Мадам Президент - Blayne Cooper

– Спасибо.

– Всегда, пожалуйста, – шепотом ответила Лаура, выражение ее лица было кислым. – Не знаю, как ты терпишь это год за годом, Дэвлин. Иногда мне кажется, что если я должна буду иметь дело с еще одним из этих сво… – Рука Дэв тут же прочно зажала ей рот.

Президент покачала головой и усмехнулась.

– Осторожней, Могучая Мышь. Ты почти допустила промах перед моими невинными, – она скорчила самую глупую гримасу, которую могла придумать, – впечатлительными детьми.

Дети, продолжая смеяться и смотреть на Лауру, произнесли в унисон:

– Но она очень-очень сожалеет, мамочка. И она попытается добиться большего успеха в будущем.

Широко открыв глаза, Лаура кивнула и прижала руку к сердцу.

– Я попытаюсь добиться большего успеха в будущем, – покорно повторила она, когда Дэв убрала руку.

– Хорошая девочка. Плохого влияния моего отца вполне достаточно. Но, тем не менее, я люблю тебя. – Нежно сказала Дэв, игнорируя протестующие детские стоны. Она решила взглянуть на примечания, которые ей дала Лиза перед отъездом. – Ты знаешь, что у меня сегодня речь в зоопарке – в обезьяньем питомнике? Я его официально открываю. Как ты думаешь, кто-нибудь попытается что-нибудь сказать мне о моем управлении страной?

– Надеюсь, что нет. – Лаура старалась говорить уверенно, тщательно изучая лицо своей возлюбленной. Она знала, что Дэв опасается этого. Это было ее первое публичное выступление с тех пор, как в нее стреляли. Лаура сжала руку Дэв, почувствовав холод ее ладони. – Эй, – мягко прошептала она, поглядев, что дети полностью заняты игрой, которую Эмма оставила для них. Затем она снова посмотрела на Дэв. – Ты в порядке?

– Хм-м-м… Ну… – "О, давай, Марлоу, твой выход". – Я действительно немного нервничаю. Ничего не могу с этим поделать.

Лаура наклонилась ближе к Президенту, взволнованная ее тоном.

– И есть причины для тревоги? Больше, чем обычно, я имею в виду? – Она знала, что на самом деле Дэв не считает, что есть реальная опасность. Иначе дети бы не поехали. Однако когда Президент упомянула о речи, у нее на лбу появилась морщинка.

– Нет, конечно нет. Сегодня зоопарк открыт только для правительственных служащих. И хотя это не значит, что меня все там любят, но это безопаснее, чем обычно. – Она провела рукой по щеке Лауры. – Кроме того, ты знаешь, я никогда не позволила бы тебе или детям ехать, если бы это было опасно. Просто я нервничаю. – Дэв сглотнула и облизала внезапно пересохшие губы. Ее голос стал еще тише, чтобы дети точно ничего не услышали. – Иногда я все еще слышу выстрелы. – Она пристально смотрела в окно. – Видимо мне потребуется больше времени, чем я полагала, чтобы справиться с этим.

Лаура еще раз сжала ее руку. Часть ее хотела быть с Дэвлин в тот день, чтобы поддержать ее, но другая часть была рада, что это было не так. "Я бы с ума сошла, увидев что-то подобное". Писательница отстранилась от темных мыслей и мягко улыбнулась. – Мы можем говорить об этом всегда, когда ты захочешь.

Дэв кивнула, но ничего не сказала.

Лаура медленно выдохнула. "Позже, Дэвлин". Она улыбнулась, ища глазами глаза Дэв.

– Ты будешь великолепна, дорогая. Как всегда. И я знаю, Дэвид держит всю Службу Безопасности в напряжении. – Улыбка переросла в усмешку. – И после своей речи ты сможешь быть с нами и есть всякую ерунду целый день.

Дэв не могла оставаться мрачной, поставленная перед такой восхитительной перспективой.

– О-о-о, женщина с планом. Я люблю это. – Она наклонилась к блондинке для быстрого поцелуя, и тут же услышала смех троих детей. Дэв медленно повернулась к ним и улыбнулась. – И, конечно, они понимают, что если будут вести себя как три маленькие обезьянки в зоопарке, то я с удовольствием сделаю пожертвование.

* * *

Автоколонна остановилась возле бокового входа в зоопарк. Дэв с трудом удалось сдержать безумный натиск детей на дверь.

– Полегче, ребята, – рассмеялась она. – Двери этого автомобиля толщиной в двадцать сантиметров. Давайте позволим парням снаружи открыть их, пока вы что-нибудь не сломали.

Эшли со вздохом опустилась обратно на колени матери. Она повернулась в Дэв, и они потерлись носами.

– Что-то не так, детка?

– Мы увидим пингвинов?

– Точно. Мы хорошо проведем время и увидим всех животных сегодня. У меня только небольшая речь вначале, а затем я – ваша на весь день.

