Вещий Олег. Князь – Варяг - Наталья Павлищева

Наступило время отплытия каравана. Все видели, что князь что-то задумал, а вот что – не говорит. Каждая пятая лодья в караване нагружена странно – товара почти нет, зато шкур от дождя много. Конники, что всегда сопровождали купцов, не слишком хорошо вооружены, на что Олег надеется, чтоб хазары испугались одного известия, что князь сам с караваном? Это испугало бы кого другого, только не степняков, им что князь, что смерд – все одно добыча. Князь даже лучше, с него навару взять можно больше. Степняк уважает только того, кто его бьет.

Когда дошли уже до порогов и вытащили товары из лодей на берег, чтобы перетащить посуху и нагрузить снова, дозорные донесли, что по степи движется большой отряд хазар. Олег скомандовал воинам спрятаться под шкурами, остальным за лодьями, а сам с конниками куда-то исчез. Паники не было, но страх сжал сердце каждого, все понимали, что это угроза не просто разорения, а хазарского полона. Небольшая часть воинов заняла оборону.

Хазары действительно налетели вихрем, осыпая тучей стрел. Если бы не щиты, которыми загодя укрылись, половина дружины полегла бы на первых минутах. Князя с его частью дружины не было видно, тех дружинников, что сопротивлялись, нападавшие перебили достаточно быстро и, не встретив достойного сопротивления, поспешили добраться до товара. Для этого почти все спешились, выставив только нескольких всадников для наблюдения за степью. И тут произошло неожиданное – раздался резкий крик какой-то птицы, и из-под шкур, которым тюки накрывали для защиты от воды, в хазар полетели стрелы! Причем было видно, что били по сговору, одни в людей, другие в их коней, чтоб уходить было не на чем. Выпустив тучу стрел, славяне откинули шкуры и ввязались в ближний бой с нападавшими. Вскочить на коней удалось только троим степнякам, остальные поневоле вытащили свои мечи. Хазары воинской науке хорошо обучены, если б не учеба по весне, туго пришлось бы русичам. Но не только учеба пошла впрок, само вооружение тоже изрядно помогло. Это была задумка Асмуда – вооружить ратников боевыми топорами. Хазарские щиты хороши, удар меча держат, а вот секира прорубает его за два-три удара, кроме того, ею можно и колоть, как копьем. А князя с его конниками все не было видно…

Бой разгорелся нешуточный, повсюду раздавались звон мечей, крики и буханье топоров. За шумом битвы не сразу услышали, что князь с конниками уже подоспел, охватывая хазар большим полукружьем, и теперь крушил ненавистных, не давая бежать тем, кто опомнился. Зажатые с двух сторон, оставшиеся пешими, потерявшие боевой задор степняки, видно, не надеялись уйти подобру-поздорову и теперь старались отдать свои жизни подороже.

Кривец увидел, как под князем пал конь, Олег оказался на минуту придавленным его спиной, пока выбирался, над ним навис хазарин со своим мечом. Правая рука князя все еще была зажата, а степняк уже занес клинок. Завершить удар не смог – его рука вдруг отделилась от туловища и полетела на землю, так и зажав сомкнутой кистью рукоять меча. Это пущенный тренированной рукой дреговича Осташа топор начисто снес хазарину руку до самого рукава кольчуги. А Кривец уже помогал Олегу выбираться из-под трупа его лошади. Вокруг отчаянно бились остальные дружинники, бились с остервенением. Если хазары одного племени, то все они кровники русичам. В каждом русском роду были те, кто пострадал от степняков, каждому было за кого припомнить проклятым.

На равных с остальными бился и Игорь. Олег постоянно косил взглядом, ища сына, и удовлетворенно хмыкал – княжича не зря учили лучшие воины дружины, он умело владел мечом и не пугался хазарских оскаленных рож и их воинского умения. Молодец княжич!

Осташ, размахивая захваченным хазарским мечом направо и налево, заметил, как красиво и сильно бьется сам князь. Ни одного лишнего движения, каждое наносит урон противнику, чаще всего смертельный. Олег и мечом умудрялся крошить хазарские щиты. Осташ даже подумал, что его меч, верно, специально под него ковали. Князю достался необычный соперник, он бился… левой рукой, держа щит в правой. Причем хазарин-то привык к праворуким соперникам, а вот для князя было неловко. Довольно долго Олегу не удавалось справиться, но наконец он вдруг резко перенес свой щит направо, подняв почти на уровень лица, и одновременно его меч скользнул под щитом, выбивая хазарское оружие кверху. Обратным движением князь полоснул мечом хазарина по ногам и одновременно сильно толкнул своим щитом его щит. Отлетевший назад и обезоруженный степняк рухнул наземь, прикрыться он уже не успел. Следующий удар Олега образовал большую дыру не только в панцире противника, но и в его груди.

На Игоря напал немолодой уже хазарин с лицом, наискось пересеченным шрамом, видно, немало побился в своей жизни. Копьем степняк метил в лицо княжича. Игорь успел подумать, что хочет попасть в глаз, и когда его собственное копье уже почти коснулось щита хазарина, резко опустил голову. Хазарское оружие с каким-то присвистом скользнуло по шелому княжича, голову чуть повело, но защита выдержала. Зато копье Игоря пробило не только хазарский щит, но и тело за ним. Снова Игорь отстраненно подумал, что плоха степняцкая броня… Он дивился сам себе, в сече точно раздвоился, один Игорь разил копьем, потом, когда оно застряло в теле хазарина и вытащить сразу не удалось, вынул из ножен за спиной большой меч, стал рубить им… А второй наблюдал со стороны, оценивая действия первого и даже что-то подсказывая. Это было странное чувство, которое прошло, как только бой закончился, и которого Игорь поначалу даже испугался.

Когда бой закончился, на земле валялись больше сотни хазар убитыми и ранеными. Все же нескольким удалось бежать, но это уже мало беспокоило князя, его люди, следившие за степью все дни, донесли, что по каравану ударил основной отряд. Немного хазар остались охранять их собственный обоз – и все, близко никого больше нет. Олег о чем-то распорядился сотнику, всадники по знаку своего старшего тут же соколами взлетели в седла и умчались. Видно, добивать этот обоз – понял Кривец. Русичей полегло тоже немало, их стали собирать, чтобы похоронить со славой. Князь внимательно оглядывал убитых, никто из них не был поражен стрелой или мечом в спину, каждый встретил смерть, как и положено воину, лицом к лицу. Слава героям!

Пусть хазары разбиты не все, только отряд одного из беков, пусть были и те, кому удалось бежать, Олег даже велел не догонять, они расскажут остальным о силе русичей. Это главное – пусть степняки знают, что за русские караваны, за русских людей есть кому постоять, что у них надежная защита. Чем больше степняков будет об этом знать, тем меньше их станет налезать на Русь.