Жертва - Юрий Иванович

Полковник, Крайзи, Лейт и мэтр Морью скромно стояли чуть поодаль, не вмешиваясь в разговор и только внимательно прислушиваясь. Именно на этих четверых и указал пятиметровый демон:

– Конечно, с их стороны мне ничего не грозит, ну а о себе вы узнаете перед самым моим уходом. Но начну я, пожалуй, вот с этого… – Он расстегнул свою сумку, достал оттуда личную корону, на которой сияло четыре рубина. Углубление для пятого пустовало. – У меня одного не хватает, но он уже и не нужен, так что я не требую возврата.

Семен замер при этих словах, чувствуя, как пятый рубин, висящий у него на груди, заметно потеплел:

– У меня – мой трофей. Я его завоевал в бою.

– Я ведь предупредил: он так у тебя и останется.

– Но откуда ты узнал?

– Его на тебе увидела Лунная, когда подлечивала тебя после Сладкой Смерти и передала мне с общими ментальными образами. Да и моя корона, вернее, вот эти четыре камня чувствуют своего собрата на близком расстоянии. Если бы ты поносил свой рубин еще полтора-два месяца, он бы и так на тебя настроился, и твоя сила шабена удвоилась.

Так до сих пор и не подозревая, к чему идет разговор, Семен внутренне весь сжался как пружина, готовый к любым неожиданностям. Хотел сделать пару шагов назад, но сдержался, поторапливая союзника с продолжением:

– К чему ты это ведешь? Твои «бы» мне весьма не нравятся. Да и время истекает.

– Согласен, но ведь и объяснить тебе надо, что к чему.

– Объясняй!

– Ты уже второй человек, который обладает пятым рубином. Для короны по этой причине он утерян окончательно, – Голос демона повысился и стал торжественным: – Но в данный момент его четыре собрата имеют возможность провести немедленную настройку пятого с его обладателем! Так что приготовься, сейчас твой уровень силы удвоится и достигнет…

Вокруг короны в его руках заклубилось искристое облачко. С минуту оно пульсировало, словно живое сердце, а потом с высоким гонким звуком попросту рассыпалось и исчезло. Больше никаких зрелищных эффектов или ожидаемых ощущений. Семен как чувствовал себя, так и продолжал чувствовать, поглядывая с сомнением на своего союзника. А тот явно веселился:

– Чего замер? Разве не знаешь, что любую силу в своих руках еще надо освоить? Переварить? Изучить? Или забыл, или у тебя даже знаний нет, какие умения наличествуют у шабена сто восьмидесятого уровня? Тогда попробуй показать свою демонессу в человеческом мире.

Явно сомневаясь, Загребной и в самом деле попытался сделать то, на что особых знаний и тренировок не требовалось. Получилось! Причем очень легко получилось! Будь здесь сейчас простые люди, они смогли бы рассматривать триясу во всей ее красе.

– Мало того, – продолжил Асма тоном сельского учителя. – Все ваши легенды про уровни тех, кого называют бессмертными, весьма далеки от истины. Понимаю, что войны, понимаю, что все сожжено и утеряно, но все равно. У тебя девяносто второй… был? Чего скрывать, медуза мне и это сообщила. Так вот, теперь, значит, у тебя сто восемьдесят четвертый. Ха-ха! Не вижу радости особой на лице. А чтобы стать бессмертным, надо… – Огромные ручищи разошлись в стороны, как у циркового фокусника, – Что надо? Да всего лишь сто семидесятый уровень! С чем тебя и поздравляю, господин бессмертный!

Один из таких итогов развития событий землянин предвидел, только не подозревал, что все получится так легко и быстро. То есть уже в данный момент Асма сдержал важнейшую часть обещаний, и теперь только оставалось понять, кого он им навяжет в компанию атакующих Сапфирное Сияние, кого превратит в третьего бессмертного.

Именно этот вопрос и задала Люссия, пока Семен приходил в себя и пытался осмотреться своими новыми силами в собственном теле:

– Кто третий?

Так как она оглянулась на друзей и соратников, то демон прекрасно понял ход ее мыслей:

– Нет, на такие подвиги моя корона больше не способна. Еще один утерянный собрат для всей группы рубинов – смерть. Но пока определение вашего третьего напарника отложим на самый финал. Хочу рассказать, как развоплотить разум Сапфирного Сияния, превращая его на три тысячи лет в младенца.

– Ждем с огромным нетерпением! – опять вернулся в действительность Загребной.

– Твое чудесное копье послужит при этом главным оружием. – Заметив, как иномирец крепче сжал древко «Убийцы богов», Асма ухмыльнулся. – Думаешь, я о нем не знал? Или не узнал в тряпках иных раскрасок? Потому и старался к тебе при первых контактах и переговорах близко не приближаться. Страшная штука.

