно уменьшалось. Внимательный осмотр выявил причину слабости и общего бедово-бредового состояния.

Андрей открыл глаза и посмотрел на крылатые тени, бегущие по зелёным кронам, где-то среди них спряталась тварь, навесившая на него порчу. Обнаруженное в крови марионетки плетение-паразит отличалось ювелирной работой и грациозностью исполнения. Не так давно размышляя о магии и анализируя работу местных магов, он пришёл к выводу, что тонкие плетения здесь не в чести, навешанное на него заклинание доказывало обратное. Кто-то в драконьей компании умел плести невесомые кружева, настолько незаметные, что он не ощутил не себе их начального воздействия, теперь что-то предпринимать было поздно. Будь он настоящей миурой, справиться с магической заразой не составило бы труда, но спрятанное внутри марионетки тело дракона-оборотня, не оставило искусственной оболочке ни единого шанса. Естественный иммунитет дракона как зеркало отражал от себя все атаки наведённой порчи, возвращая отпочковывающиеся от паразита коконы к внешнему телу и без этого ослабленному ранением и воздействием спрятанной внутри крылатой ипостаси. Получался двойной удар, убивающий "миуру" Анришшу надёжнее всякого меча. Неизвестный убийца отмерил ей три-четыре дня, но в реале выходило меньше полусуток. Тёмные и серые пятна, зацепившиеся за участок, где раньше была левая рука, стремительно разрастались во все стороны, словно раковая опухоль, пуская метастазы в непоражённые участки тела, начавшийся на кончике обрубка некроз, словно возничий подхлестывал процесс. Одним словом - хреново. Где-то рядом притаился враг, ударивший по одной из ключевых фигур посольства. Великая Мать говорила, что вирк был затеян с несколькими целями, достижение хотя бы одной из них оправдывало поход. В отряде княжны собралась сборная солянка, исключать того, что в нём не будет тайного агента сил стремящихся под крыло Хазгара, было нельзя. Так оно и вышло. Посол повелительницы миур никак не вписывался в политический расклад, хазгаровы прихвостни не имели права допустить сближения позиций и союза князя Орой и Великой Матери. Жернов политической мельницы подмял под себя несчастную марионетку.

Илирра пошла на снижение, Андрей, насколько это возможно, вывернул шею и бросил взгляд на приближающийся небольшой город. Мелькнула дорога, запруженная подводами и левитационными грузовыми платформами, по откосам и тропам двигались тысячи людей. Многие человеческие фигурки были обременены баулами и тюками, женщины несли младенцев. В просветах между деревьев проскакивали гужевые хассы и троксы, по характерной расцветке одежд всадников, оседлавших ящеров и птиц опытный взгляд опознал лесных эльфов. Людская масса направлялась к городу, навстречу ей двигалась армейская колонна, сотни мелких фигур копошились на расчищенных от растительности вершинах окружавших поселение небольших холмов. Без перехода на истинное зрение можно было увидеть сильнейшее марево плетущихся магических кострукций. Город готовился к обороне.

Завидев драконов, люди и эльфы оставили подводы, и бросились врассыпную, стараясь спрятаться под кроны деревьев. Воины в армейской колонне действовали иначе. Солдаты собрались в круг и выставили над собою щиты, в центре круга расположилось пару десятков магов, на внешнем периметре несколько расчётов моментально установили на специальных стойках тяжёлые ганнеры. Видимо колонна беженцев и город успели подвергнуться вражескому налёту - не иначе, реакция на воздушную опасность говорила сама за себя.

Илирра часто забила крыльями и зависла в воздухе, дракона разжала передние лапы, Андрей не успел испугаться, как его подхватил чёрный самец. Перед княжной ярко вспыхнуло изображение герба княжества. Вставшие в защитное построение воины опустили щиты, от верхового отряда отделилось насколько десятков человек, которые за пару минут очистили приличный участок дороги от телег и платформ. Драконы пошли на посадку.

- Как не работает?! - возмущалась княжна.- А когда заработает?

- Через пять-шесть часов.

- Куда вы смотрели?

- В небо, - ответил драконе небольшой сухонький старичок. - Когда над городом кружит пятёрка имперских "стервятников" и поливает дома из ганнеров, то смотришь в небо и лупишь по тварям, чем только можешь. - Илирра поморщилась. Её покоробило грубое сравнение. - Если бы это помогало, - тихо закончил маг. Несмотря на телесную сухость, дедок обладал яркой аурой, свидетельствовавшей о мощном магическом потенциале. - Драконы налетели внезапно, только что их не было, а в следующий момент на воздух взлетела северная казарма стражи, за три минуты имперцы перебили грифонов. Хорошо, что мы были предупреждены о возможных провокациях и успели повесить щит над центром города, налёт мог иметь более разрушительные последствия, а там и легионеры подоспели… Пожары мы потушили быстро, но портал не уберегли.

- Но как имперцы могли добраться до портала, он же в крепости? - не унималась княжна.

- Они до него не добрались. Чтобы разрушить контурные пилоны хватило пары сброшенных на окраине города разрядников. Взорвавшись, они освободили столько маны, что контуры портала начали работать в разнобой и пилоны разрушились, - вступился за мага полковник, командовавший встреченным на окраине города полком. - На складе есть запасные, но их установка и проверка требуют времени.

- Хорошо, - ответила Илирра, - мы подождём.

Андрей, держась рукой за Миллу, слушал перепалку княжны со старшинами свободного города Либр. Новости неутешительные, от стационарного портала остались рожки да ножки, быстро убраться из пограничной зоны не получиться, связаться с Великой Матерью тоже. Имперские налётчики скинули в окружающих город лесах множество "глушилок" - артефактов, создающих непреодолимые помехи для магической связи. Городской совет направил десяток отрядов на поиск и обезвреживание досадных "гостинцев" но никто не ручался, что имперцы не повторят налёт и не засыпят окрестности новой порцией подарков. А время утекает, как вода, он подозвал к себе Ирран.

- Ирран, сними номера в гостинице.

- Не думаю, что мы найдём хоть один свободный номер. Госпожа, вы сами видели, что город забит беженцами. Откуда их столько?