Стук ее сердца - Айрис Джоансен

Дверца распахнулась еще до того, как Кэтрин успела вставить ключ.

Она отскочила в сторону и выхватила пистолет.

– Правильно, прежде чем нападать, определи, кто твои враги, – сказал Джо. – Похоже, меня включили в их число. Садись.

Дело дрянь.

Кэтрин обошла машину и села справа.

– Не хочу даже спрашивать, кто тебя навел. Винейбл, да?

– Мы не раз работали вместе и неплохо понимаем друг друга. Он понял, что, если утаит хоть что-то, имеющее отношение к Еве, я сломаю ему шею. Надеюсь, ты примешь это к сведению, и мы достигнем такого же понимания. – Он покачал головой и хмуро добавил: – А я думал, что могу тебе доверять.

Кэтрин видела, что Джо сдерживается из последних сил. Напряжение достигло крайней степени, за которой мог последовать взрыв. И на этот раз жертвой могла стать она сама.

– Ты можешь доверять мне. Но я в любом случае сделаю все, чтобы помочь Еве. После Сент-Луиса я уже не могла оставаться в стороне, и мы договорились работать вместе. Но при этом твое участие исключалось. – Кэтрин в упор посмотрела на Джо. – Она ни за что не согласилась подвергать тебя риску. Ты слишком много для нее значишь. Мы оба знаем, что это так.

– Неужели? Мне как-то трудно разделить твою уверенность, поскольку в последнее время я чувствую себя невидимкой.

– Джо…

– Ладно, допустим, я понимаю, почему она так поступает, но мне ведь от этого не легче. Дальше так продолжаться не может. Я должен быть рядом, должен защищать ее. – Он сжал руль. – Мне хочется что-нибудь сломать… разгромить весь мир.

– Это уж точно поможет.

– А чего еще ты, черт возьми, от меня ожидаешь? – Джо сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. – Ну, насчет всего мира я погорячился.

– Какое облегчение! По крайней мере, ты еще способен ограничить возможный ущерб.

– Считаю до десяти, – заявил Джо. – После чего ты перестаешь изображать из себя всезнайку и говоришь, где сейчас Ева. А потом рассказываешь, что вообще происходит.

Кэтрин ненадолго задумалась.

– Одна проблема все же остается. Твое присутствие серьезно ограничивает мои возможности. Ева просто перестанет отвечать на мои звонки. Решишь эту проблему за меня?

– Я не хочу ничего решать и… – Он не договорил. – Ты говоришь мне, где она, а я обещаю держаться до последнего в тени. Ей вовсе не обязательно знать, что я где-то рядом. А я позабочусь о том, чтобы Блэк не подобрался к ней слишком близко. Ну как, неплохой вариант?

– Но тогда тебе придется действовать в одиночку.

– Ты правильно все поняла. Но я справлюсь. Альтернатива проста – я буду душить тебя, пока не скажешь. Соблазнительно, но ты ведь все равно не скажешь, а я только потеряю впустую время.

– Время нам терять нельзя. – А почему она, собственно, колеблется? Все ее симпатии в этой ситуации были на стороне Джо. Слово он сдержит. Отстранять его сейчас было бы несправедливо. Правда, она никогда раньше не работала с другим напарником, кроме своего мужа, но если бы пришлось выбирать, предпочла бы всем прочим Джо. – Держаться в тени будет нетрудно. Ева и Галло заманивают Блэка в лес. У Галло есть участок к северу от города.

Джо впился в нее взглядом.

– А теперь поподробнее, Кэтрин. Мне нужны детали.

Озеро как будто застыло, и лишь редкие порывы ветра вызывали рябь на его темной глади.

– Видишь, сколько воды, Кара? – спросил, выходя из машины, Блэк. – Здесь, похоже, глубоко. Позже я, может быть, дам тебе искупаться.

– Я не умею плавать, – прошептала девочка. – Мама собиралась научить, но не успела.

– Ну, это не беда. Надо только подумать, хочу ли я этого. Такое сокровище, как ты, не всегда можно доверить даже глубокому озеру.

Блэк обвел взглядом окружавшие озеро невысокие холмы. Густой кустарник, высокие сосны, и никаких признаков присутствия человека, если не считать небольшого домика в нескольких милях к западу. Галло там, конечно, не останется. Значит, он где-то в лесу.

Я выгнал тебя в ночь, Галло?

Выслеживать добычу в лесу ему было не впервой. В эту игру он играл во многих странах – в роли охотника, преследующего жертву вроде маленькой Кары. А насколько хорош в ней Галло?

Пожалуй, не очень. После той встречи в Пакистане, когда Галло едва не убил его, он многому научился, стал сильнее и хитрее.

Блэк вернулся к машине, вытащил Кару из салона и дернул за веревку, которой были связаны ее запястья.

– Идем. Мне надо найти для тебя подходящее место и осмотреться. – Он остановился и еще раз посмотрел на озеро. Неподвижное, глубокое, манящее. – Нет, озеру я тебя не отдам. Есть другие места… Но сначала нам нужно пригласить в эту чудную глушь одного гостя. Моего доброго друга, Кина. Он очень огорчился, узнав, что я забрал тебя из дома, но как практичный человек от хорошего предложения не откажется. Молчи, и я не стану сердиться. – Блэк достал телефон и набрал номер: – Кин? Я все сделал, как ты предлагал, и позвонил Галло. Осталось только поставить ловушку. Ты где?

– Пока еще в Милуоки.

– Ну так поднимай задницу, садись в машину и двигай на север от города. Требуется твоя помощь. – Дав короткие указания, он добавил: – Хочешь получить гроссбух – приезжай и бери.

– Галло и Дункан там? – оживился Кин.

– Где-то здесь, на участке примерно в пять сотен акров. Возможно, нам придется немного поохотиться, если только ты не заманишь их в ловушку. Ты ведь хороший охотник?

– Нет. Обычно для такого рода работы я нанимаю людей вроде тебя и Галло.

– Вроде меня и Галло? Знаешь, мне видится в этом рука судьбы. Когда-то ты нанял нас, а теперь мы все встречаемся здесь. – Блэк улыбнулся. – Я могу и отложить охоту, если ты придумаешь, как вытянуть на меня Галло и Дункан. В конце концов, развлечься можно и потом. Так что, пока будешь ехать, напряги извилины и выдай что-нибудь блестящее.

– Мне и стараться не надо. Галло желает твоей смерти. Я лишь предложу ему тебя. Все, выезжаю.

– Пока, Кин. Береги себя.

«Ну вот, – с удовлетворением подумал Блэк, – первый зайчик уже скачет в силки». Кин, конечно, попытается избавиться от него, но при этом обязательно заполучить гроссбух. Вот только справиться с двумя такими противниками ему вряд ли по силам.

Блэк посмотрел на Кару. Девочка выглядела совершенно обессиленной, даже более слабой, чем в то время, когда они покинули Милуоки. Какая жалость! Он надеялся, что страх добавит ей живости, а заодно и подстегнет его интерес.

– Такой скучный разговор. Ничего нового. Но на большее, наверно, не стоило и рассчитывать. А знаешь, с кем я разговаривал?

Она покачала головой.

– Вы назвали его… Кином.