Лаура не могла не улыбнуться, когда лимузин заполнился громкими восторженными криками. Ведь дети могли провести целый день с Дэв. Хотя она, Эмма и Эми старались проводить больше времени с ребятами, но это было совсем не одно и то же, что проводить время с мамочкой.

Кристофер шлепнулся Лауре на колени и обнял ее за шею. Аарон стоял рядом с ними.

– А какое животное ты хочешь увидеть? – Спросил Крис.

– Да. – Дэв медленно повернулась к ней и насмешливо подняла бровь. – Какое животное ты хочешь увидеть, Лаура?

– Ну, – блондинка посмотрела по очереди на каждого их детей, – я каждый день вижу бабуина, гиену и осла. Как насчет чего-нибудь отличного от этого?

Дети закричали хором, когда поняли, что Лаура говорит о них:

– Эй!

Эшли повернулась в матери и с негодованием зашептала.

– И ты позволишь ей так говорить о нас?

– Почему нет? Ведь это – правда. Я только не понимаю, почему она не назвала ни одного из вас огромным вонючим бородавочником.

– Мам!

– Ведите себя хорошо сегодня. Иначе я притворюсь, что не знаю вас, – сказала Президент, когда дверь, наконец, открылась.

Дэв помогла детям выбраться из автомобиля, передав их на попечение агентам Секретной Службы. Затем она наклонилась и искоса посмотрела на Лауру.

– И если тебе интересно, что я хотела бы видеть больше всего, то это, конечно, чрезвычайно прекрасная татуировка-леприкон прямо на твоей…

– О, Боже. – Лаура покраснела до кончиков ушей и спрятала лицо на груди Дэв. – Лучше бы тебе замолчать, мадам Президент. Или я за себя не отвечаю. Хоть у меня и есть татуировка, но у тебя есть самая симпатичная ямочка прямо на прекрасной…

– Ну, мисс Страйер, – Дэв закатила глаза. – Не понимаю, когда ты успела инвентаризовать все мои ямочки. – Она усмехнулась. – У меня их три, как ты знаешь. – Дэв вышла из автомобиля и помогла выбраться Лауре.

Блондинка прикрыла глаза рукой от яркого солнца. Она заметила, что Дэв гораздо более расслаблена сейчас, и писательница была немного ошарашена тем, насколько ее тревожило постоянное беспокойство Дэв. Лаура наклонилась к Президенту и зашептала.

– Верь мне, дорогая, теперь я знаю каждый квадратный сантиметр твоего тела.

Дэв удовлетворенно вздохнула и застегнула куртку.

– Да, это точно. И мое тело благодарно тебе. – Она пошевелила бровями и усмехнулась Лауре.

* * *

Дэв пошла искать Лизу, в то время кк Лаура осталась с детьми. Президент повела плечами, жалея, что блондинки нет рядом, чтобы массировать их. Только Лаура знала, что нужно делать, чтобы избавить Дэв от боли, которая была ее частой гостьей в последнее время. Президент задавалась вопросом, было ли это из-за стрельбы или из-за работы.

Кто-то дотронулся до ее руки; повернувшись она увидела Лизу, которая тут же поместила бумаги с речью ей в карман.

– Спасибо. – Дэв прочистила горло, задаваясь вопросом, выглядит ли она столь же обеспокоенной, какой себя чувствует. Это было серьезным испытанием для нее. Некоторые из этих людей были в зале, когда в нее стреляли. Они видели ее лежащей на полу в луже крови. Они видели как Президент упала, как она рухнула будто простой смертный.

Дэвлин Марлоу чувствовала себя как никогда близкой к панике. Она посмотрела на свои руки и обнаружила, что они дрожат. Дэв потерла ладони друг о друга, глубоко вздохнула и вышла на трибуну.

Лаура остановилась в конце зала, разрешила детям посмотреть на животных, а сама обернулась, чтобы наблюдать за своей возлюбленной. Писательница выбрала удобный наблюдательный пост, отсюда казалось, что Дэв просто парит над всей толпой. Конечно, так и было. Но Президент была взволнована, черт возьми. Лаура подняла фотокамеру, навела объектив на Дэв и приблизила изображение. "Иисус. Она дрожит". Писательница готова была оставить детей на Секретную Службу и бежать туда. Но, прежде чем она успела двинуться с места, Дэв пошла к трибуне.

Президент улыбнулась и нервно облизала пересохшие губы. Ее глаза скользнули поверх толпы. Аплодисменты слушателей были едва слышны в ее мире, центром которого были глаза Лауры. И писательница будет знать, что улыбка, появившаяся на лице Дэв – только для нее. "Соберись с силами, Марлоу. Разделяй и властвуй".

– Доброе утро всем. Мне сказали, что я должна говорить об обезьянах, но, так как я не люблю рассказывать истории о моем руководителе штата, думаю, стоит поговорить о более важных вещах…

* * *