– То есть даже ты опасаешься этого копья?!

– Не стану скрывать, мне будет очень больно.

Только в словах демона звучала полуправда. Полученное только что умение отличать правду ото лжи позволило Семену уловить много недосказанного в этом признании. Скорее всего, «Убийца богов» мог и самого большого разумного обитателя Изнанки уничтожить.

– И как им действовать?

– Трем бессмертным стоит стать в кружок над центром духовной привязки Сапфирного Сияния. Затем одному из вас ударить копьем изо всей силы по этому центру. Повторяю: с максимальной силой! – Асма чуть подумал и добавил: – Почему-то кажется, что духовный центр нашего главного врага как раз и находится по центру гигантского Сапфира. Недаром ведь он именно в том месте и смог с тобой поговорить.

Теперь про коварство бестелесного демона напомнила Люссия:

– Если не соврал и не устроил тогда спектакль.

– Мог и такое устроить, но именно поэтому я вас и убеждал настойчиво взять «умосканер» вместе с мэтром и проверить наши догадай непосредственно на месте. Удар в иное место окажется бесполезным и неэффективным. Но самое страшное, что Сияние успеет нанести ответный удар, после чего от бывших бессмертных (напоминаю еще раз: вы к тому времени превратитесь в самых обычных, хорошо, если шабенов!) останется мокрое место.

– Постой! – недоумевал теперь Загребной. – Так нам еще и потребуется скрытно выходить на позицию удара? Маскироваться? Заговаривать зубы?

– Браво, союзник! – воскликнул демон с радостным оскалом. – С тобой приятно иметь дело, ты ухватываешь суть любой проблемы с полуслова. Думаю, что тебе не составит большого труда и здешнюю бестелесную пакость заболтать, отвлечь его внимание, а то и сыграть роль жалкого просителя.

Семен хмурился, не зная, как ему надавить на своего огромного союзника. В то же время он обратил внимание, что тот стоит боком уже давно вплотную к границе телепортационного зала. Недаром последнюю мумию он вводил телекинезом медленно и постепенно и хорошо уловил тот момент, когда та исчезла вся целиком и сразу. То есть теперь Асме достаточно лишь шагнуть в сторону зала, и он исчезнет.

– И как это будет выглядеть? – Землянин старался скрыть свое раздражение по поводу ускользающего времени. – Сияние не глупее нас с тобой.

– Согласен. Но при всем желании Сияние не всесилен, и он не знает то, что знаю в данный момент из всех проживающих на континенте только я. Правда, опять-таки знаю от моей дряхлой наставницы.

– То есть?

– Все просто и одновременно архисложно. По той причине, что Сияние не увидит в вашей атакующей группе третьего бессмертного.

Такие топтания в разговоре стали выводить Загребного из себя.

– Кто он? И как мы его спрячем?

– Ха! Да он и так уже преотменно замаскировался. Даже вы со своими силами и бессмертием не можете его обнаружить.

Непроизвольно Семен и Люссия уставились на четверку своих соратников, спешно пытаясь сообразить, кто из них мог настолько хорошо скрывать свою невероятную магическую мощь. Те тоже недоуменно переглядывались между собой, чуть ли не руками пытаясь пощупать тех, кто стоял рядом.

Тем временем Асма создал немыслимый, по понятиям даже бессмертного Загребного, кокон пространственного поглощения и отторжения любых звуков как вовнутрь, так и наружу и, почти не шевеля губами, проговорил:

– Эго я так, перестраховываюсь на всякий случай. Потому что все может быть. Но в итоге решать только вам, бессмертным. Так вот, третий участник атаки – это ваш ребенок. Будущий, конечно!.. Да, да, не удивляйтесь! Вы его потому и не видите, что он с момента своего зарождения уже укутался в маскировочную рубашку, которую ему дают нематериальные, можно сказать, природные силы этого мира. Я его сам не вижу, но Лунная утверждала, что он уже существует. Вами найденный остров Сказка при всей своей смертельной красе еще и лечит самые худшие болезни что у демонов, что у людей. Так что отпуск вам в любом случае пошел на пользу. М-да… – Видя, что его собеседники ошарашены и пытаются вдвоем спешно провести ревизию тела самой триясы, Асма продолжал говорить, уже практически приподняв ногу для намеченного шага в телепорт. – Вот поэтому я не пойду с вами в последнюю атаку. Этот бестелесный, моральный урод сразу все поймет и попросту нас уничтожит. Да и вообще, если говорить откровенно, то остаться в живых, но без капли магических умений, для меня подобно смерти. Слишком долго я был всесильным, и сейчас для меня даже банальное поглощение пищи без помощи магии превратится в пытку. Так что не держите на меня зла, все свои обещания я выполнил. Ну а если…